Итак, 28 мая чемпионат мира вступил в новую стадию. Слабые команды уже распрощались с первенством, а восьмёрка сильнейших сборных приступила к выяснению вопроса о том, кто в этот раз займёт места на пьедестале почёта. Сетка плей-офф, предлагаемая год из года ИИХФ, стабильна – лучшая команда группы «А» играет с четвёртой командой группы «В», а вторая по результатам группового раунда в одной группе сражается с третьей из другой группы. Тут принцип справедливости, пусть и минимально, но соблюдён: кто лучше всех играл в групповом раунде получил в соперники наиболее слабую команду. Вопрос только в одном: действительно слабую или нет? Ведь далеко не секрет, что чем ближе было завершение первого кругового этапа чемпионата, тем изощрённее будущие участники плей-офф выбирали себе соперников по четвертьфиналу. Ведь четвертьфинал самый опасный отрезок кубкового пути – короткий и не прощающий ошибок. Оступился и всё – прощай чемпионат. Это полуфиналисты, даже проиграв, сохраняют ещё какую-то надежду на награду, пусть даже бронзовую. Это всяко лучше, чем ничего. А уделом проигравших в четвертьфинале становится пакование чемоданов. Поэтому каждый потенциальный четвертьфиналист старается выбирать себе противника послабее и поудобнее и в зависимости от развития ситуации в последних турах группового раунда случается и «слитие» матчей, и подгонка их результатов под определённую позицию в итоговой турнирной таблице. Так что разговоры о слабых соперниках всегда в пользу бедных.
Но отбросим лирику и рассуждения на тему выбора соперников и посмотрим на реальное положение дел и расстановку сил перед четвертьфиналом плей-офф ЧМ-2026. Исходя из традиционного формирования кубковой сетки образовались четыре пары команд, которые боролись за выход в полуфинал. В Цюрихе в одном матче скрестили клюшки хоккеисты Финляндии и Чехии, а в другом Швейцарии и Швеции. В Фрибуре образовались пары Норвегия – Латвия и Канада – США. И эксперты, в соответствии со своим видением их сил и возможностей принялись давать прогнозы их противостояния.
В паре Финляндия – Чехия фаворитом считалась команда Суоми (по оценкам экспертов её шансы на победу составляли 65-70%). Финны очень уверенно шли по турнирной дистанции предварительного раунда: 31 заброшенная шайба в семи матчах, всего 11 пропущенных, второе место на турнире по реализации большинства (34,78%) и второе — по игре в меньшинстве (88,89%). Состав финской команды смотрелся сбалансированным и достаточно сильным (в нём идеально сочетаются звёзды первой величины из-за океана и качественные «рабочие лошадки» из европейских лиг) и никаких сомнений в выходе подопечных Антти Пеннанена в плей-офф не было от слова совсем. А вот чехи в групповом раунде выглядели не очень убедительно и играли неровно, но без серьёзных провалов (хотя матч с норвежцами был проигран неожиданно и, как говорится, без вариантов). Обе команды, правда, проиграли заключительные матчи группового раунда, но никакого турнирного значения эти встречи уже не имели – и финны, и чехи заблаговременно обеспечили себе место в плей-офф и, по сути, в заключительный день первого этапа могли выбирать себе соперников по четвертьфиналу. Разумеется, специально с этой целью проигрывать, соответственно, швейцарцам и канадцам сборные Финляндии и Чехии не собирались. Тем более, что чехам куда более «удобным» соперником стала бы латвийская команда. А вот финны, возможно, и не хотели на стадии четвертьфинала встречаться со шведами. Противостояния этих команд всегда упорны и бескомпромиссны, а результат их совершенно непредсказуем. Так что не стоит исключать варианта, что в концовке матча с швейцарцами сборная Финляндии вполне осознанно решила «выбрать» себе соперника. Правда, посмотрев на результаты матчей Финляндия – Чехия в плей-офф чемпионатов мира, начиная с 2010 года (1:2 ПБ – в четвертьфинале ЧМ-2010, 2:3 – в матче за 3-е место ЧМ-2012, 3:0 – в полуфинале ЧМ-2014, 3:5 – в четвертьфинале ЧМ-2015, 1:0 – в четвертьфинале ЧМ-2021), сказать, что чехи для финнов более «удобный» соперник, тоже нельзя. Конечно, cборная Чехии умеет выжидать и ловить свои шансы, действуя на контратаках, но против такой отлично организованной команды, как сборная Финляндии, этого может банально не хватить.
Капитаны сборных Финляндии и Чехии: Александр Барков-младший (слева) и Роман Червенка (справа).
