Глава 221. Отречение
Услыхав эту новость, Зина скользнула взглядом по залу, и в её глазах мелькнуло оживление. Она никогда не знала наверняка, где находится Вадим, довольствуясь мимолётными репликами генерала и Богдана. Ощутив на себе всеобщее внимание, она томно вздохнула.
- Я, конечно, сказала ему о вечеринке, но вы же понимаете, какая у него ответственная служба. Я даже не уверена, сможет ли он выбраться. Он лишь намекнул, что дома меня ждёт подарок.
Её пальцы невольно потянулись к изящному колье на её шее.
- Интересно, что же он подарит мне на этот раз? – небрежным тоном произнесла она, застенчиво опуская глаза.
Окружающие её подруги переглянулись с нескрываемой завистью.
- Он точно в тебе души не чает, - уверенно произнесла одна из них. – Я недавно была в этом ресторане, так один ужин обошёлся почти в десять тысяч! А эта вечеринка и вовсе должна была обойтись ему тысяч в пятьдесят, не меньше.
- Ха! Пятьдесят тысяч – это сущие пустяки, - усмехнулась с видом знатока её одноклассница из богатой семьи, небрежно потягивая сок из бокала. – С его положением можно было арендовать пятизвёздочный отель или шикарную виллу…
Зина повернулась к ней. Её голос звучал сладко, но в нём явственно звенела сталь.
- Это я попросила его обойтись без помпезности. Вадим – военный, и я не хочу, чтобы его обвинили в показухе. Если ты не водишь знакомства в таких кругах, то лучше не строить догадок.
Девушка густо покраснела, но молча проглотила обиду, выдавив из себя натянутую улыбку. Разговор плавно перешёл на другую тему, а остальные гости продолжали осыпать Зину комплиментами.
Тем временем, в холле ресторана к лифту, прижимая к себе учебник математики и блокнот, подошла Милена Кондратова. Рядом с лифтом она заметила скромно одетую женщину с тортом в руках, нерешительно разглядывающую панель управления.
- Сюда нужно приложить ключ-карту или ввести код, - вежливо подсказала ей Милена. - Вам наверх?
Женщина повернулась с неловкой улыбкой, и Милена узнала в ней мать Зины – Карину Суркову.
- Да, спасибо, у моей дочери сегодня день рождения. Я принесла ей торт.
Милена провела картой по считывающему устройству и лифт услужливо распахнул свои двери.
- Проходите, - жестом пригласила её Милена, - мне тоже наверх.
Карина вежливо поблагодарила девушку и вошла внутрь кабинки, бережно неся перед собой коробку с тортом. Взгляд Милены невольно задержался на его украшении в виде шоколадного зайчика.
- Вы его сами сделали? - с восхищением спросила она женщину.
- Да, - застеснялась та, опустив голову.
Милена вздохнула – мама тоже всегда делала к её дню рождения торт.
- А почему вы не приехали сюда вместе с дочкой? – полюбопытствовала она.
- Она забыла мне сказать, где у неё будет вечеринка, - тихо ответила Карина. – Мне подсказал адрес её… дедушка. Малышка здесь с одноклассниками…
Милена замерла. Она просто не могла поверить в такое отношение Зины к своей матери.
Когда двери лифта раскрылись, и они вышли в просторный холл второго этажа, им сразу бросилась в глаза сияющая Зина в окружении одноклассников. На голове её ярко блестела импровизированная корона.
По сравнению с её роскошным нарядом и сверкающими украшениями простая и чуть поношенная одежды Карины выглядела не просто скромно, она показывала огромную разницу в статусах.
- Зиночка, - воскликнула Карина, и с тёплой улыбкой направилась к дочери, держа торт на вытянутых вперёд руках.
- Кто это? – прошептал кто-то.
- Зина, это что, твоя мама? – недоверчиво спросила другая девушка.
- Не может быть! – раздались перешёптывания среди одноклассников. – Разве она не из богатой семьи? Почему её мать одета… вот так?
