В Русской православной церкви (РПЦ) игумен — это священнослужитель в монашеском сане, который занимает вторую степень священства (пресвитер) и, как правило, является настоятелем мужского монастыря.
Слово происходит от греческого ἡγούμενος (игуменос) — «ведущий», «предводитель». В женских монастырях аналогичный чин называется игуменья.
Основные моменты, которые нужно знать, чтобы отличать игумена от других чинов, он стоит выше иеромонаха, монаха в сане священника, но ниже архимандрита, старшего настоятеля крупных монастырей и епископа.
Традиционно игумен — это начальник монашеской братии. В современной РПЦ игумены часто управляют небольшими или средними монастырями, а также могут быть наместниками, помощниками архимандрита, в крупных лаврах.
Главное внешнее отличие — облачение. Игумен, как и все священники, носит на литургии фелонь. Однако в повседневной жизни и при богослужении вне алтаря игумен носит мантию, черный плащ без «скрижалей» - четырехугольных нашивок белого цвета, в отличие от архимандрита, у которого скрижали есть.
К игумену принято обращаться: «Отец такой-то» или «Ваше преподобие» если официально, торжественно.
В современной практике РПЦ звание игумена часто дается не только за управление монастырем, но и как богослужебная награда белому, женатому священнику. В этом случае игумен может быть настоятелем обычного прихода, а не монастыря, но при богослужении он надевает мантию и получает право на посох.
У игумена может быть посох, жезл с навершием в виде змеиных голов или резной деревянный — символ власти над братией. Архимандрит имеет право на посох с навершием-яблоком. «Наперсный» крест, как и любой священник. Но если епархиальное начальство благословляет, игумен может получить право носить второй крест, золотой, что обычно является наградой.
Собственно, к теме этого игумена я обратился потому, что выскочил в рекламе этот самый посох. Стоит он два с половиной миллиона рублей. Конечно, вовсе не обязательно каждому игумену посох в два с половиной лимона. Кто-то, наверное, может и попроще посох держать в руках или не иметь вообще никакого.
Но если есть предложение, то, наверное, есть и спрос. Вряд ли бородатые мужики в рясах покупают себе такого рода посохи сами. Скорее им их кто-то дарит. Скажем скидываются 25 монахов по сто тысяч и посох игумену готов. А может како-то богатый покровитель самостоятельно решил порадовать таким посохом какого-нибудь игумена?
Точных цифр, ограничивающих количество насельников у игумена, в Уставе РПЦ нет. Всё зависит от размера и возможностей конкретного монастыря, а также от управленческих способностей самого настоятеля. Игумен может руководить как очень маленькой общиной, так и крупной обителью с сотнями насельников.
На Афоне в монастыре Григориат под началом игумена находится около 86 человек братии. А в истории Ново-Афонского монастыря в начале XX века численность братии достигала 500 человек.
По штату 1832 года в Валаамском монастыре предполагалось иметь около 140 насельников, монахов и послушников, но фактически их было и того больше — около 200.
Важно понимать, что игумен не просто начальник, он несет полную ответственность за каждого насельника как за своего духовного ребенка. Согласно «Положению о монастырях и монашествующих», именно на нем лежит обязанность руководить братией, заботиться об их духовном устроении и быть для них отцом. Поэтому «потолок» определяется не столько правилами, сколько реальной возможностью осуществлять такое духовное окормление.