В 1783 году князь Г. А. Потёмкин, влиятельный фаворит и соратник Екатерины II, преподнёс императрице ценный подарок — присоединение Крыма и образование новой губернии, Новороссии. Это событие стало важной вехой: после долгих лет войн Россия получила стратегический оплот на Чёрном море.
Таврический вояж: путешествие с размахом
В 1787 году Потёмкин организовал масштабное путешествие Екатерины II по новым землям — Таврический вояж. Именно с ним связана легенда о «потемкинских деревнях»: якобы князь построил бутафорские поселения, чтобы создать ложное впечатление о процветании региона. Но так ли это было на самом деле?
Поездка имела не только развлекательный характер. Екатерина II рассматривала присоединение Крыма и Новороссии как первый шаг к реализации амбициозного плана — возрождению Византийской империи с центром в Константинополе. Кроме того, императрица планировала найти союзников для борьбы с Османской Портой. В Крым она пригласила императора Священной Римской империи Иосифа II, который был в курсе её замыслов.
Подготовка и детали путешествия
Подготовка к вояжу началась ещё в 1784 году — у Потёмкина было достаточно времени, ресурсов и доступа к казне, чтобы организовать впечатляющее политическое шоу.
Маршрут разработал И. Синельников, наместник Екатеринослава. Он включал:
- 36 городов;
- 5 211 вёрст пути по суше;
- 446 вёрст водного маршрута.
Императрица должна была посетить центральные губернии, Малороссию (с заездом в Киев), новые города Новороссии и Крым.
Свита насчитывала около 3 тысяч человек — придворных, иностранных посланников и слуг. Их разместили на 180 транспортных средствах, а для императрицы изготовили специальную карету на 12 мест.
Потёмкин намеренно включил в свиту иностранных дипломатов (принца де Линя, Филиппа де Сегура, графа Кобенцеля, барона Фицгерберта), чтобы они засвидетельствовали мощь Российской империи и успехи князя.
Программа вояжа
Потёмкин разработал детальный план:
- дороги должны были быть ровными и освещёнными ночью;
- на границах губерний императрицу встречали наместники или генерал‑губернаторы;
- города украшали, местная аристократия устраивала балы;
- духовенство организовывало торжественные молебны (например, Пасху планировали отметить в Киево‑Печерской лавре).
Женская амазонская рота встречает императрицу.
Ключевые мероприятия вояжа:
- посещение Кременчуга — столицы Новороссии;
- закладка нового собора в Екатеринославе (который, по замыслу князя, должен был превзойти собор Св. Петра в Риме);
- визит в Херсон и спуск на воду новых военных кораблей;
- путешествие по Екатерининской дороге до Перекопа;
- встреча с женской амазонской ротой в Балаклаве;
- приём татарской, кабардинской и нагайской аристократии в Карасубазаре;
- осмотр фрегатов Черноморского флота в бухте Севастополя.
Правда или вымысел?
Откуда же взялся миф о бутафорских деревнях?
Потёмкина недолюбливали при дворе — его считали выскочкой, а его успехи вызывали зависть. Среди недоброжелателей были полководец Румянцев‑Задунайский, канцлер Безбородко и граф М. Щербатов. Историки полагают, что именно они распускали слухи о плачевном состоянии дел в Новороссии и Крыму ещё до поездки императрицы. Даже в дневниках личного секретаря Екатерины II А. Храповицкого есть упоминания о том, что князь якобы не готов к визиту.
Однако сама императрица назвала свою поездку инспекцией и после неё вынесла однозначный вердикт: слухи ложны. В письмах в Петербург она отмечала:
- сплетни не имеют оснований;
- Кременчуг — прекрасный город, подходящий для постоянного проживания;
- войска находятся «в совершеннейшем порядке»;
- строительство городов и дорог идёт активно;
- проблем с недоимками и воровством нет.
Итоги и переосмысление мифа
Потёмкин действительно стремился произвести впечатление: тратил огромные суммы на иллюминацию, фейерверки и украшения. Но армия, флот, крепости и города были реальными — это подтвердили военные действия в войне 1787–1792 годов, когда турки убедились в силе России.
Екатерина II высоко оценила труды князя, а современные историки предлагают пересмотреть значение фразеологизма «потемкинские деревни». Сегодня он воспринимается не как прямой обман, а как попытка приукрасить реальность — усилить внешние эффекты, не скрывая при этом реальных достижений.