XVI Всероссийская промышленная и художественная выставка была задумана как парадное имперское событие, но оказалась немного большим. Она стала отражением жизни страны на пороге грядущего XX века и отчасти – мостом в век XXI.
Проект
Вдохновленный успехами российского павильона на Всемирной выставке 1893 года в Чикаго, министр финансов Сергей Юльевич Витте убедил Александра III провести очередную всероссийскую выставку не в столичных Петербурге или Москве, а в Нижнем Новгороде. Город бурно развивался, росла тяжелая промышленность, судостроение, уже была железная дорога, пароходное сообщение, наконец, здесь ежегодно проходила ярмарка – собрание тысяч торговых, именитых и просто любопытных людей.
Решение было принято, и подготовка началась. Комиссия по организации заседала ежемесячно, в течение трех лет, решая вопросы транспорта, инфраструктуры, осушения, озеленения, водоснабжения и санитарии. Первым вопросом было место проведения. Из сохранившихся записей заседаний можно узнать, что первоначально объекты выставки должны была разместиться и в нагорной части Нижнего Новгорода – в Мининском саду Кремля, на откосах, площадях, и это была бы совсем другая выставка. Но на строительство капитального моста через Оку средств не нашлось, и выставку заложили на большом пустыре слободы Кунавино, вблизи железнодорожной станции и ярмарки.
Строительство
Строительство длилось два года. Сто гектар осушили, укрепили, посадили на них деревья и проложили дороги. Командированный на открытие начинающий корреспондент газеты «Одесский листок» Максим Горький писал:
«Общее мнение — на Всероссийской выставке нет русской архитектуры. Всюду мавританские арки и купола, готические вышки, много нижегородского «рококо — знай наших»… Кое-где проглянет кусок Византии, кружево русского рисунка и исчезает, подавленное всем другим».
Действительно, ансамблю выставки не доставало целостности, но многие павильоны построили выдающиеся архитекторы, а концепция центрального павильона была самой передовой. Он был собран из металлических конструкций, унаследованных от московской выставки 1882 года, создан по новейшим технологиям своего времени, и поэтому часть его смогла дожить до наших дней. Остальные павильоны были преимущественно деревянными, часто падали от порывов ветра и рушились еще до открытия. Поставленные на грунт постройки из-за частых дождей окружала грязь, тротуаров было мало, для посетителей не были предусмотрены лавочки для отдыха и хоть какая-нибудь тень.
И все же усилия города для выставки были огромны. Известно, что в Макарьевской (ярмарочной) части Нижнего Новгорода на время работы выставки число экипажей, дворников, ассенизаторских команд, медицинского и санитарного персонала было увеличено по сравнению с обычным вдвое. Выставка открылась, и публика на нее пришла.
Выставка
Главное достоинство выставки, конечно, заключалось не в форме павильонов, а в их наполнении. Все еще аграрная Россия показывала соотечественникам свои достижения в передовой науке и технике – физике, химии, агрономии, горном деле и металлообработке.
Посетители могли увидеть экспозиции отделов школьного образования, земств, мануфактурной и пищевой промышленности, сельского хозяйства, военно-морского дела, искусств – всего более 20 направлений. Конечно, наибольшим успехом у посетителей пользовалась экзотика – говорящий морж Васька в павильоне Крайнего Севера, кричащий «ура».
Но здесь же выступали с лекциями физик А.Н. Попов, химик Д.И. Менделеев, биолог К.А. Тимирязев, почвовед В.В. Докучаев, географ П.П. Семенов-Тян-Шанский. Здесь построил свои «гиперболоиды» инженер Шухов, и здесь в муках борьбы со старой школой в лице Врубеля и Коровина побеждало искусство нового века – модерн.
Все лето 1896 года стояла страшная жара. Приехавший на выставку недавно коронованный молодой император Николай II в дневнике за 17 июля писал:
«Ко времени отъезда на выставку налетела сильная гроза с вихрем; ее пришлось переждать дома. Между павильонами стояли огромные лужи, так что из одного в другой надо было переезжать в экипаже. Меня всего более заинтересовали отделы железоделательный и горный. Пили чай в особом павильоне. Скучная толпа повсюду глазела и лезла за нами — все сами экспоненты».
Эффект от выставки, которого ожидал Витте, достигнут не был – государственные институты по-прежнему не поспевали за модернизацией, что не замедлило сказаться на дальнейшей судьбе страны и монархии. Выставка стала витриной российских талантов – мастеровых, ученых, инженеров, художников, предпринимателей – и одновременно предвестником кризиса, последним роскошным жестом уходящей эпохи.
Цифры и факты
- На организацию события из казны было затрачено порядка 10,17 млн рублей (огромная сумма по тем временам, схожая с бюджетами выставок Чикаго и Парижа).
- Выставка раскинулась на 113,75 гектарах.
- За четыре с небольшим месяца выставку посетили более 900 тысяч человек.
- К выставке запустили вторую в России городскую электрическую трамвайную сеть. Некоторые маршруты работают до сих пор.
- Были построены уникальные фуникулеры на водяной тяге, соединивший верхнюю часть города с нижней.
- Специально к выставке Константин Маковский написал «Воззвание Минина» – самое большое живописное полотно в России.
- На выставке, всего через полгода после премьеры изобретения братьев Люмьер в Париже, заработал один из первых в России кинотеатров.
Наследие
Выставка по своей природе обречена на скорый финал: после четырех месяцев работы большинство из почти 200 павильонов были разобраны и бесследно исчезли. Подаренный городу Императорский павильон простоял без дела до 1913 года, после чего недолго побыл школой и сгорел. Но подготовка к событию изменила облик самого города, и 130 лет спустя мы можем буквально прикоснуться к объектам, которые создавались специально к лету 1896 года.
Городской театр (ул. Большая Покровская). Роскошное здание по проекту главного архитектора императорских театров Виктора Шретера заложили еще в 1894 году, достраивали к выставочному сезону. Торжественное открытие состоялось 15 мая 1896 года – на сцене блистал Федор Шаляпин!
Здание Окружного суда (ул. Большая Покровская). Во время выставки здание, сооруженное к ее открытию, стало элитной гостиницей для высокопоставленных лиц. Город столкнулся с жесточайшим дефицитом люксовых мест для размещения министров, иностранных послов и высших чинов, прибывающих на выставку. Здание Окружного суда временно меблировали и превратили в правительственную гостиницу.
Здание Волжско-Камского банка (ул. Рождественская). Здание, построенное на средства купца Бугрова. Проект здания в стиле академической эклектики с элементами модерна выполнил выдающийся петербургский архитектор Владимир Цейдлер.
Пруд в Парке имени 1 Мая (ул. Октябрьской революции). Единственный живой свидетель выставочной территории в Канавино. Искусственное озеро создавалось для прогулок гостей.
Дмитриевская башня Кремля. К выставке башню реконструировали и открыли в ней один из первых в стране музеев.
Церковь иконы Божьей Матери «Всех скорбящих Радость» (ул. Минина). Построена по проекту архитектора Брюханова. Открыта 4 августа 1896 года.
Ажурные пакгаузы на Стрелке. Стальные каркасы Главного павильона выставки, которые позже перенесли в порт и заново открыли в 2015 году. Сегодня это культурное пространство на стрелке Оки и Волги.