11 апреля 1945 года к воротам концлагеря Бухенвальд в центральной Германии приближались американские войска. До них оставалось несколько километров. Но когда первые американские солдаты вошли в лагерь, они обнаружили нечто неожиданное. Лагерь уже контролировали сами заключённые. Над сторожевыми вышками развевались белые флаги. Эсэсовская охрана разбежалась. Несколько тысяч узников, измождённых, истощённых, но вооружённых отнятым у охраны оружием, держали лагерь под контролем. Это было одно из немногих в истории успешных восстаний в нацистском концлагере. И его подготовило подпольное сопротивление заключённых, тайно действовавшее в лагере несколько лет.
Чтобы понять, как такое стало возможным, нужно представить, что такое был Бухенвальд. Этот концлагерь был основан в июле 1937 года недалеко от города Веймар в самом центре Германии. Парадоксально, что лагерь смерти располагался рядом с Веймаром — городом, который был культурным сердцем Германии, где жили и творили Гёте и Шиллер. Само название «Бухенвальд» означает «буковый лес».
Бухенвальд не был лагерем уничтожения в том смысле, в каком были Треблинка или Аушвиц-Биркенау. Это был концентрационный и трудовой лагерь. Заключённых здесь использовали как рабскую силу на военных заводах. Тем не менее условия были чудовищными. За время существования лагеря через него прошли около 280 тысяч человек из множества стран. Погибли, по разным оценкам, около 56 тысяч.
Состав заключённых Бухенвальда был очень разнообразным. Здесь содержались политические противники нацизма из многих стран, советские военнопленные, евреи, цыгане, уголовники, гомосексуалы. Особенностью Бухенвальда было большое количество политических заключённых, прежде всего коммунистов и социал-демократов из Германии и других стран. Многие из них были людьми с большим опытом подпольной борьбы.
И вот именно это обстоятельство сыграло ключевую роль. В отличие от обычных заключённых, политические узники имели опыт конспиративной работы. Они умели создавать подпольные организации, поддерживать дисциплину, действовать скоординированно в условиях постоянной слежки. С первых лет существования лагеря в Бухенвальде начало складываться подпольное сопротивление.
Нужно понять, насколько это было опасно. Любая попытка организации среди заключённых каралась смертью. Эсэсовцы имели целую сеть осведомителей. За малейшее подозрение в подпольной деятельности человека могли казнить. И всё-таки, несмотря на смертельный риск, подпольное сопротивление в Бухенвальде существовало и постепенно укреплялось.
Сопротивление было организовано по национальному принципу. Существовали отдельные подпольные группы немецких коммунистов, советских военнопленных, французских, чешских, польских заключённых. Со временем эти группы начали координировать свою деятельность. Был создан так называемый Интернациональный лагерный комитет — тайный руководящий орган сопротивления, объединявший представителей разных национальных групп.
Чем занималось подполье? Несколькими вещами. Во-первых, оно стремилось спасти как можно больше жизней. Подпольщики, проникшие на административные должности внутри лагеря (нацисты использовали часть заключённых для внутреннего управления), могли влиять на распределение работ, на медицинскую помощь, на списки тех, кого отправляли на уничтожение. Они старались спасать ценных людей — учёных, общественных деятелей, детей.
Один из самых известных эпизодов связан со спасением детей. В Бухенвальде в последний период войны оказалось несколько сотен детей и подростков, в основном еврейских, переживших другие лагеря. Подпольщики делали всё возможное, чтобы спасти их — прятали, подделывали документы, не давали отправить на уничтожение. Среди спасённых детей был, например, будущий нобелевский лауреат, писатель Эли Визель, которому тогда было 16 лет.
Во-вторых, подполье готовило вооружённое восстание. Это была самая опасная часть работы. На протяжении нескольких лет заключённые тайно собирали и прятали оружие. Они крали детали на военных заводах, где работали, и тайно собирали из них винтовки и даже несколько пулемётов. Они мастерили самодельные гранаты и ножи. Всё это пряталось в тайниках по всему лагерю. К весне 1945 года подполье Бухенвальда располагало небольшим, но реальным арсеналом — по разным данным, около сотни винтовок, несколько пулемётов, некоторое количество гранат.
К началу апреля 1945 года ситуация стала критической. Германия проигрывала войну. Американские войска стремительно наступали с запада. Нацистское руководство приняло решение эвакуировать концлагеря, чтобы заключённые не попали в руки союзников живыми свидетелями. Начались «марши смерти» — заключённых гнали пешком вглубь Германии, и тысячи погибали в пути.