В паре Швейцария – Швеция к фаворитам отнесли хозяев чемпионата (эксперты оценивали шансы сборной Швейцарии на победу в 60-65%). За гельветов говорило их уверенное прохождение группового этапа, где сборная «страны часов, банков, сыров и шоколада» стала единственной командой не потерявшей очков, мощный по швейцарским меркам и опытный состав (усилить команду можно было бы, однозначно, только форвардом Кевином Фиалой и, пожалуй, ещё защитником Йонасом Зигенталером и нападающим Филиппом Курашевым) и участие в финалах двух предыдущих чемпионатов мира. Некоторые «предсказатели» относили к преимуществам швейцарцев ещё и «родные стены», но на самом деле они, скорее, были «минусом», а не «плюсом» - психологическое давление от победных ожиданий на команду возрастает и, как показывает практика последних сорока лет, фаворитам даже дома выигрывать трудно. Хотя были и три исключения: шведы – в 2013 году, финны – в 2022 году и чехи – в 2024 году. А вот «Тре крунур» по большому счёту провалила первый этап, с трудом в последний момент вскочив на подножку уходящего поезда, именуемого плей-офф. Однако, у шведов далеко не слабый состав, в котором выделяются два лидера – защитник Оливер Экман-Ларссон и нападающий Лукас Рэймонд – и имеется перспективная и амбициозная молодёжь, оставляющая неплохое впечатление на этом турнире. И не стоило забывать о том, что в финальном раунде многие команды совершенно преображаются и выступают совершенно иначе, чем на групповом этапе (достаточно вспомнить «…дцатую сборную Канады» на ЧМ-2021, тоже лишь в последний момент зацепившуюся за плей-офф). Да и результаты встреч в плей-офф чемпионатов мира в матчах Швейцария – Швеция за последние пятнадцать лет (1:5 – в финале ЧМ-2013, 1:3 – в четвертьфинале ЧМ-2017, 2:3 ПБ – в финале ЧМ-2018) для швейцарцев были неутешительными. Так что, учитывая все эти моменты, предсказывать итог поединка этих соперников было делом неблагодарным.
Лучшие бомбардиры группового раунда ЧМ-2026: Свен Андригетто (слева), набравший 13(4+9) очков, и Лукас Рэймонд (справа), набравший 11(5+6) очков.
В паре Канада – США безусловными фаворитами считались родоначальники хоккея (эксперты оценивали шансы сборной Канады на победу в 75-80%). Североамериканское дерби, пожалуй, имело самый предсказуемый результат. Мощная канадская команда во главе со звёздами НХЛ Сидни Кросби и Макклином Селебрини на первом этапе ЧМ-2026 была в группе «В» вне конкуренции, а небольшая осечка в матче с норвежцами (6:5 ОТ), в котором канадцы смогли уйти от поражения за 99 секунд до конца основного времени, была следствием явной недооценки соперника и соответствующего настроя на игру. Нечто подобное произошло с «Кленовыми листьями» и на прошлогоднем чемпионате мира, когда они, считавшиеся главными фаворитами турнира, неожиданно в четвертьфинале проиграли датчанам (1:2). Разумеется, предположения о том, что канадцы снова готовы «сплясать на граблях», относились уже к области фантастики, хотя экспертами и не исключались вообще (всё-таки 20-25% они отдавали на возможную победу американцев). Тем более, что действующие чемпионы мира привезли в Швейцарию состав, который вполне можно именовать «командой ноунеймов» во главе с «дядькой Черномором», сиречь Мэттью Качаком – единственным звёздным энхаэловцем в рядах сборной США. Да и выступление американцев в групповом раунде разочаровало: чемпионы мира чуть было не стали авторами позорного антирекорда, стоя в миллиметрах от края пропасти, которой стало бы непопадание в плей-офф мирового первенства обладателей высшего титула. Однако, в реальности выигрыша сборной США и сохранения «звёздно-полосатыми» чемпионства ещё до начала чемпионата мира мало кто верил. Канадцам, однозначно, мотивации на четвертьфинал хватало с избытком. Одно желание реванша за поражение в олимпийском финале в Милане должно было их заставить «порвать, как тузик грелку» своих соперников. И, хотя история встреч Канада – США в матчах плей-офф чемпионатов мира за последние пятнадцать лет (4:3 – в полуфинале ЧМ-2016, 1:4 – в матче за 3-е место ЧМ-2018, 4:2 – в полуфинале ЧМ-2021) была не столь однозначна, в вариант нового «Чуда на льду» как-то не верилось.
Звёздный ветеран сборной Канады Сидни Кросби (слева) и главная звезда сборной США Мэттью Качак (справа).
В паре Норвегия – Латвия явного фаворита не было (части экспертов более вероятными кандидатами на выход в полуфинал виделись норвежцы и они оценивали их шансы в 50-55%, а другая часть, ориентируясь на больший опыт латвийцев те же 50—55% отдавали им, что, в общем-то, говорило о примерном равенстве шансов на успех у каждой из команд). Обе команды не слишком часто играли в финальном раунде. За полтора последних десятилетия норвежцы выходили в плей-офф всего два раза, без вариантов выбывая в четвертьфинале, причём их последнее появление на этой стадии чемпионата случилось ещё в 2012 году. Латвийцы были куда более успешными – за этот же период они сыграли в плей-офф тоже дважды (в 2018 и 2023 годах), но их последний выход в кубковую стадию завершился величайшим триумфом латвийского хоккея на международной арене – «бронзой» чемпионата мира. На нынешнем первенстве более солидно смотрелась, конечно, сборная Норвегии, которая и финишировала в своей группе на втором месте, и отобрала у трёх команд, считавшихся традиционными фаворитами чемпионатов мира и тоже вышедших в четвертьфинал, семь из девяти возможных очков: очко у канадцев (5:6 ОТ) и по три у шведов (3:2) и чехов (4:1). Выступление сборной Латвии, завершившей групповой раунд на третьем месте, было более скромным – из прочих четвертьфиналистов она смогла одолеть лишь бледно выглядевших американцев (4:2), а фаворитам швейцарцам и финнам проиграла без вариантов. Правда, руководит латвийской командой экс-тренер сборной России Харийс Витолиньш, который знает алгоритмы успешного выступления в плей-офф (именно под его руководством сборная Латвии стала бронзовым призёром мирового первенства, и именно он на скамейке руководил игрой россиян в «золотом» финале ЧМ-2014). Однако, по подбору игроков обе команды были примерно равны и многое перед игрой зависело от того, насколько тренерам команд удастся психологически подготовить своих подопечных к четвертьфиналу.