Шёпот становился всё громче, и лицо Зины пылало от стыда. Она взглянула на знакомый торт с шоколадным зайкой, который Карина пекла ей на каждый день рождения вот уже более десяти лет, и её на мгновение охватило отвращение. Но она тут же озарилась фальшивой улыбочкой и потянулась за тортом.
- Спасибо, Карина, ты можешь идти, - сказала Зина, забирая у неё коробку с тортом и, отвернувшись от неё, она со смехом обратилась к одноклассникам, - пойдёмте в зал. Ах, это? Это всего лишь служанка из нашего дома. Моя мама сегодня занята и не смогла прийти.
Милена стояла в оцепенении, не в силах поверить в такое пренебрежение Зины по отношению к собственной матери. Это было не только жестоко, но и подло.
У неё сжалось сердце, когда она увидела, что Карина лишь молча кивает, не смея возразить дочери.
- Зинаида! – громко выкрикнула она, - Да как ты можешь так обращаться с собственной матерью?!!!
- Врёшь!!! – взвизгнула Зина, с яростью обернувшись к Милене. - Она мне не мать!
И ткнув пальцем в направлении Карины, приказным тоном потребовала от неё:
- Скажи им, ты мне кто? Разве ты моя мать?
Губы Карины дрожали, а в глазах плескалась боль, но она заставила себя ради дочери покачать головой.
- Не… нет. Ваша одноклассница, наверное, обозналась.
- Что?!!! – Милена смотрела на это с потрясением. Она не понимала, как Зинина мама может терпеть такое унижение.
Теперь все взгляды были прикованы к ней.
- А ты что здесь делаешь? – ехидно поинтересовалась у неё одна из одноклассниц, - Ты же говорила, что не придёшь?
- Она просто захотела посмотреть, как празднуют день рождения по-настоящему, - язвительно добавила другая. – Где ей ещё увидеть такое?
Но общение с Региной уже наложило на манеры Милены свой отпечаток.
- Меня, - совершенно спокойным тоном ответила она, - в отличие от вас, сюда пригласила не безродная самозванка, а действительно благородная дама из знатной семьи.
Глава 222 Я бы точно в тебя влюбилась
И она, не обращая больше внимания на остолбеневших одноклассников, ровной походкой направилась в сторону VIP-зоны.
- Да, ладно тебе, Милена, - поспешила вмешаться Зина, пытаясь разрядить ситуацию, - мы же здесь все одноклассники. Я рада, что ты, как моя подруга, пришла поздравить меня.
- Ты не достойна быть моей подругой, - безапелляционно заявила ей Милена, - и я здесь вовсе не ради тебя.
И, больше не оборачиваясь, она уверенно зашагала дальше.
- Она, что, и вправду думает, что её пропустят туда? – погромче, чтобы все слышали, насмешливо сказала одна из Зининых подружек.
Но каково же было их удивление, когда двое охранников у лестницы, ведущей наверх, почтительно поклонившись, распахнули перед ней двери.
Снисходительная улыбка на лице Зины превратилась в застывшую маску ужаса, когда она смотрела, как Милена, не спеша, входит в закрытую для прочих посетителей зону. Её пальцы сжались в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.
- Боже, её и вправду пустили наверх…
- Но… там же только для избранных. Мой папа однажды пытался забронировать там столик, так у него даже заявку не взяли…
Тихие перешёптывания за её спиной стали казаться Зине раскалёнными иглами, вонзающимися в мочки ушей.
- Интересно, с кем это Милена там встречается?
- А я слышала, что кто-то видел на стоянке военные машины… Может и Вадим тоже там?
- Но, разве Зина не знала бы об этом? Неужели они так далеки друг от друга?
- Да, хватит вам строить догадки! Может там просто другие офицеры ужинают? – пришла в себя Зина. – А Милена, наверно, просто знакома с кем-то из влиятельных бизнесменов.