6 апреля 1945 года комендатура Бухенвальда начала эвакуацию. Эсэсовцы стали выгонять заключённых колоннами и угонять их из лагеря. Подпольный комитет понимал, что эвакуация означает гибель — большинство истощённых узников не пережили бы марша. Поэтому подпольщики начали тактику саботажа. Они всячески затягивали эвакуацию. Прятали людей. Распространяли ложные слухи. Призывали заключённых не выходить на построения. Благодаря этому саботажу темп эвакуации замедлился, и многие заключённые остались в лагере.
11 апреля 1945 года наступил решающий момент. Передовые части американской армии (это была 6-я бронетанковая дивизия 3-й армии США под командованием генерала Паттона) подошли вплотную к Бухенвальду. Большая часть эсэсовской охраны, понимая, что американцы уже рядом, начала разбегаться. И вот тогда подпольный комитет принял решение о восстании.
Около 15 часов дня 11 апреля по сигналу подпольщики достали спрятанное оружие. Вооружённые группы заключённых атаковали оставшихся охранников, захватили сторожевые вышки, перерезали ограждение под напряжением, открыли ворота. Оставшаяся эсэсовская охрана была частью разоружена, частью бежала. В течение примерно часа заключённые установили контроль над всем лагерем.
Когда первые американские солдаты вошли в Бухенвальд несколько часов спустя, они обнаружили лагерь уже под контролем самих узников. Над лагерем развевались белые флаги. Восставшие заключённые удерживали несколько десятков пленных эсэсовцев. Это произвело огромное впечатление на американцев — они ожидали увидеть забитых, беспомощных жертв, а увидели организованных людей, сумевших освободить себя сами.
То, что американцы увидели в Бухенвальде в целом, потрясло их. Тысячи истощённых, больных, умирающих людей. Горы тел тех, кого не успели похоронить. Свидетельства чудовищных условий и медицинских экспериментов. Генерал Эйзенхауэр, главнокомандующий силами союзников, лично приехал в Бухенвальд через несколько дней. Он был так потрясён, что приказал привести жителей соседнего Веймара, чтобы они своими глазами увидели, что происходило в нескольких километрах от их домов. Многие веймарцы утверждали, что «ничего не знали». Эйзенхауэр хотел, чтобы они не могли больше так говорить.
Важно отметить, что роль самого восстания в освобождении Бухенвальда — предмет некоторых исторических дискуссий. В послевоенной ГДР официальная пропаганда сильно преувеличивала роль коммунистического подполья, представляя освобождение почти исключительно как заслугу самих заключённых-коммунистов. Западные историки указывали, что решающим фактором всё же было наступление американской армии — без него восстание было бы невозможно или подавлено. Истина, как обычно, посередине. Восстание было реальным и героическим, но оно стало возможным именно потому, что американские войска уже были рядом, и охрана начала разбегаться. Тем не менее факт остаётся фактом — в последние часы заключённые Бухенвальда взяли свою судьбу в собственные руки.
Что осталось от этой истории. Прежде всего, она показывает, что даже в самых нечеловеческих условиях люди способны сохранять достоинство, солидарность и волю к сопротивлению. Узники Бухенвальда находились на грани физического выживания. И всё-таки они годами поддерживали подпольную организацию, спасали других, готовили восстание. Это свидетельство несгибаемости человеческого духа в самых страшных обстоятельствах.
Во-вторых, история Бухенвальда — это история о силе организации и солидарности. Подполье объединило людей разных национальностей, политических взглядов, вероисповеданий. Немцы, русские, французы, чехи, поляки, евреи — все они работали вместе ради общей цели выживания и сопротивления. В условиях, специально созданных для того, чтобы разобщить и расчеловечить людей, они сумели сохранить человеческую солидарность.
И в-третьих, эта история напоминает о важности сопротивления злу, даже когда шансы кажутся ничтожными. Подпольщики Бухенвальда не знали, доживут ли они до освобождения. Они рисковали жизнью каждый день. И всё-таки они не сдавались, не превращались в покорные жертвы, а боролись. Эта борьба спасла тысячи жизней и стала одной из светлых страниц в самой тёмной главе человеческой истории.
А вы как считаете, что давало этим людям силы сопротивляться в условиях, казалось бы, полной безнадёжности? Делитесь в комментариях.