Старый сочинский дом пахнет дымом, сушеными травами и морем. За широким деревянным столом, под низким потолком, сидит дедушка Арутюн. Он медленно перебирает янтарные четки, а его глаза, выцветшие от солнца и соли, смотрят куда-то вдаль — туда, где за горами и морем осталась родная земля.
— Внучек, — говорит он тихо, но твердо, — ты спрашиваешь, кто мы? Мы — армяне. Но не просто армяне, а амшенцы. Мы — те, кто помнит. Мы — еще один осколок великого народа, который не сломался. Мы пришли сюда не просто так. Нас гнали ветры истории, но мы сохранили свой язык и свою веру. Слушай...
Кто такие амшенские армяне и как они появились
Амшенские армяне (самоназвание — хамшеци, хемшилы) — это субэтническая группа армянского народа. Их история уходит корнями в глубокую древность. В эпоху Византии они уже выделялись как отдельная этническая группа.
Согласно преданию, в VIII веке из захваченной арабами Армении на восточное Черноморское побережье Малой Азии переселились князья Аматуни с двенадцатью тысячами подданных. Они основали город Хамамшен ("построенный Аматуни) в Понтийских горах. Откуда и обрели свое название.
Так и началась долгая гордая история Амшена — горного приморского края между Трабзоном и Батуми, где веками жили армяне.
Переселение в Россию и Абхазию: почему это случилось
— Мы пришли с гор, спасая детей от кочевого ятагана, — продолжает дедушка Арутюн. — В 1860-х годах первые семьи начали уходить из Османской империи на север, к русским берегам. Туда куда звал русский царь Александр II, которому нужно было срочно заселить обезлюдевшую после ухода адыгов Кубань.
Турки вырезали целые деревни. Амшенцы-христиане спасались бегством через море на лодках или уходили горными тропами.
- Мы тогда потеряли всё: дома, сады, могилы предков, — шепчет старик. - Но мы спасли главное — нашу христианскую веру, наших детей. И обрели новую родину за морем...
Так амшенские армяне оказались в Абхазии, где сегодня составляют почти половину населения республики, на Черноморском побережье России: в Краснодарском крае (Сочи, Туапсе), Адыгее, Крыму и на Северном Кавказе
Сегодня крупнейшие общины амшенских армян находятся в Абхазии (Гагра, Сухум) и на юге России (Краснодарский край). Компактно амшенские армяне проживают также в Аджарии (Грузия) и на своей исторической родине — в Турции (регион Хемшин), хотя там большинство их потомков были исламизированы и называют себя хемшилами, часто забывая армянские корни.
В России амшенцы интегрированы в общее армянское общество, но сохраняют тесные связи внутри диаспоры, строят свои школы и церкви. И сохраняют свой диалект, далеко не всегда понятный другим армянам.
Отличия от других армян
Амшенские армяне отличаются от остальных армян прежде всего языком и некоторыми элементами культуры. Они говорят на уникальном амшенском диалекте западноармянского языка (хомшецма). Это один из самых архаичных и сильно отклонившихся от литературной нормы диалектов.
Амшенский диалект сохранил многие древние формы армянских слов и грамматики, которые уже исчезли в других армянских регионах. Фонетика очень своеобразна: например, звук «р» часто произносится как «ж», а многие слова имеют совершенно иное звучание по сравнению с ереванским диалектом. Так что понять ереванцу амшенца уже не так просто бывает.
В быту, культуре амшенцев еще с Малой Азии чувствуется сильное влияние грузин-лазов и понтийских греков: это проявляется в кухне (тонкие кукурузные лепешки лазди хац), традициях пчеловодства (амшенцы издревле славились как пасечники) и даже в некоторых элементах яркой одежды.
Знаменитые амшенские армяне
Несмотря на тяжелые испытания, амшенцы дали миру выдающихся людей. Ашот Джазоян — известный журналист и общественный деятель. Арутюн (Артур) Юзбашьян — знаменитый советский разведчик-нелегал. Ара Гюлер — легендарный турецкий фотограф армянского происхождения (его предки были из этих мест), чьи работы известны всему миру.
Миша Галустян, Арарат Кещян - знаменитые артисты. Сергей Галицкий (Арутюнян) - знаменитый бизнесмен и миллиардер. По линии матери амшенские корни - у матери Маргариты Симоньян Зинаиды.
«Амшенка» — это не имя одной какой-то женщины, а название международного женского объединения амшенских армян, которое борется за сохранение культуры и языка по всему миру.
***
Дедушка Арутюн на секунду замолкает. Он смотрит на закатное солнце, которое окрашивает море в багряный цвет.
— Мы помним всё, внучек. Мы помним боль изгнания и радость обретения нового дома здесь, у теплого моря. Но скажи мне ты... Готов ли ты передать эту память своим детям? Сможешь ли ты научить их говорить на нашем языке так, чтобы горы Амшена отозвались эхом?