«Джокеры» сборных Норвегии и Латвии, появившиеся в составах команд в конце группового раунда: Микаэль Браннсегг-Нюгор (слева) и Эдуардс Тралмакс (справа).
Что же, таковы были прогнозы на четвертьфинальные матчи. А вот насколько эксперты, предрекавшие те или иные результаты, были правы показали уже сами игры. И первыми подтверждать или опровергать мнения «предсказателей» должны были днём 28 мая сборные Канады и США, вышедшие на лёд «Би-Си-Эф Арены» в Фрибуре, и сборные Финляндии и Чехии, проводившие свой матч под сводами «Свисс Лайф Арены» в Цюрихе.
Канада – США
Матч действующих чемпионов мира, а также олимпийских чемпионов с основным претендентом на титул и вице-чемпионом последней Олимпиады должен был бы вызвать большой зрительский интерес, но трибуны «Би-Си-Эф Арены» во Фрибуре процентов на десять так и не заполнились. В то, что американцы на нынешнем первенстве будут способны защитить титул ещё к концу группового раунда почти никто уже не верил, а когда стало ясно, с кем сборной США предстоит играть в четвертьфинале, это неверие переросло уже в убеждение. Однако первый период матча Канада – США мог бы заставить многих и призадуматься: а не рановато ли списывать со счетов «звёздно-полосатых»? Как и ожидалось, канадцы со стартового вбрасывания начали действовать очень активно. Уже на первой минуте на бросок из правого круга вбрасывания американской зоны вывели Макклина Селебрини, но голкипер сборной США Девин Кули шайбу отразил. Практически пять первых минут матча прошли под диктовку «Кленовых листьев» и голкиперу американцев скучать не приходилось. Но, нельзя не признать, что далеко не все канадские атаки таили в себе реальную угрозу. А вот на 7-й минуте сборная Канады уже получила реальный шанс выйти вперёд. На первый взгляд жёсткий силовой приём Райэна Линдгрена, применённый у борта против Эвана Бушара, на серьёзное наказание не тянул. Но канадский защитник смог покинуть площадку только с помощью партнёров, а арбитры матча после просмотра этого эпизода изгнали американца с площадки до конца матча, выписав ему «5+20» минут штрафа. «Несгораемая» пятиминутка большинства почти в дебюте матча была прекрасной возможностью для родоначальников хоккея не только для того, чтобы открыть счёт в матче, но и для упрочения своего преимущества. Однако ни того, ни другого канадцы не добились. И вроде бы моменты они создавали, и бросали Роберт Томас и Райэн О’Райли из убойных позиций, но Кули действовал чётко и хладнокровно и с каждым спасением приобретал всё больше уверенности, которая от него передавалась партнёрам. Более того, американцы вчетвером чуть было не забили гол. Алекс Стивз в контратаке протащил шайбу к воротам сборной Канады, но слишком сблизился с голкипером Джетом Гривзом и в итоге упёрся в его щитки. А после того, как составы сравнялись, Джеймс Хэгенс в атаке сборной США нанёс неплохой бросок с неудобной руки, но Гривз успел поднять руку и «блином» парировал шайбу. На 15-й минуте настала уже очередь американской команды поиграть в большинстве, когда Дилан Холлоуэй был наказан малым штрафом за блокировку. Но и янки в большинстве действовали не лучшим образом: минуту они потратили только на то, чтобы войти в зону соперника и расположиться в ней, а затем смогли нанести всего два, пусть и опасных, броска. Однако ни Мэтт Коронато, ни Оливер Мур голкипера «Кленовых листьев» не пробили. И лишь под занавес первого периода, когда американцы во второй раз в этом матче остались в меньшинстве, счёт наконец-то был открыт. Селебрини, получив шайбу от Марка Шайфли, увидел перед собой свободное пространство, продвинулся вперёд и со средней дистанции кистевым броском отправил резиновый диск в верхний угол ворот – 1:0.
