Борис прослыл среди друзей разборчивым холостяком. Между собой они звали его Синей Бородой. Борода у Бориса действительно была, придавая ему шарма и загадочности.
Высокий, спортивный Борис нравился девушкам, но ни у одной из них не получилось довести отношения с ним до свадьбы.
Каждый раз, когда Борис навещал маму, она заводила разговор о женитьбе.
- Тебе уже двадцать восемь. Друзья почти все женаты, у многих уже дети есть. Так и внуков не дождусь. Неужели не нравится никто?
- Мои женатые друзья при любой возможности сбегают из дома, чтобы хоть пару часов почувствовать себя свободными. Мам, не переживай, женюсь, мне ещё двадцать восемь. Вот встречу такую, без которой жить не смогу…
- Да где ты её встретишь? Пока ищешь, всех невест разберут. Ты разбиваешь мне сердце, - вздыхала мама.
Но однажды Борис влюбился. Это было как удар в солнечное сплетение. Он зашёл в кафе выпить кофе. Невысокая девушка плавно и ловко лавировала между столиками и посетителями. Борис не мог отвести от неё глаз. Невероятной белизны блузка, к которой приколот бейджик с её именем, подпоясана длинным бордовым фартуком, из-под которого видны джины и белые кроссовки. Русые вьющиеся волосы заплетены в колосок.
Она поймала его и взгляд и подошла к столику.
- Что будете заказывать? Могу предложить бизнес-ланч…
Сердце Бориса пропустило удар, а потом забилось пойманной в клетку птицей.
- Кофе, - произнёс он пересохшими губами.
- Просто кофе? Без сахара? – переспросила девушка, смущаясь под его пристальным взглядом.
- Просто кофе, - повторил Борис.
Девушка отошла от столика, и он смог дышать. Не успел Борис понять, что с ним происходит, как девушка вернулась с чашкой чёрного кофе.
- Вас сразу рассчитать? – спросила она.
Борис перевёл взгляд на её грудь и прочитал имя на бейджике.
- Софья, а до какого часа вы работаете?
- До закрытия кафе, - ответила девушка, и на щеках её выступил нежный румянец.
Борис кивнул и достал из кармана карточку для оплаты.
Выйдя из кафе, он посмотрел на вывеску у двери. Без десяти минут девять он уже снова стоял у входа в кафе, держа в руке букетик ландышей. Вскоре из кафе вышла Софья. По тому, как она смутилась и отвела взгляд, Борис понял, что она его узнала. Он протянул ей букетик и предложит подвезти до дома.
«Такая смелая или, наоборот, слишком доверчивая? Или привыкла, что её подвозят?» – подумал Борис, открывая перед Софьей дверцу машины.
- Куда вас отвезти? – сев на водительское сиденье, спросил Борис.
Девушка назвала адрес.
По дороге Борис узнал, что отец хотел, чтобы она пошла по его стопам и стала врачом, но к медицине душа Софьи не лежала. Когда год назад отец внезапно умер, она бросила институт и пошла работать в кафе.
- Потом, может быть, займусь чем-нибудь другим. Я всегда мечтала стать парикмахером-стилистом. Но пока мне нравится здесь, - охотно рассказывала Софья. - А вы кем работаете? – в свою очередь спросила она.
- Я работаю таксистом, - ответил Борис.
Девушка недоверчиво посмотрела на него.
- Вы не похожи на таксиста. Вы работаете… - Она на мгновение задумалась.
- Вы неплохо разбираетесь в людях. Почти угадали. Я менеджер, работаю в компании отца, правда он не знает, что я его сын. Борода – это для конспирации. Они с мамой разошлись, когда мне было два с половиной года. Он меня никогда не видел, хотя мы всегда жили в одном городе. Все говорят, что я на него очень похож, - нёс пургу Борис, сам удивляясь себе.
- Ну и шутки у вас. Вы со всеми девушками так знакомитесь?
- Давай на «ты». Мой отец погиб в аварии, когда я был совсем маленьким. Ещё в детстве я придумал эту историю, и, наверное, поверил в неё…
- Наконец-то, нашлась та, которая смогла растопить сердце Синей Бороды, - с облегчением вздохнули друзья.
- Официантка?! Я так и знала, – трагическим голосом воскликнула мама.
- Мам, а какая разница, кто родит тебе внуков? – спросил Борис.
- Ты собрался жениться? На официантке? Господи, этого только не хватало! – покачала головой мама.
Вскоре Софья переехала к Борису. Им было хорошо вместе. Борис действительно подумывал о женитьбе, даже купил колечко. Совсем скоро у него день рождения, вот тогда он и сделает Софье предложение.
