На следующий день Рита едва успела собраться: вода так и не появилась, пришлось умываться остатками из запасов. Она торопливо накормила детей запеканкой, собрала их и вывела из дома, мысленно молясь, чтобы день прошёл хоть немного спокойнее.
В школе её ждал неприятный сюрприз. Как только она подошла к учительской, оживлённый разговор коллег резко оборвался. Женщины замерли с чашками в руках, кто‑то поспешно убрал телефон, кто‑то неловко отвернулся. Рита почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Доброе утро, — сказала она как можно бодрее. — Что-то случилось?
— Да нет, всё нормально, — быстро ответила Ольга Петровна, отводя взгляд. — Просто обсуждали… планы на выходные.
Рита кивнула, но в груди засела колючая тревога. «Они говорили обо мне», — поняла она. И тут же постаралась отогнать эту мысль: некогда разбираться, впереди уроки.
Телефон завибрировал в кармане.
— Рита? — раздался в трубке голос бывшего мужа, Андрея. — Слушай, я тут подумал… Может, я заберу сегодня детей после школы и садика?
У Риты перехватило дыхание. С Андреем они расстались непросто: он ушёл, когда Паша был совсем маленьким, и появлялся в жизни детей эпизодически — то с подарками, то с пустыми обещаниями.
— Андрей, сейчас не самый удачный момент, — осторожно начала она. — У меня и так…
— Ну вот и отлично! — перебил он. — Ты отдохнёшь. Я за ними заеду. Всё, до вечера!
И он повесил трубку. Рита опустила руку с телефоном, чувствуя себя ещё более разбитой. «Отдохну, — горько подумала она. — Если бы…»
После уроков её, как они договорились в начале недели, забрала сестра Катя.
— Собирайся! Едем не на дачу, а в деревню к тете Лене. Тебе нужен отдых, я вижу, как ты вымотана. Баня, свежий воздух — и ты снова будешь человеком.
От одной мысли о бане Риту бросило в жар. «Там же надо раздеваться… — пронеслось в голове. — А я набрала вес за этот год, всё висит, складки… И полотенце вокруг себя не обернёшь толком».
— Кать, я не могу, — попыталась отказаться она. — У меня куча дел, дети…
— Дети будут с Андреем, ты же сама говорила, — подмигнула сестра. — Всё схвачено. Давай, не спорь.
Через пару часов они уже ехали по просёлочной дороге. Тетя встретила их объятиями и запахом свежеиспечённого хлеба.
— Ну что, девочки, в баню? — бодро спросила она. — Вода натоплена, веники готовы.
Рита замерла на пороге бани. Внутри было жарко и уютно, пар клубился над каменкой. Катя уже раздевалась, весело болтая с хозяйкой. Рита медленно стянула одежду, стараясь не смотреть на своё отражение в мутном зеркале. Когда она обернула вокруг себя полотенце, оно едва сошлось на талии. «Слишком толстая, — кольнула мысль. — Они сейчас заметят, начнут жалеть…»
— Ритуль, ну ты чего застыла? — окликнула Катя. — Иди сюда, поддай пару!
Рита глубоко вздохнула, отпустила полотенце и шагнула в пар. Жар обжёг кожу, но вместе с ним пришло странное облегчение. Она села на полку, закрыла глаза. Сестра плеснула воды на камни, и густой пар накрыл всё вокруг.
— Знаешь, — вдруг сказала Катя, — я иногда думаю, как ты вообще всё это тащишь. Двое детей, работа, дом… Я бы давно сломалась.
Тетя погладила Риту по плечу:
— Она сильная. Просто устала. А усталость, она как грязь: в бане смывается.
Рита открыла глаза. В полумраке бани лица родных казались добрыми и близкими. И стыд вдруг отступил, словно его и не было.
— Я правда устала, — тихо призналась она. — И мне страшно, что я не справляюсь. Что дети видят, как мне тяжело. Что коллеги шепчутся за спиной. Что Андрей опять что‑то пообещает и не сделает.
— Ты справляешься, — твёрдо сказала Лена. — Лучше всех. И дети это видят. И мы видим. А остальные… Да ну их.
Тетя подлила ещё воды на камни. Пар стал гуще, жар — сильнее. Рита откинулась назад, чувствуя, как напряжение покидает тело.
Когда они вышли из бани, на улице уже темнело. Рита закуталась в тёплый халат, вдохнула свежий, морозный воздух. Внутри было тихо и спокойно.
«Может, и правда не всё так страшно», — подумала она.
На обратном пути Лена вдруг спросила:
— А что там с Андреем? Думаешь, он одумался?
Рита задумалась.
— Не знаю, — призналась она. — Но детям он нужен.
Будто чувствуя, чтото нем говорят, Андрей прислал сообщение.
Рита перечитала его дважды, будто надеялась, что слова вдруг изменятся. «Вычел стоимость мороженого и аттракционов в парке из алиментов».
- Что там? - спросила Катя.
Рита показала ей экран и добавила:
- И зачем я ему сказала, что обещала детям парк и мороженое...
- Люди не меняются, - покачала головой Катя.
- Ну его.
- Согласна. Кстати, помнишь я тебе сюрприз обещала?
- Я думала сюрприз - это поездка не на дачу...
— Нет, - засмеялась Катя, - сюрприз это то, что завтра в 10 утра я записала нас на бачату, не проспи!
— 10 утра в субботу? Ты жестока.
— Зато потом будешь летать! — рассмеялась сестра. —
Утро субботы выдалось хмурым. Дождь стучал в окно, словно уговаривая
остаться под одеялом. Но Рита,
вспомнив своё обещание, заставила
себя встать. Она долго крутилась
перед зеркалом, примеряя разные
наряды для танцев. Ни один не
нравился: то слишком обтягивал, то
выглядел нелепо. В итоге выбрала
свободные брюки и топ, вздохнула и
отправилась на занятие.
Студия встретила её тёплым светом и
громкой ритмичной музыкой. В зале
уже разминались люди разных
возрастов. Рита застыла в дверях,
чувствуя себя неуклюжей и чужой. Но Катя тут же подхватила её под руку:
— Идём! Мы не на подиум, мы
танцевать пришли.
Первые десять минут были мучением. Рита путалась в шагах, сбивалась с
ритма и краснела каждый раз, когда
инструктор мягко поправлял её.
Но постепенно музыка захватила её.
Она перестала думать о том, как
выглядит, и просто двигалась.
А когда прозвучали
последние аккорды, поняла, что
улыбается.
— Ну что? — спросила Лена, вытирая пот со лба. — Не зря встала в такую рань?
— Не зря, — выдохнула Рита. — Даже… понравилось.
По дороге домой они зашли в кофейню.
Рита заказала себе какао вместо
привычного кофе — захотелось чего-то уютного.
— Знаешь, — задумчиво сказала она, — я будто сбросила с себя что-то тяжёлое. Не только килограммы, а… груз.
— Потому что ты не одна, — подмигнула Лена. — И потому что ты наконец делаешь что-то для себя.
Читать далее
Предыдущая глава:
