Международная группа астрономов обнаружила кратковременную вспышку в направлении Большого Магелланова Облака. Причиной явления мог стать компактный объект массой примерно в три массы Луны.
Наблюдения проводились в декабре 2019 года с помощью 4-метрового телескопа Blanco в чилийской обсерватории Серро-Тололо. Ученые искали события гравитационного микролинзирования. Так ученые называют кратковременное усиление яркости звезды из-за прохождения перед ней массивного объекта.
Обнаруженное событие получило название Phoebe. Вспышка длилась около часа. За это время свет далекой звезды плавно усилился, а затем вернулся к норме. Такой эффект возникает, когда невидимый объект искривляет свет своей гравитацией.
Исследователи пришли к выводу, что объект обладает крайне малой массой, которая в разы меньше земной. Среди возможных вариантов рассматривались планета-изгой, объект внутри Большого Магелланова Облака или первичная черная дыра, связанная с темной материей.
Статистический анализ показал, что наиболее вероятным сценарием остается именно первичная черная дыра. По оценкам ученых, если Phoebe действительно относится к темной материи, ее масса составляет около 0,026 массы Земли. Расстояние до объекта составляет примерно 18,2 тысячи световых лет.
Авторы исследования отмечают, что первичные черные дыры могли появиться в первые мгновения существования Вселенной, еще до образования звезд. Такие объекты считаются одними из возможных кандидатов на роль темной материи.
Ученые также исключили другие объяснения вспышки, в том числе переменные и вспыхивающие звезды. Для этого они сравнили данные Phoebe с десятками известных астрономических событий и не нашли совпадений.
Исследователи подчеркивают, что пока нельзя окончательно доказать природу объекта, поскольку метод микролинзирования позволяет видеть только влияние линзы на свет далекой звезды. Тем не менее, Phoebe уже называют одним из лучших кандидатов на роль сверхлегкой первичной черной дыры.
Читать по теме: Астроном Шематович считает, что Земле грозит заражение жизнью с других звезд.