- О чём ты мечтал в детстве? – спросила как-то Софья, положив голову на плечо Борису и водя пальчиком по его груди.
- О, я о многом мечтал. О велосипеде, о фирменных кроссовках, мечтал стать моряком… А ещё я очень хотел собаку. У нас во дворе жила девочка, она по вечерам гуляла с огромным псом, не помню, как его звали. Я представлял, как мы вместе гуляем… - мечтательно рассказывал Борис.
- Так ты хотел собаку, чтобы познакомиться с девочкой? – спросила Софья.
- Нет, не только. Собаку я действительно хотел. Но мне её так и не купили. Тогда с нами жила бабушка, и собака явно была лишней.
- А девочка? Ты так с ней и не познакомился? – допытывалась Софья.
- Познакомился, но вскоре она с родителями переехала, больше я её не видел.
В день рождения Бориса Софья накрыла праздничный стол, зажгла высокие свечи, надела эффектное платье и распустила волнистые волосы. Обстановка располагала к тому, чтобы сделать предложение. Пока Борис собирался с духом, повторяя про себя заготовленные заранее фразы, Софья поздравила его и принесла из другой комнаты большую коробку, перевязанную синей ленточкой.
Заинтригованный Борис открыл коробку и увидел внутри маленькую собачку с выразительными чёрными глазами и большими смешными ушами, по краю которых бахромой свисала длинная шерсть.
- Тебе не понравилось? – растерялась Софья.
- Не ожидал просто.
Борис живо представил, как он, взрослый мужчина, будет гулять с этой смешной ушастой собачкой на улице, как нелепо будет выглядеть при этом. Но и расстраивать Софью не хотел. Поэтому Борис горячо поблагодарил её и поцеловал. Он не стал говорить, что мечтал о крупной собаке, как у той девочки.
- Как ты его назовёшь? – спросила Софья.
- Если я не ошибаюсь, это той-терьер, папильон по-другому, что означает «бабочка» из-за формы ушей. Сейчас. - Борис достал телефон и что-то поискал в нём.
- Смотри, эта бабочка называется зефир берёзовый. Может, назовём его Зефир, как бабочку?
Зефир ходил по квартире и осваивал территорию.
На следующий день, придя домой, Борис чуть не вляпался в лужу посреди прихожей. Тапки были разбросаны по квартире.
Зефир не любил оставаться один дома. Больше всего доставалось обуви. Придя с работ, Борис с Софьей находили следы зубов на мебели, разбросанные вещи и лужи на полу.
Как-то придя домой, Борис не сразу хватился щенка.
- А где Зефир? Что случилось? – спросил он у Софьи.
- Под диваном сидит. Я наказала его. Мало того, что наделал луж по всей квартире, так он ещё испортил мои новые кроссовки! Надоело убирать за ним, – с раздражением сказала Софья.
- Крик и наказания тут не помогут. Нужно воспитывать, - вступился Борис за Зефира.
- Вот и воспитывай. Это твоя собака, - огрызнулась Софья.
Зефир сидел под диваном, сверкая глазами и отказываясь вылезать наружу.
- Ты била его? – догадался Борис.
Девушка промолчала.
- Софья, он же ещё щенок, ты напугала его. У него может развиться депрессия на этом фоне.
- Это у меня скоро разовьётся депрессия. Как представлю, что весь пол в лужах, так домой идти не хочется, - возмущалась Софья.
Теперь в обеденный перерыв Борис ездил домой, приучая щенка к улице. Как-то раз во дворе к ним подбежал трёхлетний карапуз с криком: «Какая собачка!»
- Осторожно, Павлик. Не трогай, укусит! – приговаривала идущая за мальчиком мама.
- Он не кусается, но ты, малыш, всё же не трогай его. Ладно?
Мальчик осторожно погладил пса.
- Я раньше вас не видел здесь, - сказал Борис, разглядывая молодую симпатичную маму.
- Мы неделю назад только приехали сюда. Павлик, пойдём домой, нам спать пора, - позвала она сына.
Павлик заголосил, не желая расставаться с Зефиром.
- Не плачь, завтра ты снова с ним поиграешь. Зефир, пойдём, мне на работу пора, - сказал Борис.
Теперь днём они гуляли вместе с Павликом и его мамой.
Однажды в свой выходной Софья тоже вышла с Зефиром во двор. Увидев Павлика на детской площадке, Зефир тут же бросился к нему. Софья хотела оттащить его от ребёнка, но не тут-то было.