Второй период по своему сценарию мало отличался от первого. Броски по воротам Кули и Гривза соперники чередовали, но большой опасности они в себе не таили. Сборная Канады много комбинировала в зоне соперника, американцы больше полагались на контратаки. На 26-й минуте сборная США заработала большинство и получила шанс сравнять счёт. Но, как и в первом периоде, канадцы в обороне действовали грамотно, надёжно перекрывали все опасные для организации атаки участки площадки в своей зоне и позволили соперникам нанести всего один неопасный бросок в створ ворот. А после того, как составы сравнялись «Кленовые листья» снова принялись много комбинировать на территории американцев и даже доводили дело до бросков по воротам, заставлявшим Кули вступать в игру. В итоге хоккеисты канадской сборной всё-таки добились успеха. На 30-й минуте Холлоуэй в ходе канадской контратаки по правому борту забрался в зону соперника. Его бросок из правого круга вбрасывания оказался заблокированным, но форвард быстро сориентировался и моментально сыграл на добивании, отправив шайбу между щитков Кули в сетку ворот – 2:0. «Экватор» матча был перейдён, две шайбы успели побывать в воротах сборной США, а атака «звёздно-полосатых» по-прежнему продолжала молчать. Американцы пытались контролировать шайбу в зоне нападения, но по-настоящему потревожить Гривза у них так и не получалось. Причём лидер нападения сборной США Мэттью Качак был совершенно незаметен. Ближе к концу второй двадцатиминутки несколько подросли скорости, пошёл обмен атаками с ходу и команды практически не задерживались в средней зоне. Американцам удались несколько неплохих смен, нанесли броски по воротам Гривза Матьё Оливье и Коронато, но они снова не создали больших сложностей канадскому голкиперу. А вот «Кленовые листья» на 38-й минуте имели реальный шанс увеличить счёт. Эммитт Финни в контратаке нанёс сильный бросок, попавший в щиток Кули. Отскочившую шайбу поспешил добить Коннор Браун, но вратарь успел зацепить её ловушкой, и шайба проскочила рядом со штангой. Но если канадцы всё-таки как-то поражали ворота, то чемпионы мира и во втором периоде оказались неспособны «размочить» счёт.
В третьем периоде голевая импотенция сборной США проявилась ещё более явственно. Команды продолжили обмениваться атаками, но вратари раз за разом переигрывали нападающих. Причём броски канадцев хотя бы доходили до ворот, а вот американцам даже в створ ворот удавалось попадать с трудом. На 42-й минуте из выгодного положения бросал Оливье – мимо. Затем Качак через центр сделал передачу под чужие ворота, но тут Пол Коттер не дотянулся до шайбы. На 48-й минуте казалось, что вот-вот у американцев получиться забить. Пятёрка сборной США навела шороху на «пятачке» перед воротами Гривза и Коронато бросал наверняка, но вратарь успел выставить «блин» на пути шайбы. А спустя минуту бросок Стивза пришёлся в штангу. После 50-й минуты наставник «звёздно-полосатых» Дон Грэнато попытался активизировать игру своих подопечных, но его оппонент Миша Донсков против вспышки американской активности тут же находит противоядие – канадцы грамотно стали перемещать борьбу за шайбу в углы площадки. Минут за пять до финальной сирены Кули уже стал посматривать то на секундомер на табло, то на скамейку своей сборной в ожидании команды уступить место шестому полевому игроку. Но соперники позволили сборной США воспользоваться этой возможностью только к концу 58-й минуты. Правда, пользы от этого «последнего шанса» при откровенно бездарной игре нападающих американской команды не было от слова совсем. А вот вред был получен через каких-то пару десятков секунд. И если первая попытка поразить пустые ворота со стороны Фрэйзера Минтена оказалась неудачной, то бросок Брауна был точен и снял все вопросы о победителе этого матча – 3:0. Казалось бы, всё ясно и за две оставшиеся минуты даже Старик Хоттабыч будет бессилен помочь американцам забить три гола, чтобы отыграться. Ведь за предыдущие 58 минут янки ни разу не смогли это сделать. Но Грэнато решает иначе и Кули снова бежит меняться на полевого игрока. На этот раз, чтобы послать шайбу в сетку пустых ворот времени потребовалось ещё меньше – 13 секунд. Бросок Сидни Кросби был точен, и ветеран канадской сборной открыл свой счёт голам на ЧМ-2026 и подвёл итог и этому матчу, и чемпионству сборной США – 4:0. Прогнозы экспертов сбылись, но даже они не предрекали, что американская команда окажется неспособной забить хотя бы один гол. Ну, а канадцы стали полуфиналистами нынешнего первенства и теперь из Фрибура переезжают в Цюрих.
28.05.2026. Канада – США – 4:0. Уилл Борген (№17) помогает Девину Кули (№1) отразить атаку Райэна О’Райли (№90).