Её тон был выверенным и полным невысказанных намёков, которые тут же подхватили подружки, охочие до новых сплетен.
- Она что, связалась с богатым папиком? – пробормотал кто-то невнятно.
- Точно! - с презрительной усмешкой поддержала мысль ещё одна из подружек Зины. – Другого объяснения и быть не может.
И все загудели, обсуждая невероятную новость.
А Милена в это время уже сидела рядом с Региной на веранде одного из кабинетов VIP-зоны, где они, попивая сок, разбирали задачи с последнего прошлогоднего экзамена для продвинутого класса. Через панорамную стеклянную дверь был виден и сам кабинет, где адмирал Мартынов и ещё несколько человек в форме вели негромкую деловую беседу.
Вся эта встреча была организована с одной целью – чтобы Ренат узнал о ней. С этой же целью была организована и утечка информации о теме этого разговора.
Закончив объяснение, Регина поставила бокал на подоконник.
- Ну, что ж. С литературой у тебя пока ещё не всё радужно, - спокойно констатировала она, - но с дополнительными вопросами ты справилась блестяще. К тому же, учителя из продвинутого класса теперь к тебе благосклонны, так что, проблем с поступлением в группу одарённых учащихся у тебя быть не должно.
Глаза Милены расширились от внезапного осознания.
- Так ты согласилась поужинать с ними только ради меня? – её голос дрогнул от переполнявших её чувств. – Я даже не знаю, как я смогу тебе когда-нибудь отплатить за это.
Регина протянула руку и нежно взъерошила ей волосы на макушке.
- По сравнению с той редкой мятой, которую выращивает твоя мама, это – сущие пустяки, - сделав ещё один глоток, сказала Регина, и на её губах промелькнула задумчивая улыбка. - Эта трава мне невероятно помогла, так что ты мне ничего не должна.
- Знаешь, - вдруг выпалила Милена, и на её лице расцвела улыбка, - будь я парнем, я бы в тебя точно влюбилась! Но ты мне и сейчас ужасно нравишься. Ты просто невероятная!
- Эй, господа учёные, - вдруг раздался из темноты низкий голос Вадима, - хватит зубрить. Не пора ли нам подкрепиться?
Услыхав искренние слова Милены, он вышел к ним на веранду.
Милена вздрогнула от неожиданности, и стала поспешно складывать в рюкзак свои книги и тетради, собираясь уйти.
- Не спеши, малыш, - улыбнулся Вадим, - я уже заказал ужин на троих прямо сюда.
А вскоре принесли заказ – сливочное ризотто с морским гребешком, посыпанное тёртым сыром и украшенное веточками петрушки, и небольшой графинчик с ликёром для Регины.
Забрав свою тарелку, Милена попросила разрешения оставить их одних, и поужинать в кабинете. На самом деле она видела, что им хочется побыть наедине, и не стала им мешать.
Доедая свою порцию, она молча размышляла о том, какое же всё-таки магнетическое влияние оказывает Регина на окружающих – каждый, кто с ней общался, неизменно попадал под её обаяние. Вот и Вадим, явно попал под её чары.
- У тебя что-то случилось? – неожиданно спросил Вадим.
Регина удивлённо посмотрела на него.
- Нет, всё в порядке, - немного замешкавшись, ответила она. – Даже новая партия лекарств из снежной мяты получилась очень удачной.
Но Вадима не отпускало ощущение недосказанности и тревоги. Он разлил по бокалам ликёр, однако сам пить не стал. Взяв в руку бокал, он с удовольствием втянул носом мускатно-имбирный аромат этого сладкого, но крепкого напитка, исподтишка любуясь Региной. А она, выпив ликёр маленькими глоточками, с удовольствием принялась за ризотто. И вскоре на её щеках заиграл лёгкий румянец.
- А ты почему не ешь? - спросила она, прожевав кусочек моллюска. – Ты же сам хотел есть?
