Летом 1999 года в деревне Манеж под Волоколамском появились поисковики. Война здесь закончилась больше полувека назад, но под ногами, в лесах, болотах, оврагах всё ещё продолжали время от времени находить военную технику. Кто-то из местных рассказал энтузиастам, что после войны в одном из колхозных дворов долго лежало какое-то «железо». Потом поверх него что-то достраивали, засыпали мусором, землёй, навозом. А со временем на этом месте появился коровник. Для жителей деревни это была обычная хозяйственная постройка, каких десятки по району. Но поисковики подобные слухи проверяют всегда.
Парни получили разрешение и начали копать пол в коровнике. В земле то и дело попадались какие-то ржавые фрагменты непонятно чего, мусор и навоз. И в общем-то это согласовывалось с той историей, которую рассказали местные жители. Это была яма, в которую сыпали всякий мусор. Но в какой-то момент из мусора проступил круг катка с характерными отверстиями. Для человека со стороны, это могло показаться очередным хламом, но поисковики уже поняли, что они нашли.
Это был к называемый «Чех». Так между собой называли немецкие машины на базе чехословацкого танка Pz.38(t). Эти лёгкие, низкие самоходки и танки немцы активно использовали на Восточном фронте. На Волоколамском направлении подобная техника вполне могла оказаться ещё в 1941 году, когда бои шли буквально за каждую деревню и высоту.
Когда корпус расчистили стало понятно, что у машины нет башни, а только шасси, но и это была уже удача. Почему танк оказался именно здесь, никто уже не мог сказать точно. Возможно, его подбили неподалёку и после войны притащили в деревню на металл. А может быть после войны некогда было задумываться о том, что делать с уничтоженной вражеской техникой и её просто скинули в воронку и засыпали мусором. Так или иначе вскоре над этим местом построили коровник и о засыпанной технике потихоньку стали забывать.
В конце девяностых поисковое движение выглядело совсем иначе, чем сегодня. Не было крупных реставрационных центров, тяжёлой техники, спонсоров и музейных ангаров. Несколько энтузиастов, старый грузовик и сварочный аппарат. По той же причине нужных запчастей для восстановления машины не нашли и решили на базе этого шасси собрать САУ Marder III. Объективно говоря это тоже не особо получилось. Запчасти не соответствовали оригиналу. Делали по принципу, «я его слепила из того, что было». Например, пушку установили от Pak 40, противотанкового 75 мм орудия. В общем, получилось, что получилось и сейчас этот экземпляр выглядит так.
Больше инетерсного у меня в телеграмме и максе.