Меркурий — удивительная планета, которая привлекает внимание учёных и любителей астрономии своими уникальными характеристиками. Разберёмся подробнее в особенностях этого небесного тела.
Общие сведения
Меркурий:
- ближайшая к Солнцу планета;
- самая маленькая планета Солнечной системы (уступает по размерам крупнейшим спутникам Сатурна и Юпитера — Титану и Ганимеду);
- относится к планетам земной группы (наряду с Венерой, Землёй и Марсом);
- назван в честь древнеримского бога торговли — быстрого Меркурия, поскольку движется по небу быстрее других планет.
Основные параметры:
- среднее расстояние от Солнца: 57,91 млн км;
- экваториальный радиус: 2439,7±1,0 км;
- масса: 3,3×1023 кг;
- средняя плотность: 5,43 г/см³ (немного меньше плотности Земли);
- ускорение свободного падения: 3,70 м/с²;
- вторая космическая скорость: 4,25 км/с.
Орбитальные и вращательные характеристики
У Меркурия необычные соотношения между периодами вращения и обращения:
- период обращения вокруг Солнца (год): 87,97 земных суток — самый короткий среди планет Солнечной системы;
- период вращения вокруг своей оси (звёздные сутки): 58,65 земных суток (2/3 меркурианского года);
- солнечные сутки на Меркурии: 176 земных суток (равны двум меркурианским годам).
Другие особенности орбиты:
- наибольший эксцентриситет орбиты среди планет Солнечной системы (0,206);
- в перигелии расстояние до Солнца составляет около 2/3 от расстояния в афелии;
- из‑за особенностей движения Солнце на меркурианском небосводе на какое‑то время может двигаться вспять.
Физические характеристики и строение
По внешнему виду Меркурий напоминает Луну — его поверхность покрыта многочисленными кратерами от ударов метеоритов.
Внутреннее строение:
- Кора (толщиной до 300 км) — состоит из реголита (рыхлого сыпучего грунта).
- Мантия (толщиной до 600 км) — переходная зона между корой и ядром.
- Ядро (радиусом до 1800 км) — состоит из смеси железа и никеля, занимает около 83 % объёма планеты. Это очень массивное ядро по сравнению с ядрами других планет — по размеру оно примерно равно Луне.
Атмосфера и температура
Атмосфера Меркурия крайне разрежена и состоит в основном из:
- атомарного кислорода;
- газообразных калия и натрия;
- гелия, неона, водорода (в малых концентрациях).
Из‑за отсутствия выраженной атмосферы температура на поверхности Меркурия колеблется сильнее, чем на любой другой планете:
- в экваториальных областях днём: до +427 ∘C (700 К);
- ночью: до −173 ∘C (100 К);
- на полюсах: постоянно ниже −93 ∘C (180 К).
На полюсах обнаружены следы замёрзшей воды в постоянно затенённых кратерах. Вероятно, она была принесена кометами или образовалась из газов, выделяющихся из недр планеты.
Магнитное поле
Несмотря на медленное вращение, Меркурий обладает относительно сильным магнитным полем — его напряжённость составляет около 1 % от земного. Это связано с наличием большого железного ядра.
Наблюдение с Земли
Меркурий можно увидеть только в течение короткого периода в утренних и вечерних сумерках. Как и Луна с Венерой, он проходит фазы — от тонкого серпа до почти полного диска. Видимая звёздная величина колеблется от −2,43 до 5,5.
Особенности наблюдения:
- максимальное удлинение (угол между планетой и Солнцем) зависит от положения Меркурия на орбите: 18,5∘ в перигелии и 28,3∘ в афелии;
- легче всего наблюдать из южного полушария Земли;
- приближается к Земле в среднем каждые 116 дней (от 111 до 121 дня из‑за эксцентриситета орбиты).
Исследования Меркурия
Планета изучена сравнительно мало из‑за сложности её наблюдения и близости к Солнцу. На данный момент её посетили два космических аппарата:
- «Маринер‑10» (1974–1975) — сфотографировал около 45 % поверхности.
- MESSENGER (2008–2015) — вышел на орбиту вокруг планеты в 2011 году, сделал более 4000 витков, составил первую полную карту Меркурия. В 2015 году израсходовал топливо и врезался в поверхность.
Планируется, что в 2026 году на орбиту Меркурия выйдет космический аппарат BepiColombo.
Интересные факты
- До IV века до н. э. древнегреческие астрономы считали Меркурий двумя отдельными объектами: Аполлоном (видимым на восходе) и Гермесом (на закате).
- Крупнейшее образование на поверхности — равнина Жары, огромный кратер диаметром около 1350 км.
- Меркурий вытянут в эллипсоидальную форму из‑за солнечных приливных сил.
- Солнечная энергия, достигающая Меркурия, в 8,9 раз больше на единицу площади, чем у Земли.
Меркурий остаётся одной из наименее изученных планет земной группы, но каждое новое исследование раскрывает всё больше удивительных фактов об этом маленьком, но загадочном мире. Хотите, я раскрою какой‑либо аспект подробнее?