7 лет назад Джейсон обучался ремеслу в Ордене Ассасинов. В свои 23 года он стал одним из лучших мастеров клинка и следопытов. Сын короля людей севера, по своей воле пошёл обучаться к ассасинам.
Орден Ассасинов находился далеко на севере, у самой границы Этеленского королевства. Многие короли, принцы и рыцари людей обучались в нем, но не все получали звание ассасина. Орден был крепким замком с величественными стенами и башнями. Его ни разу не захватывали враги. Ассасины расходились по миру в разные королевства. Служили разным королям и выполняли разные тайные поручения. Они могли следить или убивать, узнавать разные тайны или плести интриги в государствах врагов. Те, кто не получали мантию ассасина, часто становились наёмниками или охотниками за головами.
День последнего испытания.
Сегодня наступил день, когда обучающиеся получат звание ассасина или будут изгнаны из ордена. Все воины построились во внутреннем дворе крепости в белых мантиях с капюшонами. У каждого висел пояс с одноручным тонким мечом, за спиной были два кинжала, и по кинжалу в каждом сапоге. Перед обучающимися стоял глава ордена ассасинов в черной мантии и черных кожаных перчатках. Его оружия не было видно.
Джейсон стоял первым слева, как самый лучший ученик. Далее выстроились остальные по уровню мастерства. Всего 50 человек, и все были знатных родов. Первые двое были друзьями Джейсона, оба с западного королевства людей, они немного уступали ему во владении мечом. Их звали Гурдис и Брандир. Последним в строю стоял Эрайн. Никто не знал откуда он. Он ни с кем не дружил, всегда был одиночкой и хуже всех владел навыками ассасина. Однако, сумел дойти до последнего испытания.
- Сегодня наступает ваше последнее испытание за право называться ассасинами и надеть черную мантию ордена. Вы возьмете лошадей и отправитесь далеко на север к пику Анрока. В пещерах этой горы вы найдете нетающий синий лёд. Кто принесет мне его, станет ассасином. Возьмите с собой больше еды, воды и масла. До Анрока 7 дней пути. Путь будет опасным, вернутся не все. Больше мне нечего сказать, собирайтесь, - строгим голосом говорил ассасин. Он долго стоял на месте и смотрел, как молодые воины расходились по крепости. Потом к нему подошел другой ассасин в черном, у которого на сапогах было по три голубых кольца.
- Я был далеко на западе и почувствовал тёмную магию. Что-то назревает, - чуть слышно говорил ассасин главе ордена.
- Как ты понял, что это тёмная магия, друг мой? Ее не встречали уже тысячи лет.
- Потому что со всей известной магией я сталкивался, а там было что-то новое. Я уверен, кто-то из магов заигрался. Я чувствую незнакомое присутствие у тебя в крепости. Кто-то из твоих учеников обладает магией.
- Почему я не чувствую этого?
- Мы не владеем магией, можем ощущать ее присутствие иногда. Я следопыт, это моя работа. А ты давно руководишь этим местом, давно не сражался, твои чувства стали слабее.
- Ни один из моих учеников не знает о существовании магии, они узнают о ней сами на пике Анрока, когда найдут лёд. Ледяные кристаллы почернеют в руках тех, у кого злые помыслы.
- Я тайно отправлюсь за ними в Анрок, чтобы убедиться в своих догадках.
- Хорошо. Я буду ждать вас с новостями, - сказал глава ассасинов.
Джейсон обратил внимание, что глава ордена беседует с незнакомым ассасином и решил проследить за незнакомцем после разговора.
- Гурдис, Брандир, смотрите, от нашего главы уходит незнакомец, давайте проследим, - сказал Джейсон друзьям.
- Мы его ни разу не видели, зачем разгадывать тайну перед отъездом? – спросил Гурдис.
- А мне интересно, - с восторгом сказал Брандир.
- Он направляется к конюшне, давайте пойдем мимо, а потом зайдем туда за ним, - стоял на своем Джейсон. Он встал и направился к конюшне, Брандир сразу пошел следом. Гурдис, вздохнув, через мгновение отправился за ними. Три друга медленно проходили мимо конюшен, часто разглядывая ассасина, который что-то делал со снаряжением на коне с не видимой стороны. Потом ассасин развернулся и пошел в сторону замка.
- Пойдем посмотрим на его коня, - шепотом проговорил Джейсон и сразу направился к конюшне.
- Джейсон, не надо, - попытался остановить друга Гурдис, но просто пошел за ним. Друзья подошли к коню ассасина. Вороной конь, крепкий, выносливый, седло и остальное снаряжение были закрыты чёрной накидкой. Джейсон сразу обратил внимание, что у коня подковы излучают лёгкий голубой свет.
- Никогда такого не видел, что это? – удивленно спросил он и присел к земле. В этот миг двери конюшни стали закрываться и захлопнулись через мгновение. Друзья услышали звук запертого засова. В конюшне стало темно, немного света пробивалось через щели в старой крыше.
- Мы в ловушке, - проговорил Гурдис, и он с Брандиром обнажили мечи. В этот миг прилетели два кинжала в рукояти их мечей и выбили их. Гурдис обнажил кинжал со спины, но получил удар чем-то тяжелым в шею и потерял сознание. Брандир обернулся и получил удар в горло. Он упал, пытаясь дышать. Джейсон увидел в тени очертания быстро двигающегося противника, который победил его друзей.
Неизвестный противник нападать не спешил, он ждал действия от молодого воина. Джейсон стоял неподвижно, казалось, будто он перестал дышать. Но вдруг он обнажил меч, сделал резкий шаг к противнику, имитируя атаку и сразу отошел назад. Однако, силуэт противника не шевельнулся. В этот момент очнулся Гурдис и застонал, Джейсон на мгновенье бросил на него взгляд и незнакомый противник сразу оказался рядом с Джейсоном, приставив кинжал к горлу.
- Сначала убедись, что нет угрозы, потом всё остальное, откройте конюшню! – громко крикнул незнакомец и двери открылись. Солнечный свет снова осветил здание. Джейсон узнал в незнакомце того, за кем они с друзьями следили.
- Как вы узнали о слежке? – спросил Джейсон, убирая меч в ножны.
- Приведи в чувства своих друзей и приходите в таверну. Я отвечу на твои вопросы, - закончил ассасин, развернулся и двинулся к выходу. Джейсон глянул на друзей, а после на светящиеся подковы коня. – И не приближайся к моему другу с подковами, - не оборачиваясь проговорил ассасин и вышел.
- Гурдис, ты как? – спросил севший рядом Джейсон. Гурдис трогал на шее место удара, крови не было. Брандир закончил хрипеть и сел рядом с друзьями.
- Я в порядке, - недовольно ответил Гурдис.
- Ты не пострадал, Джейсон, а мы из-за тебя получили от ассасина, - раздражённо говорил Брандир.
- Он пригласил нас в таверну к себе за стол. Когда еще представиться такая возможность. Не держите обиды на меня, - довольно сказал Джейсон.
- Мы всегда с тобой, ты же знаешь, - сказал Гурдис, и Брандир кивнул в ответ. Друзья направились в таверну, где их уже ждал ассасин в капюшоне за столиком в дальнем углу таверны. В здании было много молодых учеников, которые решили напиться эля перед убытием в Анрок. Три друга сели за стол ассасина. Он не пил алкоголь, а сидел точил свои два кинжала, которые метал в Гурдиса и Брандира.