Вадим улыбнулся, кивнул и, поставив нетронутый бокал на место, тоже принялся за ужин.
- Знаешь, - задумчиво произнесла Регина, - что-то я устала за последние дни…
- Ты же недавно была в отпуске, - посмотрел на неё удивлённо Вадим.
- Иногда отдыхать вредно, - философски заметила она. И вдруг, совершенно неожиданно, попросила, - а налей мне ещё немного. Этот ликёр просто замечательно согревает.
- Ты поаккуратнее с ним - на вкус он сладенький, но крепость впечатляет.
Наполнив её бокал, он с сожалением улыбнулся.
- А вот мне доктор не разрешает…
Регина внимательно посмотрела на него, а потом вдруг рассмеялась.
- Слушай, а ведь я совершенно об этом забыла.
И они ещё болтали о всяких пустяках. Регина при этом иногда запивала ризотто очередной порцией ликёра.
И вскоре она уже улыбалась, подперев голову рукой, а на её щеках играл яркий румянец.
- Не замёрзла? - заботливо спросил Вадим, и его тёплая ладонь накрыла её похолодевшие пальцы. – В это время по вечерам уже становится холодно.
- Всё в порядке, - пробормотала она, посмотрев на ночные огни Сапровска слегка затуманившимся взглядом.
Но он всё равно снял свой китель и набросил его ей на плечи, словно предыдущее прикосновение было лишь прелюдией к этому извечному жесту мужского внимания и заботы. Знакомый запах кедра и сгоревшего пороха мягко окутал её, и захмелевшая Регина расслабилась, даже не пытаясь поправить эту необычную накидку.
Вдруг, в глазах её заплясали весёлые чертенята.
- Господин адмирал, - с игривой улыбкой промолвила она, - а вот вам, с вашим хрупким здоровьем, следовало бы поберечься, а то так и до простуды недалеко. Это я вам, как врач говорю.
Глава 223. Яблоко от яблони…
Не говоря ни слова Вадим придвинулся к ней и быстрым движением расстегнул верхние пуговицы на своей рубашке, обнажив широкую грудь с сильными грудными мышцами. С правой стороны Регина заметила на коже небольшой шрам.
С барабанным гулом он пару раз стукнул себя кулаком в грудь. От него исходила такая мощная мужская энергия, что у Регины не осталось никаких сомнений – Вадим явно пытался её соблазнить.
Но она в ответ лишь лениво кивнула.
- Ну, что тебе сказать? Смотрится неплохо, - уже довольно нетрезвым голосом пробормотала она, и, зевнув, перевела взгляд на менее впечатляющий вид.
Вадим, тоже демонстративно, насупился, поддерживая её игру, но в его глазах промелькнул огонёк уязвлённой гордости.
Он резко обернулся, но к его облегчению, никто не видел, как он потерпел фиаско в искусстве флирта. Офицеры давно разошлись, а Милена с аппетитом уминала своё ризотто, запивая его манговым соком.
Регина отодвинула свою тарелку и поднялась на ноги.
Вот те на! Веранда неожиданно поплыла у неё перед глазами и, сделав неуверенный шаг, она ухватилась за спинку стула.
- Да, - ещё больше хмелея, проворчала она, - пожалуй, на сегодня хватит. Пора двигаться.
Вадим подхватил её своей твёрдой рукой.
- Осторожнее!
И только тогда Регина поняла, мир вокруг неё кружится, а пол под ногами ходит ходуном, словно палуба фрегата в штормовом море. Обычно у неё никогда не было проблем с алкоголем, но этот имбирно-миндальный ликёр в «Облаках» оказался оч-чень коварной штучкой.
На её губах появилась смущённая улыбка.
- Вадим, извини, но, кажется, я слегка перебрала.
И, слегка откинув голову назад, она пристально посмотрела на него. Её губы слегка отсвечивали в приглушённом свете, и Вадим, судорожно сглотнув, прикрыл её глаза своею широкой ладонью.