Финляндия – Чехия
Матч начался атакой финских хоккеистов. Конста Хелениус, находясь в чешской зоне выдал пас себе за спину на «пятачок» перед воротами Йозефа Корженаржа откуда капитан сборной Финляндии Александр Барков попытался эффектно переправить шайбу в створ ворот, но голкипер чехов оказался на высоте и уверенно справился с этой угрозой. Чехи в долгу не остались и ответили своей атакой, завершившейся броском защитника Марека Альшера, но и финский страж ворот Юстус Аннунен был начеку и отбил шайбу щитком. Однако первые пять-шесть минут встречи игра и у финнов, и у чехов не очень ладилась – в передачах хоккеистов обеих команд было много неточностей и брака, и атаки шли вхолостую. Обострить ситуацию первыми смогли на 7-й минуте хоккеисты сборной Чехии. Мартин Каут выкатился из-за ворот финнов, прострелил на «пятачок», и шайба после рикошета пришла к Доминику Кубалику. Тот бросил с близкого расстояния, но Аннунен уверенно справился с броском. А вот атака команды Суоми спустя минуту оказалась намного успешнее. Ессе Пульюярви здорово поборолся за шайбу на чужой синей линии с Иржи Тихачеком и Томашем Цибулкой, прошёл к правому кругу вбрасывания, сделал поперечный пас на Сакари Маннинена, который прицельно бросил и отправил шайбу в ближний угол ворот в притирку со штангой – 1:0. После гола финны провели ещё пару неплохих атак: с близкого расстояния нанёс хороший кистевой бросок Ханнес Бьёрнинен, чуть позже Патрик Пуйстола опасно подставил клюшку после наброса партнёра, но в обоих случаях Корженарж выручил свою команду. Однако во второй половине первого периода стало заметно, что сборная Финляндии чуточку превосходит своих соперников. И на 15-й минуте это «чуточку» снова воплотилось в заброшенную шайбу. Ленни Хямеэнахо по правому флангу влетел в зону соперников и бросил по воротам. Корженарж кистевой бросок финна отразил, но точно на клюшку Антона Лунделля, накатившегося на «пятачок», который тут же отправил шайбу в «домик» вратарю – 2:0. Сборная Финляндии продолжила атаковать, бросали по воротам Бьёрнинен м Микаэль Гранлунд, но чешский голкипер с их бросками справился. На 18-й минуте наконец-то и сборная Чехии попыталась провести атаку на ворота Аннунена. Томаш Галвас набросил шайбу на финский «пятачок», но голкипер шайбу успел перехватить и зафиксировать. Его принялся активно атаковать Давид Томашек и за своего вратаря тут же вступился Микко Лехтонен. Вспыхнула потасовка и её итогом стало обоюдное удаление. Более в первом периоде ничего не произошло, но к игре своих подопечных у наставника сборной Чехии Радима Рулика было несомненно много вопросов.
Судя по всему, в перерыве чешский тренер постарался встряхнуть своих игроков. На второй период они вышли с настроем переломить ход матча и постарались сразу же перевести игру на половину площадки соперников. Однако в начале второй двадцатиминутки было слишком много игровых пауз – финны примитивно пробрасывали шайбу. Тем не менее чехам удалось создать один опасный момент, когда Михал Кемпны без помех заехал на финский «пятачок» и в упор бросил по воротам, но не смог переиграть Аннунена. Правда, эта попытка чехов атаковать совершенно не стала помехой сборной Финляндии для увеличения своего преимущества в счёте. На 22-й минуте финнам удалась отличная контратака с выходом «два в одного», Барков выдал классный поперечный пас на Хелениуса, который без проблем расстрелял пустой угол ворот сборной Чехии – 3:0. Счёт стал превращаться для сборной Чехии в угрожающий, и она незамедлительно бросилась на штурм ворот соперников. Почти в упор бросил Цибулка, но попал во вратаря. Якуб Флек с неудобной руки бросил в дальний угол – шайба прошла вдоль ворот. Сборная Финляндии ответила на чешский приступ парой контратак, впрочем, не очень опасных. В общем-то, до «экватора» матча каких-то изменений в игре не происходило. Но на 30-й минуте у сборной Финляндии удалили Пульюярви, а через полминуты компанию ему в штрафном боксе составил ещё и Олли Мяяття, и чехи получили великолепную возможность сократить счёт – полторы минуты игры в двойном большинстве «пять на три». Не использовать такой шанс в четвертьфинальном матче было бы просто преступлением. Рулик тут же отправил на лёд своих лидеров и через 36 секунд цифры на табло изменились. Роман Червенка, буквально снял шайбу с клюшки зазевавшегося Аннунена, сместился в угол площадки и сделал пас под синюю линию, откуда Кубалик в касание отдал поперечную передачу в левый круг вбрасывания Филипу Гронеку, а тот мощнейшим щелчком вколотил шайбу в ближний угол ворот – 3:1. У чехов оставалось ещё полторы минуты игры в большинстве «пять на четыре», но четыре финских игрока оказались подопечным Рулика не по зубам и отличится при численном преимуществе ещё раз чехи не смогли. Остаток второго периода прошёл в равной борьбе, финны в свою очередь тоже успели поиграть в большинстве, однако шайб больше заброшено не было, хотя чешские хоккеисты и перебросали соперников, чаще заставляя вступать в игру Аннунена, чем те – Корженаржа.
В третьем периоде сборной Чехии надо было уже предпринимать что-то более серьёзное для выправления ситуации, нежели она демонстрировала во второй трети игры. Но между «надо» и «иметь возможность» имеется огромная разница. А вот возможности прибавить у чехов явно не было. Финны смотрелись значительно свежее и играли «с запасом». Правда в первой половине третьей двадцатиминутки хоккеисты сборной Чехии постарались сделать всё, чтобы изменить ход встречи. На 44-й минуте с дальнего «пятачка» низом бросил Кубалик, но Аннунен отразил бросок. Через несколько мгновений Кемпны мощно «зарядил» от синей линии, но игрок финской сборной самоотверженно бросился под шайбу, приняв бросок на себя. Удача явно отвернулась от чехов, ведь в следующей атаке ещё и Цибулка из левого круга вбрасывания кистевым броском поразил перекладину ворот сборной Финляндии. Спустя три минуты ситуация повторилась, причём Аннунен даже не видел летящую от синей линии шайбу, но она попала не в сетку, а в каркас ворот. А вот после 50-й минуты финны начали «сушить» игру. Игра разбилась на паузы, что было на руку хоккеистам Суоми. Ещё более усугубило сложную для чехов ситуацию удаление Лукаша Седлака на 53-й минуте. Вместо того, чтобы пытаться идти на приступ финских ворот, чехам пришлось заниматься обороной своих. А на 56-й минуте все вопросы о будущем полуфиналисте отпали окончательно и бесповоротно. Маннинен в центре площадки выбил шайбу у игрока сборной Чехии, её подхватил Хямеэнахо, который убежал один на один с Корженаржем, бросил низом и был точен – 4:1. Отыграть три шайбы за оставшиеся три минуты при той игре, которую демонстрировала в этом матче сборная Чехии, было нереально. И чехи смирились с поражением. Счёт до финальной сирены не изменился, и сборная Финляндии после трёхлетнего цикла поражений в четвертьфиналах продолжит теперь борьбу за медали чемпионата. Прогноз экспертов тут тоже оправдался.
28.05.2026. Финляндия – Чехия – 4:1. Матьяш Меловский (№11) наблюдает за ходом борьбы за шайбу между Констой Хелениусом (№94) и Михалом Кемпны (№6).
По результатам дневных матчей были определены два полуфиналиста ЧМ-2026 – сборные Канады и Финляндии. А в вечерних четвертьфинальных играх Норвегия – Латвия и Швейцария – Швеция должны были быть названы их будущие соперники.
Норвегия – Латвия
Сборные Норвегии и Латвии начали свой четвертьфинальный матч на довольно высоких скоростях. В первой двадцатиминутке с самого начала игра пошла на встречных курсах. Первыми побеспокоили голкипера соперников хоккеисты сборной Латвии, но Хенрик Хёукеланн сыграл спокойно, подтвердив, что на этом чемпионате мира он является одним из самых надёжных вратарей. Тотчас последовал ответ норвежцев и уже латвийский страж ворот Кристерс Гудлевскис, отразив дальний бросок, показал, что и он на этом первенстве не в пример многим своим коллегам играет с минимумом ошибок. Правда, полевые игроки обеих команд нервничали куда больше своих вратарей и их броски точностью не отличались. Норвежцы Петтер Вестерхейм и Стиан Сольберг не попали в створ ворот, а прибалтийский защитник Оскарс Цибульскис и вовсе отправил шайбу за пределы площадки. По-настоящему вступить в игру Гудлевскису довелось только на 12-й минуте, когда после очередного броска соперников шайба оказалась у него в ловушке. Следующая атака скандинавской команды была уже более опасной. После броска Кристиана Косастула голкипер сборной Латвии шайбу отразил, но не очень удачно. Однако он тут же исправил ситуацию, в то время как латвийские защитники помешали Вестерхейму сыграть на добивании. Однако до конца первой двадцатиминутки обе команды лучше действовали в части разрушения атак соперников, нежели в созидании своих, и на первый перерыв отправились, так и не сумев ни разу поразить ворота – 0:0.
В начале второго периода сборная Латвии попыталась активизировать свою игру. Бросил по воротам Цибульскис, но шайба прошла рядом со штангой. Тут же прибалты провели ещё одну атаку: с правого фланга нанёс бросок Харальдс Эгле, затем попытался сыграть на добивании Артурс Анджанс, но переиграть Хёукеланна им так и не удалось. Два очень опасных момента латвийцы создали на 25-й минуте. Сандис Вилманис прорвался в зону сборной Норвегии по левому флангу и бросал из круга вбрасывания в дальнюю девятку, но на пути шайбы встало плечо норвежского вратаря. Через несколько секунд последовал прострел на «пятачок», однако Рудолфс Балцерс не попал по шайбе. Ответом сборной Норвегии стал прорыв к воротам Гудлевскиса Эйрика Сальстена, сумевшего в борьбе с соперником с неудобной руки бросить по воротам, но вратарь отразил шайбу щитком. Зато во время следующей атаки сборной Норвегии удалось открыть счёт. Шла атака на ворота Гудлевского и Микаэль Браннсегг-Нюгор не дал латвийцам выбросить шайбу из своей зоны. Она отскочила в центр к Тинусу-Люку Коблару, который с ближней точки радиуса левого круга вбрасывания хлёстким броском поразил ворота латвийской команды – 1:0. Тут же за блокировку удалили Робертса Мамчицса и норвежцы получили шанс закрепить успех. В меньшинстве подопечные Харийса Витолиньша выстояли, но инициатива, которой они владели в начале периода полностью перешла к норвежской команде. Однако, к счастью сборной Латвии, дважды подряд нарушал правила капитан норвежцев Андреас Мартинсен и практически четыре минуты подряд его команде пришлось обороняться, что позволило латвийцам сбить наступательный порыв соперников и довести игру до второго перерыва без неприятностей.
