Астраханский биосферный заповедник продолжает свою рубрику «Миф или быль». На этот раз они рассказали об одном из главных символов весны, обыкновенном скворце. Эта на первый взгляд неприметная птица скрывает множество удивительных особенностей: умеет подражать самым неожиданным звукам, меняет окраску в зависимости от сезона и считается настоящим защитником огородов от вредителей.
Если весной с ветки вдруг донеслось кваканье лягушки, скрип калитки или даже чьё-то мяуканье, пугаться не стоит — вполне возможно, это скворец. Этих птиц не зря называют «живыми оркестрами». Помимо собственного протяжного свиста, скворцы способны копировать голоса других птиц, животных и даже городские шумы: ржание лошади, шум железной дороги или человеческую речь. Учёные объясняют такой талант особым строением сиринкса — голосового органа птиц, который позволяет скворцам одновременно издавать сразу два звука.
Особенно много скворцов можно встретить на центральном кордоне Дамчикского участка, где весной кроны деревьев наполняются самыми неожиданными «концертами».
Не менее удивительно и оперение скворца. На первый взгляд оно кажется обычным чёрным, однако на солнце перья вспыхивают зелёными, фиолетовыми, синими и пурпурными переливами. По старинной легенде, птица получила такой наряд, пролетев однажды сквозь радугу. Научное объяснение не менее интересно: металлический блеск возникает не из-за пигментов, а благодаря особому строению пера. Толщина кортекса и многослойная структура отражают свет под разными углами, создавая эффект переливов.
В брачный период оперение скворцов становится особенно ярким — глубокого чёрного цвета с металлическим отливом. Осенью же на теле птиц появляются крупные белые пестринки. Кстати, английское название скворца — starling, что переводится как «звёздный».
Скворцы охотно селятся в дуплах деревьев, а в городах — в нишах домов, вентиляционных отверстиях и скворечниках. Однако домик для птиц должен быть построен по определённым параметрам: неправильный размер или высота могут отпугнуть пернатых жильцов.
Весной скворцы прилетают одними из первых — едва воздух начинает прогреваться. В это время можно наблюдать и необычный брачный ритуал. Самец выбирает заметную ветку, садится «столбиком», расправляет крылья, распушает перья на зобе и начинает громко петь. Но даже самый талантливый певец рискует остаться без пары: если самке не понравится место для будущего гнезда, она отправится искать другого избранника.
За сезон пара скворцов может трижды вывести потомство. Их яйца отличаются необычным голубым цветом, а птенцы покидают гнездо уже через три недели после появления на свет.
Помимо музыкальных талантов, скворцы известны и своей пользой для сельского хозяйства. Эти птицы активно уничтожают огородных вредителей, особенно саранчу, а также любят держаться рядом с коровами и овцами, где легко ловят мух и слепней. При этом скворцы отличаются развитым коллективным поведением: заметив хищника, сразу несколько птиц начинают громко окрикивать опасность, отвлекая врага от стаи.
