ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Молодой человек бодрым, чуточку размеренным шагом поднимался по старым, стертым до известняка ступенькам. Там в вышине заходило солнце ,и красный закат разливался по остроконечным башням не менее древнего монастыря. Путник знал здесь его ожидает знаменательная встреча. Сердце замирало в груди, а душу наполняла искренняя, светлая радость. Четверть века святой монах, благородный, верный старец, хранитель по велению Господа, всевидящего и всенасущного, шлёт свои молитвы увидеться с посланником небес.
Анджело остановился и мысленно сосчитал, оставшиеся ступеньки. Девять. Осталось совсем немного.
Строгое, словно парящее в облаках, величественное сооружение из белого камня возвышалось и приглашало в священную обитель.
Путник уловил звук, вернее скрежет. Кованые ворота распахнулись, и словно из небытия возникла мужская, высокая, аскетическая фигура в сером плаще. Капюшон упал, и совершенно белые, серебристые пряди затрепетали от прохладного ветерка.
Анджело и на своём лице ощутил лёгкие, невидимые поглаживания. В носу защекотало, а к горлу подступил ком. Прозрачная пелена застилала глаза . Он понял, ему не сдержать слез. Горячие ручейки потекли по щекам. Вместе со вздохом облегчения губы молодого человека прошептали:
-Святой мой хранитель. Отец Илиас!
-Анджело! Сынок! -в морщинистых складках доброго, одухотворенного лица застыли прозрачные капли, которые срывались на мягкую материю. Монах протянул, дрожащие руки. Двое мужчин, старый и молодой кинулись друг другу в объятия.
-Ах, сынок! -всхлипнул Илиас, пытаясь обхватить плечи и стройный стан. Светлые, немного выцветшие голубоватые глаза жадно вглядывались в красивое, мужественное, сейчас чуть бледное лицо. -Господь услышал мои молитвы. Мы встретились, мой ангел! Ты наконец-то пришёл туда где родился. Где началась твоя жизнь.
-Слишком долог был мой путь, святой отец! -с толикой горечи в хриплом голосе, произнёс молодой человек. Новый поток слез хлынул наружу.
-А мы поплачем... Поплачем вместе. -Илиас, не смотря на природную худобу и преклонные года,крепко прижал к себе дорогого, долгожданного гостя.
Позже они сидели на деревянной скамье в саду, взявшись за руки и не могли наговориться. Густые сумерки окутывали их, просачиваясь сквозь шорох тополиных ветвей, а ночные светлячки в густой траве служили естественным освещением.
-Я знаю, сынок, вы приехали вчера. -похлопывая ладонью по руке Анджело, сказал старец. -Большой корабль прибыл и привёз тебя. Дружное и благородное семейство твоей невесты вас встретили. Это настоящий праздник. Ты надеюсь простишь меня?
-За что же, святой отец? -удивился мужчина. -Ведь Всевышний повелел вам провести три дня в молитвах и ждать меня в монастыре. Меня же здесь крестили.
-Верно, сынок! -монах приподнял белёсые брови, а потом рассмеялся. -И чему я удивляюсь? Бог наградил тебя особенным даром. И мысли человеческие ты умеешь читать.
-Не всегда и не у всех. Но я вижу создатель дал вам послание для меня. Ведь так?
Седая голова мерно покачнулась.
-Ах да, да. Пойдём со мной. Ты должен его прочитать. Очень важное письмо.
По пути старец в общих деталях поведал о Божьей весточке.
В уютной келье горела одна свеча, отбрасывая тень на шероховатые стены. Несколько ночных мотыльков порхали, но близко не подлетали к яркому пламени, боясь обжечь мохнатые крылышки.
Илиас выдвинул ящик стола и протянул свёрнутый пергамент.
Анджело развернул и поднёс листок к огню, чтобы лучше рассмотреть строчки.
-Я не совсем понял последние слова. -раздался около уха тихий шёпот.
Мужчина оторвал , сверкающий в полутьме взгляд.
-Господь мне даёт знак. Моя миссия очень трудна, но я должен справиться.
-Да-да. -пробормотал старый человек. -Добро всегда побеждает зло. Только зло оно коварно, беспощадно. Дьявол... Ох, прости меня господи! -с этими словами монах перекрестился. -Он имеет много лиц и много слуг. Люди подвержены его влиянию.
