У планет возле ближайшей к Солнцу звезды Проксима Центавра может быть магнитосфера, пишут астрофизики из Испании, Италии, Португалии и Швейцарии. Они сделали этот интереснейший вывод по итогам наблюдений за самой звездой и ее взаимодействием со своими мирами.
Напомним, красный карлик Проксима Центавра расположен в четырех с небольшим световых годах от нас и состоит в тройной звездной системе. У этой маленькой и тусклой звезды достоверно известны две планеты — Проксима b и Проксима d.
Они обе расположены намного ближе к своему родительскому солнцу, чем Меркурий к своему: планета b успевает сделать полный годовой оборот всего за 11 земных дней, а планета d — даже за 5. Но красные карлики, как известно, не очень горячие, так что Проксима b на расстоянии 7 миллионов километров от светила располагается в комфортной зоне — так называемой зоне потенциальной обитаемости: там, где вода при ее наличии могла бы находиться на поверхности в жидком состоянии.
Это одна из главных причин особенного интереса ученых к Проксиме b. А еще одна причина в том, что по размерам и массе эта планета лишь немногим превосходит Землю, то есть очень на нее похожа.
Проксима d гораздо меньше, она сравнима с Марсом, и расположена слишком близко к звезде, то есть там о потенциальной обитаемости говорить не приходится. Тем не менее теперь выясняется, что это мир крайне интересный и необычный.
Астрономы рассказали, что стали наблюдать за вращением Проксимы Центавра вокруг собственной оси. Известно, что она делает один оборот за примерно 85 земных дней. При этом миниатюрное светило часто производит очень мощные вспышки. Это типично для красных карликов.
Но дело в том, что эти вспышки демонстрируют заметную цикличность: каждые пять суток наступает период, когда они случаются несколько чаще, чем в остальное время. А, как ранее упоминалось, пять суток занимает годовой оборот Проксимы d. И ученые уверены, что это не случайное совпадение, а результат воздействия именно этой планеты на собственное солнце: оно становится особенно активным, когда она подходит к определенной точке своей орбиты.
Исследователи объяснили, что так усиливать активность светила может только магнитное взаимодействие с планетой. А для этого, соответственно, планета должна обладать глобальным магнитным полем, которое вырабатывается ее ядром — как у Земли. Притом для наблюдаемого воздействия, по расчетам, магнитное поле Проксимы d должно быть невероятно мощным: его напряженность оценили в 16 Гауссов. Для сравнения, у Земли оно составляет 0,6 Гаусса, а у Юпитера — около 50.
Конечно, трудно поверить, что у такого небольшого мира, как Проксима d, настолько сильная магнитосфера. Но астрофизики заверили, что это в принципе возможно: благодаря гравитации звезды и сильному разогреву планетное ядро способно оставаться хотя бы частично расплавленным. В таком случае вещество в нем наверняка будет активно перемешиваться, а именно это создает мощный электрический ток, а вместе с ним и магнитное поле.
Что касается землеподробной Проксимы b, то ее настолько явного воздействия на активность звезды не выявлено, и все же прослеживается некий слабый сигнал с периодичностью 11 суток, что как раз соответствует продолжительности ее оборота вокруг своего солнца. Это означает, что у нее тоже может быть магнитное поле.
Напомним, магнитосфера очень важна для жизнепригодности планеты: она служит надежной защитой от летящих из космоса разрушительных заряженных частиц, но далеко не у каждой планеты она есть. К примеру, у того же Марса она настолько слабая, что уровень радиации на поверхности там примерно такой же, как на летающей в 400 километрах над Землей Международной космической станции.
Ранее сообщалось, что искусственный интеллект нашел более 100 ранее неизвестных экзопланет.