Если вы когда-нибудь смотрели на осеннее или зимнее небо, то наверняка замечали в созвездии Тельца небольшую компактную группку голубоватых звёзд, похожую на крошечный ковш. Это Плеяды — одно из самых красивых и известных рассеянных звёздных скоплений на небе. В отличие от туманных пятен галактик или шаровых скоплений, Плеяды видны невооружённым глазом как отчётливая группа из 6-7 звёзд (в идеальных условиях — до 14). В бинокль или небольшой телескоп открывается десятки и сотни звёзд, окутанных голубоватой дымкой.
Плеяды известны с древнейших времён. Их упоминали Гомер, Гесиод, Библия, они служили календарём для земледельцев и моряков. Но только в XVIII-XIX веках астрономы поняли, что это не случайная группа звёзд, а физически связанное скопление, рождённое из одного газопылевого облака.
1. Основные характеристики Плеяд
Плеяды (также известные как M45 по каталогу Мессье, «Семь сестёр», «Стожары») — рассеянное скопление в созвездии Тельца. Расстояние до него — около 440 световых лет (современные измерения дают 443-445 световых лет). Это одно из ближайших к нам рассеянных скоплений.
Скопление содержит несколько сотен звёзд, из которых около 14 видны невооружённым глазом в идеальных условиях (тёмное небо, отсутствие Луны, хорошее зрение). Самые яркие звёзды носят имена семи сестёр из древнегреческой мифологии: Алкиона, Астеропа, Электра, Майя, Меропа, Тайгета и Келено, а также их родителей — Атласа и Плейоны.
Возраст Плеяд — около 100 миллионов лет и это очень молодое скопление по астрономическим меркам. Звёзды в нём только недавно закончили формироваться и всё ещё окружены остатками того облака, из которого родились.
Масса скопления — около 800 масс Солнца, но большая часть этой массы приходится на тусклые красные карлики и коричневые карлики, которые не видны в оптические телескопы напрямую.
Семь сестёр — это только самые яркие звёзды, но их количество варьирует в зависимости от остроты зрения и условий наблюдения. В отличных условиях можно увидеть до 14 звёзд, а в бинокль — десятки.
2. Голубая дымка — отражательная туманность
Самая красивая деталь Плеяд в телескоп — это голубоватая дымка, окутывающая самые яркие звёзды. Это не свечение самого скопления, а отражательная туманность. Пыль, оставшаяся от формирования звёзд, рассеивает свет молодых горячих звёзд. Поскольку звёзды в Плеядах голубоватые (температура около 10 000-15 000 градусов), то и рассеянный свет тоже голубой.
В отличие от эмиссионных туманностей (которые светятся сами из-за ионизации газа), отражательные туманности просто отражают свет близлежащих звёзд. Если бы звёзды погасли, туманность тоже исчезла бы.
Эта пыль — не остаток того гигантского облака, из которого родились звёзды (оно давно рассеялось). Скорее, Плеяды сейчас проходят через случайное молекулярное облако в межзвёздной среде, и пыль этого облака подсвечивается звёздами. Поэтому через несколько миллионов лет дымка может исчезнуть, когда скопление выйдет из облака.
А знаете ли вы? В XIX веке астрономы спорили, является ли туманность вокруг Плеяд реальной или это просто оптический эффект. Только в начале XX века спектроскопия показала, что туманность отражает свет звёзд, а не является самостоятельным объектом.
3. Самые яркие звёзды Плеяд
Алкиона (эта Тельца) — самая яркая звезда Плеяд (видимая звёздная величина 2,9). Это голубой гигант спектрального класса B, в 10 раз массивнее Солнца и в 2000 раз ярче. Она является центром скопления.
Атлас (27 Тельца) — двойная звезда (обе компоненты класса B), величиной около 3,6. Названа в честь титана, держащего небо.
Электра (17 Тельца) — голубой гигант величиной 3,7, окружён яркой отражательной туманностью.
Майя (20 Тельца) — голубой гигант величиной 3,9.
Меропа (23 Тельца) — звезда величиной 4,1, окружена туманностью, но туманность у Меропы значительно слабее, чем у других звёзд, потому что Меропа не такая горячая.
Тайгета (19 Тельца) — звезда величиной 4,3.
Келено (16 Тельца) — звезда величиной 5,4.
Астеропа (21 Тельца) — две звезды (21 и 22 Тельца) с общей величиной около 5,6. В древности их считали одной звездой, отсюда и название «Астеропа» — «слабо светящаяся».
Плейона (28 Тельца) — звезда-переменная (меняет яркость от 4,8 до 5,5), окружена туманностью. Названа в честь матери семи сестёр.