В заключительной двадцатиминутке подопечным Витолиньша надо было выправлять ситуацию и переходить к более активным действиям в атаке. В общем-то, прибалтам это удалось. Они прижали соперников к воротам и на 45-й минуте тренер сборной Норвегии Петтер Торесен был вынужден даже взять тайм-аут, чтобы дать своим игрокам передышку и паузой в игре сбить натиск латвийской сборной. Надо сказать, что задумка Торесена сработала – после тайм-аута скандинавов пропала атакующая прыть у латвийцев. Но в середине третьего периода сборная Латвии всё-таки создала пару моментов, когда было вполне можно сравнять счёт. Однако мощный бросок Мартиньша Дзиеркалса отбил Хёукеланн, а через пару минут непонятно что отчебучил Эдуардс Тралмакс, который, будучи выведенным один на один с голкипером, практически перед воротами резко затормозил в попытке изобразить что-то сверхоригинальное, но даже бросок в итоге не нанесший. С расстройства, вернувшись на скамейку запасных, форвард в сердцах вдребезги разбил свою клюшку. Но время матча неуклонно шло к концу, а счёт не менялся. Сборная Латвии атакуют, её игроки бросают по воротам соперников, перебросав тех в третьем периоде в пять (!) раз (соотношение бросков 20:4), но стеной в воротах норвежцев стоит Хёукеланн, отражая отчаянные попытки его пробить. В концовке матча Витолиньш решил воспользоваться последней возможностью сравнять счёт и перевести игру в овертайм – заменил Гудлевскиса на шестого полевого игрока. Но тут же сборная Латвии чуть было не пропускает гол в пустые ворота. Лишь в самый последний момент Мамчицс успевает догнать шайбу и сохранить минимальный шанс на спасение. В оставшиеся секунды сборная Латвии успела ещё разок поразить штангу норвежских ворот, но за 15 секунд до финальной сирены норвежцы снова перехватили шайбу и Ноа Стеен на этот раз довёл дело до конца, поразив беззащитные ворота латвийцев, закатив в них шайбу после сольного прохода почти через всю площадку – 2:0. Сборная Норвегии повторила прошлогодний подвиг датчан и вышла в полуфинал. И, в общем, те, кто ставил на победу сборной Норвегии, оказались правы.
28.05.2026. Норвегия – Латвия – 2:0. Противоборство Харальдса Эгле (№97) и Якоба Берглунда (№24).
Швейцария – Швеция
В этом матче встречались безоговорочный лидер группового раунда, завершивший его со стопроцентным результатом, и команда, которая с огромным трудом пробилась в плей-офф. Однако первые минуты матча обе команды провели очень осторожно. Лишь на 3-й минуте швейцарцы впервые рискнули обострить игру. Тимо Майер здорово вылез на шведский «пятачок», откуда успел нанести бросок, а потом сам же попытался сыграть на добивании, но голкипер шведов Магнус Хелльберг отразил броски, после чего шайба прошла вдоль ворот. На 6-й минуте вступил в игру и вратарь швейцарцев Леонардо Дженони, «блином» отбивший бросок Расмуса Асплунда. А спустя минуту редкая шведская атака завершилась взятием ворот. Швейцарцы упустили Линуса Карлссона, притаившегося на дальней штанге ворот хозяев, и тот, получив передачу от Эмиля Хейнемана и сделав небольшую паузу, отправил шайбу между щитков голкипера «крестоносцев» в сетку ворот – 0:1. Через несколько секунд ситуация для хозяев чемпионата еще более осложнилась – не выдержали нервы у защитника Дина Кукана, ударившего оппонента клюшкой в область шеи и изгнанного со льда до конца матча. Проблема была, действительно серьёзной. Во-первых, швейцарцы получили пять минут «несгораемого» штрафа. Во-вторых, остались без ключевого игрока обороны, который на предыдущем чемпионате мира был включён в «Символическую сборную». Воспользовавшись этой ситуацией, шведы сразу же постарались расположиться в зоне швейцарской команды и Ивар Стенберг даже нанёс кистевой бросок, но шайба срикошетила от кого-то из игроков и пролетела рядом со штангой. Однако надолго закрепиться по соседству с воротами Дженони четвёрка хозяев «Тре крунур» не позволила. Швейцарцы уверенно оборонялись, при первой же возможности выводили шайбу из своей зоны и даже на 10-й минуте провели контратаку, завершившуюся броском Дениса Мальгина, хотя и неточным, по воротам Хелльберга. В общем, никакой пользы от пятиминутного большинства шведы не получили. Правда, в воротах швейцарцев за это время шайба всё-таки побывала, но оказалась там после того, как Оскар Сундквист подправил её туда коньком и после видео-просмотра арбитры взятие ворот не засчитали. А вот после того, как составы команд сравнялись, шайба оказалась уже в воротах сборной Швеции, причём на этот раз она была заброшена в полном соответствии с правилами. У «крестоносцев» удалась позиционная атака, Роман Йоси дождался шайбы на синей линии и оттуда нанёс кистевой бросок в угол ворот – 1:1. После гола швейцарцы прибрали инициативу к своим рукам и создали несколько опасных моментов у ворот «Тре крунур», но точность бросков Кристофа Берчи и Йоси в этих моментах оставляла желать лучшего, а с броском Майера и добиванием после него Аттилио Бьяски Хелльберг справился.