- Не смотри на меня так, - внезапно охрипшим голосом, попросил он.
- А… что такого в моём взгляде? – чуть заикнувшись, спросила Регина.
Устало вздохнув, но не отпуская её талии, он сказал, пряча глаза.
- Я не хочу пользоваться твоим состоянием. Поехали домой.
Её ответ был быстрым и чётким.
- Да, вызовем Милене машину, и едем к тебе. Сейчас раскатываться по городу среди ночи - небезопасно.
Учитывая, что люди Рената вели за ними плотное наблюдение после успехов с оборудованием, а особенно, после последних событий с Марией, то ночь, действительно, могла таить в себе реальную угрозу.
- Ты права. В таком состоянии я не отпущу тебя домой. Твои родные меня просто прибьют.
Семья Осиповых и без того не одобряла род его занятий, а если бы они узнали, что он допустил, чтобы Регина напилась, то о любом расположении с их стороны можно было забыть.
Вот и приходилось ему разрываться между своими чувствами к Регине, и благосклонностью её же родственников.
Милена ждала их у дверей.
- Да-да, мы идём, - успокаивающе кивнул ей адмирал, поддерживая Регину, - я уже вызвал тебе машину.
В лифте Регину опять качнуло, и, пока она приходила в себя, ухватившись за руку Вадима, Милена вышла на крыльцо. Вдруг она заметила, что возле садовой скамейки, недалеко от крыльца, стоит Карина и неотрывно смотрит на литую урну. Взгляд женщины был прикован к коробке с тортом, который Зинаида безжалостно выбросила на помойку. По её лицу текли слёзы.
Милену тронуло это зрелище, и она, достав из кармана рюкзака бумажную салфетку, протянула её женщине.
- Почему Зина скрывает, что она ваша дочь?
В глазах Карины промелькнуло сомнение, но она, промокнув салфеткой лицо, ответила, глядя в открытое, искреннее лицо Милены.
- Она и так из-за меня достаточно настрадалась. И теперь, когда Зиночка наконец-то может наслаждаться всеми благами городской жизни, я не стану ей мешать, напоминая своим присутствием о нашей прошлой жизни.
Недоумение вспыхнуло в глазах Милены.
- Но вы же её мама! Почему вы думаете, что для неё жизнь с вами – это страдание? Вот, например, моя мама трудится на ферме, - при этом воспоминании, лицо девушки озарила счастливая улыбка, - и я всегда с любовью и уважением отношусь к ней. Я горжусь, что она моя мама.
А, по-моему, вы сами потакаете такому поведению Зины. Почему она всем в школе рассказывает, что адмирал Мартынов – это её парень? А если он узнает об этом?
Милена шагнула в сторону, и указала рукой на пару, только что вышедшую на крыльцо ресторана.
- Вы же взрослый человек. Посмотрите сами, может ли у Вадима быть к вашей дочери хоть какие-то чувства? Или она всё это просто выдумала?
Под мягким светом ночного фонаря было видно, как высокий статный мужчина бережно поддерживает под руку молодую женщину. Они с улыбкой глядели друг на друга, и ни у кого не возникло бы ни капли сомнения в их взаимном чувстве.
Карина всё поняла, но всё же тихо проговорила, с непоколебимой уверенностью в своей правоте.
- Семья Мартыновых в неоплатном долгу перед нами, и, если Зинаида попросит, то Вадим будет обязан на ней жениться. Подходят они друг другу или нет – неважно. Главное – чтобы он нравился моей дочери.
Милена на мгновенье онемела от такой логики. Ещё раз посмотрев на выброшенный торт, она, уже без всякой жалости, высказала Карине всё, что она думала по этому поводу.
- Знаете, что? А вот теперь мне вас совсем не жалко. Вы такая же эгоистка, как и ваша дочь. Яблоко от яблони недалеко упало. Вы обе просто бесите.