Исчезновение людей без следа часто становится почвой для мистических теорий — тут и призраки, и эльфы, и пришельцы. Именно так случилось с историей трёх смотрителей маяка на островах Фланнан: никаких следов крови или тел, остановившиеся часы — и масса домыслов. Разберёмся, что же произошло на самом деле.
Контекст: работа смотрителей и развитие маяков
В начале XX века работа смотрителя маяка была тяжёлой и лишённой всякой романтики. Обязанности включали:
- поддержание оборудования в исправном состоянии;
- зажигание ламп вечером и контроль их работы до рассвета;
- подъём грузов для вращения светового аппарата;
- смазку деталей;
- пополнение запасов масла или керосина;
- чистку отражателей и фитилей.
До XX века технологии были несовершенны:
- до середины XVIII века использовали лампы на китовом жире;
- в XIX веке начали применять посеребрённые отражатели и линзы Френеля;
- к XX веку перешли на проблесковый режим с шестерёнчатым механизмом.
Оборудование не было автоматизированным, а в тумане огни маяка могли быть едва заметны. Пример трагедии — крушение парохода у скал Каскетс в 1899 году: из‑за слабого света маяка погибли 124 человека.
Примечательно, что уже в 1907 году Густав Дален изобрёл устройство, зажигающее огонь только ночью или в плохую погоду, — это снизило потребность в смотрителях. Но на момент описываемых событий (1900 год) такая технология ещё не применялась.
Хронология исчезновения
События развивались так:
- 7 декабря 1900 года — маяк на островах Фланнан (23‑метровая башня на высоком островке) начал работу.
- 15 декабря — пароход «Арктор» сообщил, что огни маяка не горят. Из‑за разыгравшегося шторма береговая охрана не смогла оперативно отреагировать.
- 26 декабря — снабженческое судно «Гесперус» достигло островов. Главный смотритель Джозеф Мур и команда обнаружили:
закрытые ворота и дверь маяка;
незаправленные кровати;
остановившиеся часы;
заправленные и очищенные лампы маяка;
опрокинутый кухонный стул (по более поздним версиям).
Записи в вахтенном журнале раскрывали картину предшествующих дней:
- 12–14 декабря — сильный шторм, не зафиксированный береговой охраной. Смотрители испытывали стресс: МакАртур плакал, Дукат был раздражён, а к 14 декабря вся команда молилась о прекращении бури.
- 15 декабря — шторм закончился, море успокоилось, огни маяка погасли, смотрители исчезли.
Никаких следов смотрителей — ни одежды, ни тел — найти не удалось. Джозеф Мур остался на острове на месяц, пока его не сменили в январе 1901 года. Он позже говорил о гнетущей атмосфере и голосах, но это могло быть следствием переутомления.
Теории и версии
Официальные выводы: смотрителей смыло волной в океан во время шторма. Однако эта версия показалась многим слишком простой.
Мистические теории:
- Эльфы. Карей Миллер утверждал, что остров изначально был необитаем, и эльфы «вернули» его себе. Он связывал с эльфами и несчастные случаи при строительстве маяка.
- Злые духи. Винсент Гэддис, автор концепции Бермудского треугольника, увидел в записях журнала зловещий знак: шторм якобы был вызван духами, недовольными присутствием людей.
- Инопланетяне. В историю добавили и эту версию, хотя прямых указаний на неё нет.
Рациональная версия (Джон Лав, 2015 год):
Историк Джон Лав в книге «История маяков» предложил логичное объяснение:
- двое смотрителей ранее были оштрафованы за потерю снаряжения во время шторма;
- во время нового шторма они отправились проверить оборудование и были смыты волной;
- третий смотритель (Дональд МакАртур) либо пошёл их искать, либо пытался предупредить об опасности, но не успел.
Лав считает, что детали вроде опрокинутого стула и недоеденного обеда появились позже — их популяризировал поэт Уилфрид Уилсон Гибсон в 1912 году. По мнению историка, в этой истории нет мистики — лишь трагическое стечение обстоятельств.
Итог: пропажа смотрителей островов Фланнан остаётся загадкой лишь для тех, кто ищет сверхъестественное. Наиболее вероятная причина — гибель во время шторма, вызванная преданностью долгу и страхом штрафов. Мистические теории, хоть и захватывающие, не имеют подтверждений.