Второй период начался с удаления у швейцарцев Кальвина Тюркауфа. Практически все две минуты шведы разыгрывали шайбу в зоне соперника, но этого не хватило для реализации лишнего. А единственный бросок Лукаса Рэймонда из левого круга вбрасывания в створ ворот не попал. До середины второго периода серьёзной опасности воротам соперников не создала ни одна из команд. Зато, когда основное время матча перевалило свой «экватор», Мальгин получив шайбу в средней зоне, пересёк синюю линию и, промчавшись под наблюдением пассивно катившегося рядом Юэля Перссона половину шведской зоны, бросил из-под защитника в ближний угол шведских ворот – 2:1. Поймав нужный игровой импульс после заброшенной шайбы, сборная Швейцарии продолжила атаковать. И ближе к концу второй двадцатиминутки после обоюдного удаления повздоривших Майера и Альберта Юханссона, за подножку у шведов удалили ещё и Перссона. Швейцарцы, в отличии от шведов, к такой возможности изменить счёт отнеслись с куда большей ответственностью. Правда, первую попытку Тюркауфа, пытавшегося добить шайбу в ворота после броска Нико Хишира, Хелльберг нивелировал. Но, когда через несколько секунд Хишир разогнался из средней зоны, протащил шайбу к лицевой линии и с неудобной руки сделал передачу через вратарскую площадку партнёру, никто уже не смог помешать Тюркауфу замкнуть прострел на дальней штанге – 3:1. И на второй перерыв сборная Швейцарии ушла в хорошем настроении и с комфортным преимуществом в счёте.
Двадцать минут в хоккее достаточное время, чтобы отыграть две шайбы. И в прежние времена сборная Швеции, попадая в такие ситуации, находила в себе волю, силы и мастерство, чтобы такую задачу успешно решить. Но то было прежде. А насколько сегодняшняя дружина Сэма Халлама была к такому готова и на такое способна? Матчи группового этапа на этот вопрос однозначного ответа не давали- «Тре крунур» просто никому не проигрывала перед третьими периодами с такой разницей. Но по матчам с чехами и норвежцами было видно, что даже разница в один гол была проблемой. И, если её удавалось отыграть, то затем шведы всё равно пропускали и проигрывали. Поэтому запас в две шайбы позволял сборной Швейцарии рассчитывать на успешное завершение матча со шведами. Правда, скандинавы всё-таки попытались переломить ход матча. На 44-й минуте Якоб Сильверберг из-за ворот выдал пас на «пятачок», но Карл Грундстрём, бросая в упор, не смог поднять шайбу над щитком Дженони. На 45-й минуте шведы заработали большинство, но кроме броска Эрика Бреннстрёма во вратаря ничем более не отметились. В третьем периоде у сборной Швеции стал получаться контроль шайбы в зоне соперника, но всё же реальных угроз воротам Дженони было немного. При этом и швейцарцы периодически контратаковали, заставляя нервничать защиту шведов и работать их вратаря. Видя, что время тает, а ситуация не меняется, за три минуты до истечения третьего периода Халлам заменил вратаря на шестого полевого игрока. Но швейцарцы даже не стали пытаться поразить пустые ворота соперников. Они просто пробрасывались и максимально тянули время. И с этой задачей хозяева прекрасно справились, сохранив победный счёт – 3:1. Сборная Швейцарии вышла в полуфинал и стала единственной командой, которая добивалась такого результата на трёх последних чемпионатах мира. Да и предсказания экспертов она полностью подтвердила.
28.05.2026. Швейцария – Швеция – 3:1. Маттиас Экхольм (№14) и Юэль Перссон (№94) не смогли перекрыть Нико Хиширу (№13) дорогу к воротам Магнуса Хелльберга (№45).
Итак, все четвертьфинальные матчи завершены, а вместе с ними завершился и «отсев» команд от борьбы за медали. Теперь вся четвёрка победителей будет присутствовать и играть на чемпионате до последнего игрового дня. Стоит отметить, что в отличии от предыдущего чемпионата, никаких сенсаций нынешний четвертьфинальный этап плей-офф не принёс. Выиграли матчи те, кто и должен был их выиграть. Даже норвежцы, ставшие приемниками прошлогодних датчан в части преподнесения сюрпризов, результатом в четвертьфинале не удивили – сборной Норвегии достался именно тот соперник, которого она реально могла пройти. Ну, а неудачи американцев и шведов вполне закономерны – само их попадание в этом году в плей-офф стало в определенном смысле большой удачей для этих команд и избавило их от настоящего позора. Ведь своей игрой на аренах Швейцарии они откровенно разочаровали. Как, в принципе, и чехи. Так что вряд ли кто-то будет горевать об отсутствии этих сборных в полуфинале.
Зато в полуфинале на этот раз будут играть действительно три сильнейшие сборные нынешнего турнира и команда-сюрприз, уже прыгнувшая выше головы и заслужившая симпатии зрителей. И кому из них теперь будет суждено продолжить дальнейшую борьбу за чемпионский титул, а кому удовлетвориться утешительным финалом, мы узнаем уже завтра вечером, когда будут сыграны полуфинальные матчи Канада – Финляндия и Швейцария – Норвегия.
Дмитрий Ёлкин
При подготовке данной публикации были использованы материалы газет «Советский спорт», «Спорт-Экспресс», справочников ИИХФ, сайтов iihf.com, nhl.com и изображения с Яндекс.Картинки
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.