А знаете ли вы? Самая слабая из семи сестёр — Меропа. По одной из версий мифа, она стыдится того, что вышла замуж за смертного (Сизифа), и поэтому светит слабее других.
4. Мифология и история названия
В древнегреческой мифологии Плеяды — семь дочерей титана Атласа и океаниды Плейоны. После того как их преследовал охотник Орион, Зевс превратил их сначала в голубей, а затем поместил на небо в виде звёзд. С тех пор Орион (созвездие) гонится за ними по небу, но никогда не может догнать.
У разных народов Плеяды назывались по-своему. У славян — Стожары («стожар» — шест в стоге сена, звёзды напоминают стог). У финнов — «Семь яиц» (связано с мифом о происхождении вселенной). У индусов — «Криттика» (связано с Картикеей, богом войны). У индейцев Северной Америки — «Девушки, танцующие на холме».
А знаете ли вы? В японском языке Плеяды называются Субару. Именно это название носит автомобильная марка Subaru (логотип — шесть звёзд, представляющих пять компаний-основателей плюс саму корпорацию, хотя традиционно в Плеядах видят семь звёзд).
5. Как найти Плеяды на небе
Плеяды находятся в созвездии Тельца, недалеко от яркой оранжевой звезды Альдебаран (глаз Тельца). Лучшее время для наблюдения в Северном полушарии — с сентября по апрель, когда созвездие Тельца высоко над горизонтом в вечерние часы.
Самый простой способ найти Плеяды: найти созвездие Ориона, затем по дуге рукава Ориона (три звезды пояса) дойти до Альдебарана (яркая оранжевая звезда в V-образной группе звёзд — Гиады), а затем чуть дальше — увидеть компактную группку звёзд, похожую на маленький ковш. Это и есть Плеяды.
В городе с сильной засветкой Плеяды выглядят как смутное облачко или размытое пятно, в котором едва различимы 2-3 звезды. В идеальных условиях (тёмное небо, отсутствие Луны) можно насчитать 6-7 звёзд невооружённым глазом, а в бинокль — десятки.
Плеяды — один из немногих объектов дальнего космоса, который был известен людям в дотелескопическую эпоху. Их упоминали Гомер, Гесиод и многие другие древние авторы. Они служили тестом на остроту зрения: сколько звёзд вы видите в Плеядах?
6. Научное значение Плеяд
Плеяды — одна из важнейших лабораторий для астрофизиков, изучающих звёздную эволюцию и формирование планетных систем.
Близость и яркость. Благодаря расстоянию всего 440 световых лет и наличию сотен звёзд, Плеяды — идеальный объект для изучения того, как ведут себя молодые звёзды. Астрономы могут наблюдать отдельные звёзды разных масс и сравнивать их с моделями эволюции.
Пылевые диски. Вокруг некоторых звёзд Плеяд обнаружены пылевые диски — остатки протопланетных дисков, из которых могут (или уже) сформироваться планеты. Это позволяет изучать ранние стадии формирования планетных систем.
Коричневые карлики. В Плеядах найдены десятки коричневых карликов — объектов с массой от 13 до 80 масс Юпитера, которые недостаточно массивны, чтобы зажечь термоядерный синтез водорода. Их изучение помогает понять границу между звёздами и планетами.
Переменные звёзды. Среди звёзд Плеяд есть несколько переменных звёзд, включая Плейону. Их наблюдения помогают уточнять модели внутреннего строения звёзд.
7. Наблюдение Плеяд: от бинокля до космических телескопов
Невооружённым глазом. В тёмную безлунную ночь видно 6-7 звёзд в виде крошечного ковша. При хорошей остроте зрения и идеальном небе — до 14 звёзд.
В бинокль (7x50, 10x50). Открываются десятки звёзд, голубоватая дымка становится заметной вокруг самых ярких звёзд. Бинокль даёт широкое поле зрения, позволяя охватить всё скопление целиком.
В небольшой телескоп (60-90 мм). Видны сотни звёзд, туманность становится более отчётливой. Лучше всего наблюдать при малом увеличении (20-40 крат).
В средний телескоп (150-200 мм). Можно увидеть детали туманности — нити и сгустки пыли. Становятся видны звёзды 12-13 величины.
В космические телескопы (Хаббл, Уэбб). Изучаются отдельные звёзды и протопланетные диски. Туманность видна в деталях — волокна пыли, подсвеченные молодыми горячими звёздами.
Итог
Плеяды — одно из самых красивых и доступных объектов для любительских наблюдений. Даже в бинокль вы увидите десятки голубоватых звёзд, окутанных мерцающей дымкой. И каждый раз, глядя на эту компактную группу звёзд, мы видим не просто красивое пятно, а рождение звёздной системы, которое происходит прямо сейчас, на наших глазах.
Подпишись, если понравилась статья!
Читайте другие статьи: