Имя Сергей — древнеримского происхождения. Оно восходит к латинскому имени Sergius — родовому имени (номену) одного из римских патрицианских родов, gens Sergia.
Точное значение имени до конца не ясно, и существует несколько версий происхождения.
Имя Сергей связывают с латинским корнем, обозначающим «высокий», «знатный», «почтенный».
Иногда связывают с древнеэтрусским происхождением — то есть оно могло существовать ещё до латинского языка и быть заимствовано римлянами у этрусков. В этом случае первоначальное значение утрачено.
В русский язык имя пришло через христианскую традицию после принятия христианства на Руси. В церковнославянской форме оно звучало как Сергий.
Особую известность имени на Руси дал Сергий Радонежский — один из самых почитаемых русских святых. Благодаря его авторитету имя стало широко распространённым.
Со временем разговорная форма Сергей вытеснила более книжное и церковное Сергий.
Родственные формы и варианты:
Сергий — церковная форма,
Сергей — современная русская форма,
Серж — французский вариант,
Sergio — итальянский и испанский варианты,
Serge — французская форма.
Окончание -ей появилось в разговорной русской речи как более естественное и удобное для произношения.