-Это уже не люди. -мрачно отозвался Анджело.
Он снова перечитал письмо и вдруг поднёс его к горящим языкам. Бумага вспыхнула.
-Сынок! -воскликнул поражённый старец.
Анджело поднёс палец к губам.
-Тихо! Последняя строка говорит о том, чтобы я сжёг послание. И тогда настанет прояснение. Смотрите!
Рука кинула, объятый пламенем пергамент на жестяное блюдо. Огонь поспешно съедал свой ужин, превращая белый лист в серый пепел.
Две пары глаз заворожено и пристально следили за пиршеством.
Вскоре на гладкой поверхности осталась кучка золы.
-Не понимаю, что же это значит? -вырвалось с губ старца.
Створки крошечного окна с шумом распахнулись, и ветер ворвался, развеяв запах гари.
Остатки письма взлетели вверх, а затем медленно опустились обратно и сложились в одно единственное слово.
-Вот оно! -осевшим голосом вывел итог Анджело. -Вот где логово сатаны!
-Господь всемогущий! -осеняя себя крестным знамением, иступлено проговорил Илиас. По его лбу потекла тонкая струйка холодного пота.
На следующий день.
Исмихан ломала изящные пальцы и то подходила к окну, то возвращалась к камину, который не горел, как вчера вечером, то останавливалась около огромного шкафа с полками, заставленными книгами. Взгляд блуждал и казалось ничего не выражал. Эстелла очень хорошо знала свою сестру. Исмихан нервничает и не находит себе места. В соседней комнате находится её муж, а целитель-жених внучки Эсмеральды уже третий час не подаёт ни малейшего сигнала.
-Исмихан, сестричка моя родная! -не выдержала герцогиня Сан-Марино. -Присядь, пожалуйста.
Она похлопала ладонью по обивке дивана рядом с собой.
-Ах нет-нет! -печально вздохнула внучка знаменитой Роксоланы. -Я не могу. Не могу! Соколлу не узнаёт никого и меня в том числе. Неужели он останется таким? Словно малое дитя?
Женщина поднесла ладонь к глазам.
-Дорогая моя, но ты же сама говорила, что целитель многих вылечил. -заметила Эстелла. -Или ты усомнилась в его способностях?
Золотые волосы всколыхнулось под кружевами вуали.
-Нет-нет. Я верю, что Арун эфенди, то есть Анджело сделает всё возможное и невозможное. Но, сестрёнка, моя любимая Эстелла, как же тягостны часы ожидания. Мне кажется я сойду с ума.
Герцогиня поднялась и подошла к сестре. Она мягко взяла её руки в свои, согревая теплом и нежностью.
-Дорогая, успокойся. Ты словно комок нервов. Я тебя понимаю. Наверное, я бы тоже себя так вела в твоей ситуации. Твой муж обязательно поправится. И вы снова будете счастливы.
-Ах, Эстелла! -Исмихан смахнула слезы. -Твои слова, да богу в уши. Так говорила моя бабушка.
-И правильно говорила. -ободряюще кивнула герцогиня. -Не зря наша малышка Эсмеральда столько лет верила и искала своего нареченого. Господь привёл его в нашу семью. И имя у него символическое. Ангел всегда спасает человеческие души. И Соколлу он вылечит.
Сестры обнялись и долго стояли в унисон вознося желанные молитвы.
Прошло ещё три или четыре часа. Наконец-то послышался еле слышный скрип двери, и в гостиной старинного замка появился молодой человек.
К тому времени Эсмеральда присоединилась к своим бабушкам и с нетерпением ожидала любимого. Увидев жениха, она поняла, что он очень устал. Буквально валится с ног.
Глаза:голубые, темно-карие и зелёные вопрошающе просили ответа.
-Госпожа! -Анджело первый сделал шаг. Он приблизился к обладательнице небесных глаз. Больше всего сейчас Османская султанша заслуживает утешительных слов.
-Всё... Плохо? -еле выдавила из себя Исмихан, страшась окончательного результата. Целитель сжал женские, обмякшее ладони и улыбнулся.
-Госпожа! Всё хорошо! -обнадежил он. -Ваш муж сейчас спит. И его не надо тревожить. Потерпите всего одну ночь. А завтра он проснётся ,и исцеление полностью наступит. Бог вернул его к вам, добрая госпожа!
