Что такое биомимикрия?

Слыхали ли вы когда-нибудь, как в стародавние времена называли привычных нам обитателей парков, лихо прыгающих по веткам в поисках орехов? Если заглянуть в глубокие дебри древнерусского языка, можно наткнуться на слово, которое звучит почти как музыка, но сегодня кажется чем-то сказочным. Речь идет о веверице. На первый взгляд может показаться, что это какой-то экзотический зверь из заморских стран, однако на деле всё куда прозаичнее и в то же время интереснее. Если говорить просто, отвечая на вопрос, что такое веверица, то это старинное название обычной белки. Ой, ну конечно, не совсем обычной, а той самой, чья шкурка в древности ценилась буквально на вес золота.

Разбираясь подробнее в том, что такое веверица, мы неизбежно сталкиваемся с экономикой Древней Руси. Представьте себе картину: кошельков в привычном понимании нет, чеканная монета — редкость, а торговать как-то надо. И вот тут в игру вступал «мягкий хлам», как тогда называли пушнину. Веверица была самой мелкой единицей в этой меховой денежной системе. Она составляла лишь малую часть гривны, и, честно говоря, историки до сих пор спорят о её точном номинале. Кто-то утверждает, что это была целая шкурка белки, а кто-то говорит, что лишь её часть, например, мордочка или лапки. Глядя на современные ценники, даже трудно вообразить, что когда-то поход за продуктами мог выглядеть как обмен нескольких пушистых хвостиков на горсть зерна.

Между прочим, само слово имеет глубокие индоевропейские корни, и его отголоски можно найти во многих славянских языках. Кажется, будто в этом названии спрятан сам шорох листвы и стремительное движение зверька. В «Слове о полку Игореве» оно встречается как естественная деталь того мира, где природа и человек были неразрывно связаны. Сегодня мы используем более привычное слово «белка», которое, кстати, произошло от названия «белой веверицы» — редкого вида с ценным мехом. Удивительно, как трансформировался язык, выбросив за борт старые формы и оставив нам лишь смутные воспоминания в летописях.

Так зачем нам знать сегодня, что такое веверица? Наверное, для того, чтобы почувствовать живую связь времен. Ведь язык — это не застывший памятник, а бурлящий океан, где старые слова уходят на дно, становясь фундаментом для новых смыслов. И пускай сейчас никто не расплачивается в магазине беличьими шкурками, знание о таких мелочах делает наше восприятие истории объемнее. В конце концов, в этом коротком и звонком слове заключена целая эпоха, когда богатство измерялось не цифрами на экране смартфона, а тем, что давал человеку лес. Согласитесь, есть в этом какая-то особая, суровая романтика прошлых веков.