Продолжаем исследовать тему древнего инфантицида – сознательного умерщвления младенцев по каким-то причинам. В предыдущей части мы рассмотрели археологическое открытие в древнеримских термах в Ашкелоне. Загадка так и не получила разгадки, ведь предложенные исследователями объяснения не объяснили главного – зачем нужно было смывать младенческие кости в канализацию.
Еще один удивительный случай множественного захоронения младенцев в одном месте – римская вилла на юге Англии, в графстве Бакингэмшир. Она была открыта в 1912 году и представляет собой комплекс зданий, окруженный оградой, с термами, мозаичными полами и 14 печами, которые указывали и на сельскохозяйственное назначение виллы. Функционировало поместье с середины I века до конца IV века. И здесь было обнаружено наибольшее количество перинатальных погребений в римской Британии. Из 103 захоронений 97 были младенческими, 3 – детскими и 3 – взрослыми.
Увы, при раскопках не было сделано стратиграфической регистрации найденных костей. Из-за этого точную датировку каждого захоронения установить оказалось невозможным. Считалось, что все они были похоронены в течение 280 лет.
Археолог-первооткрыватель сразу же предположил инфантицид. Правда, кажется, он не привел для этой гипотезы никаких доказательств, кроме количества младенческих останков.
В интерпретациях последующих исследователей появилась другая гипотеза – регулярное уничтожение нежелательных детей рабов, живших на вилле. Документальных подтверждений этой практике (и, собственно, рабовладению в этом месте в тот период) также не было предоставлено.
В 2009 году одна английская археологиня составила подробную карту расположения младенческих останков. У нее получилось, что младенцы, чей возраст удалось установить, были похоронены в более короткий период – между 150 и 200 годами. И появилось новое предположение – на вилле функционировал лупанар для легионеров, хотя учитывая расположение усадьбы, гипотеза так себе.
Хранитель останков и находок с виллы усомнился в гипотезе (по той же причине, что и я) – вилла находилась слишком далеко от крупных населенных пунктов того времени, ее доступность для заинтересованной публики сомнительна. Впрочем, у него есть своя теория. «На месте раскопок были обнаружены ритуальные предметы, которые могут указывать на связь виллы с культом богини-матери», – предположил он. То есть, женщины приходили на виллу, которая на самом деле была святилищем, чтобы родить и получить от богини защиту. Большое количество похороненных младенцев в этой гипотезе объясняется неудачными родами или естественным мертворождением.
Чуть позднее во время съемок археологических находок и останков с виллы для документального сериала выяснилось, что на одной из костей есть следы порезов острым предметом. Объяснений этому факту нашлось сразу несколько – от ритуальных обрядов, связанных с человеческими жертвоприношениями, до подготовки тела для погребения или расчленения младенца во время родов для спасения жизни матери. Впрочем, для уверенности в культовой традиции или в практике акушерских операций все же недостаточно одной кости. Так что объяснения остались лишь предположениями.
ДНК-исследования останков указали на равное соотношение полов среди младенцев. Но здесь тоже есть оговорка – выборка слишком невелика, в исследовании использовали треть от найденного количества останков. А пол установить удалось лишь у 12 из них: семь оказались девочками и пять – мальчиками. Но все-таки аргумент (использованный исследователями в случае терм Ашкелона) об умышленном умерщвлении работницами лупанара младенцев мужеского пола здесь, похоже, неприменим.
Также был установлен факт отсутствия родства между младенцами – хотя, казалось бы, проститутки могли беременеть больше одного раза.
В целом, толкования результатов исследований этих мест все равно остаются на уровне разной степени достоверности предположений, лишь косвенно подтвержденных данными изучения останков и контекста местонахождения.
Впрочем, и сама вилла оказалась полна загадок. Зачем были нужны 14 печей? Например, для солодовни достаточно было бы одной, а для сушки зерна хватило бы и пары. В мастерских археологи обнаружили большое количество стило (стилосов) – инструментов для письма. Сколько же грамотных работников одновременно находилось там? Кроме того, рядом с этой виллой, явно связанной с сельским хозяйством, в то же время располагалась другая – не имевшая никаких хозяйственных построек.
До сих пор ответов на эти вопросы не найдено, как нет ответа и на вопрос, вынесенный в заголовок этой статьи. Все исследователи сходятся лишь в одном: захоронения останков почти сотни младенцев в этом месте не были случайностью. К единому же мнению относительно причины прийти пока не удалось.
Хочу напомнить, что у меня есть телеграм-канал "Помпеи изнутри", сообщество в ВК и, конечно же, подписывайтесь на дзен-канал "Древности нашей ойкумены"!