-Ох! Это правда? Да? -Исмихан заплакала.
Анджело кивнул и подавил зевок.
-Анджело! Любимый! -Эсмеральда подбежала к жениху. -Тебе тоже надо выспаться.
-Ты права, любимая. -мужчина сонно взмахнул ресницами.
Наступило утро.
Для всех, а особенно для супружеской пары , брак которой длился больше тридцати лет это утро явилось волшебным чудом. Муж и жена держали друг друга в крепком кольце объятий и не могли словами передать радостного восторга. Они снова воссоединились и чувствовали себя молодыми и влюблёнными, как в первый день встречи.
-Соколлу, дорогой мой! Как же я по тебе скучала. -Исмихан не сомкнула глаз этой ночью , но сейчас прилив сил при виде здорового мужа не оставил и тени усталости.
-И я, любовь моя! Исмихан, моё солнце на небосводе! Моя госпожа! -осыпая поцелуями лицо и руки красивой, сияющей от счастья супруги.
Они говорили долго, вспоминая былые дни и годы, прожитые вместе в любви и согласии. Исмихан несказанно радовалась. Соколлу помнит каждый момент. Первое свидание, свадьбу, рождение детей, уютные семейные вечера, бесконечные беседы...
-Дорогая, мне снился сон. Я как-будто прожил заново свою жизнь, начиная с рождения и заканчивая тем злополучным походом. И так явно. Неужели такое бывает?
-Бывает, любимый. Анджело... Целитель, который тебя лечил провёл твоё подсознание по коридору времени. И ты полностью исцелился.
-Чудеса! -изумился великий визирь. -Видимо это особенный лекарь. И я хотел бы с ним познакомиться. И наградить его.
Прекрасная султанша тихонько рассмеялась.
-Соколлу, он не возьмёт никакой награды.
-Почему же?
Исмихан принялась рассказывать фантастическую историю о не менее фантастическом человеке.
Великий визирь только давался диву.
-Знаешь, моё солнышко, я много что видел и слышал, но тут действительно получается Божий посланник. А ведь мне приходилось слышать его имя. Абдалла аль Малик. И история его жизни сильно впечатляет.
-Он больше не Абдалла аль Малик и не Арун Эфенди. Он Анджело. И его сердце великодушное как ни у кого другого. Он многих людей исцелил, но главное вернул мне тебя! А ты знаешь, без тебя моя жизнь не имеет смысла.
---------------------------
Анджело после десяти часов крепкого, глубокого сна чувствовал себя словно зановорождённым.
Он выпил козьего молока, умиляясь заботам возлюбленной невесты. Вчера она даже пела ему перед сном песенку . Её чудесный голос всегда действовал особенной магией. Только где же сейчас его очаровательная, зеленоглазая спутница, с которой их соединил Всевышний?
Анджело вспомнил, сквозь предутреннюю полудрему он уловил слова. Эсмеральда говорила что-то про сад , а может опять пела?
Мужчина умылся холодной водой, отгоняя остатки сна, оделся и направился на свежий воздух.
Осень на Родосе великолепная ,роскошная и таинственная .
Среди деревьев он увидел женскую фигуру. Эсмеральда? Нет. Это же синьора Эстелла. Бабушка. Красавица-герцониня.
-Синьора! -целитель поклонился.
Женщина мягко улыбнулась.
-Вы сотворили настоящее чудо, Анджело! Исмихан просто светится от счастья. Великий визирь как вы предсказывали полностью здоров.
-Синьора! Это не я, а Всевышний! Разве он мог сделать несчастной вашу сестру? -мужчина многозначительно поднял глаза вверх. Затем помедлил и чуть смущённо попросил:
-И пожалуйста, не надо официального тона.
Эстелла рассмеялась.
-Жаль, синьора, что ваши глаза печальны. У вас тоже есть удивительный дар. -заметил целитель яркий контраст. -Но его у вас украли. И я знаю виновника.
-Поразительно! -удивилась герцогиня.
-Скажу вам одно. Тот человек, если можно его так назвать всё равно не повелитель звёзд. Они его не слушают.
-Как это?
-Украденное никогда не будет принадлежать вору. Будьте уверены я его из-под земли достану, и ваш дар к вам вернётся.
-Я тоже знаю этого человека. Астролог при Сафие-султан. Мехди эфенди. Мне кажется он колдун.
