Москвич Борис Яковлев (1890—1972) родился за 27 лет до Октябрьской революции 1917 г. в купеческой семье богатого аптекаря и как личность и художник сформировался в царской России. Выпускник физико-математического факультета Московского императорского университета (1910—1915), он с 1913 г. посещает художественную студию Василия Машкова и уже в 1918 г. в начале Гражданской войны заканчивает обучение в Московском училище живописи, ваяния и зодчества по мастерской Аполлинария Васнецова и Алексея Степанова и с дополнительными уроками живописи у Сергея Малютина и Абрама Архипова (1914—1917). Ещё студентом с 1916 г. Борис Яковлев стал выставлять свои работы, а в 1917 г. стал участником XVII периодической художественной выставки Нижегородского общества любителей художеств.
После установления советской власти большевиков и их победы над белыми, чёрными и зелёными Борис Яковлев никуда не уехал и стал активно сотрудничать в создании новой пролетарской художественной культуры СССР, хотя их семейный купеческий дом в Москве разорили. Он сразу же вступил в только что созданную АХРР (Ассоциация художников революционной России) и создавал картины для её тематических выставок «Жизнь и быт Красной армии», «Жизнь и быт рабочих», «Революция, быт и труд» и других (1922—1932).
В 1927 году Б. Н. Яковлев по командировке Наркомпроса посетил Италию и Германию и с лёгкостью мог бежать из страны — но это его не интересовало.
Наоборот, он изъездил в творческих командировках значительную часть СССР вдоль и поперёк: 1925 г. — Самарканд, 1928 г. — Крым, 1929 г. — Баку, 1930 г. — Балтийский завод Ленинграда, 1931 г. — Свирьстрой, 1932 г. — Майкоп, 1933 г. — Сурамский перевал Грузии, 1933 и 1934 гг. — Урал, 1935 г. — Дагестан, 1936 г. — Карелия.
В годы Великой Отечественной войны создавал полотна на военную тематику.
После Победы Борис Яковлев преподавал во ВГИКс (1956—1563), стал членом-корреспондентом Академии художеств СССР (1958), профессором (1960) и Народным Художником РСФСР (1962).
Борис Николаевич Яковлев — тонкий мастер импрессионистического городского, индустриального и природного пейзажа. Интересно, что городские и промышленные импрессионистические пейзажи Бориса Яковлева несут в себе ярко выраженную социально-политическую направленность, т.е. по сути являются продуктом соцреализма, задача которого заключалась в использовании реалистического искусства отображения действительности с целью её активного преобразования и построения социализма. Поэтому в своём творчестве Борис Яковлев затрагивает такие важные темы истории СССР как восстановление нормального функционирования железных дорог и промышленных предприятий после разрухи Гражданской войны и после гитлеровской оккупации в годы Великой Отечественной войны, сталинская индустриализация 1930-х гг. с бурным развитием горнодобычи и нефтедобычи, электроэнергетики и судостроения, лесодобычи и морских грузоперевозок, создание мощных советских бронетанковых войск, развитие советского овощеводства и фруктоводства и консервной промышленности, работа системы всесоюзных здравниц и курортов на берегах Чёрного моря и системы городского общественного (электро)транспорта, Битва за Москву, послевоенное возведение новых жилых кварталов в столице СССР.
Для природных пейзажей Бориса Яковлева характерны пронзительность и лиризм и они представляют собою выдающиеся образцы отечественной пейзажистики и могут быть в ряде случаев поставлены в один ряд с картинами Левитана и Шишкина. И индустриальные, и природные пейзажи Бориса Якеовлева динамичны, он мастерски умеет передавать стремительное движение пара, машин, воды, облаков, порывы ветра и колыхание листвы на кронах деревьев, журчание ручьёв и течение рек и морские волны.
Также художник писал портреты и натюрморты.
