Он никогда не участвовал в актерских посиделках во время съемок и тусовках после их окончания. Избегал публичности и не был замечен ни в одном скандале. Был примерным семьянином, домоседом и очень порядочным человеком. С будущей супругой, Ниной, Леонид Куравлев познакомился на катке, когда ему было 16 лет.
Поженились они в 1960 году и прожили вместе 52 года до ее смерти в 2012 году. После ее смерти актер стал вести замкнутый образ жизни, редко давал интервью. "Я любил ее до последнего дня и люблю до сих пор", - говорил он о супруге. Светлый человек и гениальный артист.
Леонид Куравлёв вырос на окраине Москвы в простой семье. Когда выбрал актёрскую профессию, вся родня была сражена и возмущённо говорила:"У Куравлёвых один сын, и тот чокнутый!"
В своё время будущего легендарного актёра отчислили из ВГИКа – он долго не мог преодолеть скованность и зажатость. Но потом восстановили. А уже через год он стал лучшим студентом курса. За свою творческую карьеру Леонид Куравлёв сыграл более 200 ролей в кино и телефильмах. Его приглашали играть советских в доску парней, простых как пять копеек, и он очеловечивал их. Предлагали играть авантюристов, мелких жуликов, и они становились главными героями, фразы и песни которых уходили в народ. "Вообще, я сыграл трех воров - Жорж Милославский, Шура Балаганов в "Золотом теленке" Швейцера, Копчёный в фильме "Место встречи изменить нельзя". Три вора - и всех их любит зритель, я не понимаю почему", - удивлялся сам Куравлев.
"Есть в Куравлеве какой-то секрет. Афоне в его исполнении прощают то, чего никогда бы не простили ни Афоне Ольбрыхского, ни Афоне Высоцкого. А этого мы и добивались. Нам хотелось, чтобы зрители в конце фильма не возненавидели нашего Афоню, а пожалели", — писал Данелия в книге воспоминаний "Тостуемый пьет до дна".
По мне, так его секрет заключался в том, что в нем не было злости и агрессивности, и поэтому его персонажи вызывали симпатию и сочувствие. Представьте себе злых и агрессивных Шуру Балаганова, Жоржа Милославского или Афоню. Это будет совсем другое кино, вызывающие неприятие у зрителя.
Перечислить все его роли невозможно, но вспомним хотя бы некоторые из них:
В конце "нулевых" Куравлев приостановил актерскую деятельность. Он объяснял это усталостью и отсутствием интересных предложений.
В 2016 году в интервью "Аргументам и Фактам" Куравлев сказал: «А перестали меня звать в кино, потому что я сам отказываюсь. Те сценарии, которые мне сегодня предлагают, не соответствуют тем высоким стандартам, которые были в нашем советском кинематографе".
Дальше - тишина...