-Он слуга дьявола. Музаффар! Мой заклятый враг!
Мужчина сжал кулаки.
-Анджело! -Эсмеральда выскочила из-за дерева. При виде невесты напряжённые складки губ разгладились, а глаза засияли.
Эстелла залюбовалась счастливой парой. Вот и внучка моя выходит замуж промелькнуло в голове.
Анджело внимательно посмотрел в глаза герцогини.
-Да, синьора! -он озорно подмигнул. -Родители Эсмеральды как нельзя здесь кстати.
-Ты о чем, любимый? -девушка переводила недоуменный взгляд с жениха на бабушку и обратно.
-Сейчас узнаешь, моя красавица!
----------------------------
Рахул и Виола прогуливались у фонтана. Их идиллию нарушили быстрые шаги. Супруги обернулись разом и увидели другую пару. Рука об руку Анджело и Эсмеральда приближались к ним. Виола заметила несколько растерянный вид дочери.
-Что у них случилось? -шепнула она мужу взволнованно.
Рахул сдержанно хмыкнул.
-По-моему всё очевидно, фиалка моя.
Целитель отпустил свою спутницу и преклонил одно колено.
-Синьор Рахул и синьора Виола! -торжественно произнёс молодой человек. -Я бесконечно вам благодарен за Эсмеральду. Она единственная женщина с которой я хочу провести всю жизнь.Которую люблю всем сердцем. Поэтому прошу у вас её руки. Я клятвенно обещаю сделать её счастливой, оберегать, быть верным и надёжным мужем до самой смерти. Прошу вас благословить наш союз!
Мужчина с упоением приложил правую руку к груди.
-Анджело! -ахнула Эсмеральда. Её матушка Виола потеряв дар речи, взмахнула руками.
-Так-так! -ухмыляясь и напуская важный вид, протянул Рахул. -Эсмеральда доченька, неужто для тебя прозвучала шокирующая новость? Или ты передумала выходить замуж за своего ангела?
Мужчина лукаво прищурил зелёные, как у дочери глаза.
-Нет, папочка. Только так всё неожиданно. -девушка почти не слышала своего голоса.
-Неожиданно? Ну, милая моя девочка, а кто же десять лет только об этом и грезил? Или твой избранник оказался прохвостом и недостойным тебя?
Мужчина нарочито сдвинул брови.
-Рахул, ты с ума сошёл? -Виола ткнула мужа в бок. -Что на тебя нашло?
Мать и дочь от переизбытка чувств совершенно не улавливали иронию в словах отца и мужа. Только Анджело украдкой посмеивался. С будущим тестем не соскучишься.
-Дорогая! -продолжал изгаляться сын цыганского барона. -Ты разве не хочешь узнать за кого мы выдаем нашу принцессу? Она вот что-то не даёт ответа. Видно не по нраву ей кавалер.
-Папа! -вскричала Эсмеральда от возмущения. -Что ты говоришь? Анджело мой суженый! И мы любим друг друга!
-Во! Уже теплее! -рассмеялся Рахул. -А то стоишь в рот воды набрала. Мы с мамой уж было подумали отказалась наша дочурка от своей любви.
-Господи, Рахул! -пришёл черёд возмущаться Виоле. -Ты очумел что ли? Когда я так думала?
-Ответ достойный цыганки, моя фиалочка! -прошептал мужчина в самое ухо непонятливой супруге.
Молодая женщина вяло отмахнулась и только сейчас сообразила.
-Фу ты, муж мой разлюбезный, шутник! Бесстыдник! Эсмеральда! Анджело! Не слушайте его!
-Ой, папочка! -девушка зашлась переливчатым смехом.
Вскоре дружная компания хохотала до слез.
-Ох! Девочки мои! -вытирая , проступившие слезы радости, выдохнул Рахул. -Как же иногда до вас трудно доходит.
-Э-эй! -Виола шутливо хлопнула мужа по плечу. -Ты нас тугодумами теперь обзываешь? Хватит паясничать! Лучше давай благословим детей. Иначе они убегут и поженятся без нашего ведома. Ищи их потом в чистом поле.
-Дорогая! -пророкотал веселый супруг. -Кто из нас цыганского роду-племени ты или я? А может мы с тобой сбежим? Лично я не против.
Под новые взрывы безудержного хохота Анджело и Эсмеральда получили родительское благословение..