- Не надо, они знают друг друга, пусть играют, - сказала подошедшая к Софье молодая женщина.
- Ты специально приезжаешь выгуливать днём собаку, чтобы знакомиться с молодыми мамами? Зефира уже все знают во дворе, одна я не в курсе.
Они впервые сильно поругались.
Когда Софья оставалась днём дома, Зефир делал лужи на полу.
- Он делает это специально, он мстит мне. Приезжай и убирай за ним! – звонила Софья Борису на работу.
Вечером Зефир снова сидел под диваном.
- Не вздумай его жалеть. Он ненавидит меня, мстит мне. Всё, моё терпение лопнуло. Выбирай, или я или он, - заявила Софья. – Отдай его кому-нибудь или я вышвырну его на улицу, - категорично добавила она.
- Никому я его не отдам. Это, между прочим, твой подарок, - ответил Борис, пытаясь успокоить рассерженную Софью.
- Значит, уйду я!
Софья надеялась, что Борис будет уговаривать её остаться, собирала вещи медленно, но Борис молчал. Он не остановил её, даже когда она с чемоданом вышла в прихожую. Когда за Софьей захлопнулась дверь, Зефир заскулил под диваном.
- Вылезай, но смотри, если будешь продолжать хулиганить, отправишься вслед за ней, - припугнул Борис Зефира.
Или он понял хозяина, или почему-то действительно невзлюбил Софью и мстил ей, но только после её ухода он перестал оставлять лужи на полу. Борис так и не подарил Софье колечко. Что ж, может, это даже к лучшему. В день рождения он отвлёкся на сюрприз в коробке и про всё забыл.
Больше приезжать и выгуливать собаку днём не требовалось. С Павликом и его мамой Борис виделся редко. Но каждый раз Зефир нёсся к ребёнку на всех порах, так что уши развевались по ветру.
Однажды вечером, припарковав у подъезда машину, Борис увидел Киру, маму мальчика. Она торопливо прошла мимо, даже не поздоровавшись.
- Кира, что случилось? Где Павлик?
- Павлик заболел, врач только что приходил, я в аптеку за лекарствами, - сказала Кира и поспешила прочь.
- Да стойте же вы! Давайте мне рецепт и скажите номер квартиры, я привезу вам лекарства. Идите к сыну.
Кира не стара спорить. Когда Борис относил пакет с лекарствами, Павлик спросил про Зефира.
- В следующий раз приду с ним, - пообещал Борис мальчику.
Он и сам не заметил, как прикипел к Павлику. На день рождения подарил ему большой экскаватор, который работал, как настоящий. Радости мальчишки не было предела.
Прошло лето, наступила осень, прогулки стали короткими, а дети и вовсе перестали гулять во доре. Неожиданно Борис поймал себя на мысли, что очень соскучился по Павлику и Кире. В выходной он решил с Зефиром их навестить. Кира открыла с опухшими от слёз глазами.
- Что случилось? Павлик заболел?
- Приходил муж. Он шантажирует меня. Сказал, если я не вернусь к нему, он заявит в органы отпеки и заберёт Павлика. Это не моя квартира, подруга пустила пожить. Я работаю удалённо, моя специальность позволяет это, мне платят, но не так, как за полный рабочий день. Павлика в сад не берут, нет мест.
- А ваши родители? – спросил Борис.
- Они, конечно, нам помогают, но не одобряют моего решения, тоже уговаривают вернуться к мужу. Но я не могу. - Кира помотала головой, словно старалась вытряхнуть из головы воспоминания о муже.
Борис думал несколько дней, советовался с юристами. Всё получалось неоднозначно, но попробовать стоило.
- У меня своя квартира, у Павлика будет своя комната, я хорошо зарабатываю. Органы опеки не смогут ни к чему придраться и забрать у вас ребёнка, - озвучил свой план Борис.
- Нет, я не могу. Я не приму от вас такой жертвы. Вы это делаете из жалости. Вы добрый, Павлик вас любит, но… я не выйду за вас. Вы ещё встретите молодую девушку…
- Послушайте, Кира. Мне вас действительно жалко, но не так, как вы думаете. Вы мне нравитесь. И Зефир вас полюбил. Я не настаиваю, но вы всё же подумайте.
Мама восприняла новость о возможной женитьбе сына спокойно. Всё же бухгалтер с ребёнком лучше официантки. Даст Бог, будут и свои дети.
- Ну что, друг? Ты не против, чтобы мы жили с Павликом и его мамой? Надеюсь, хулиганить не будешь? – Борис вздохнул. – Если, конечно, она согласится.
Зефир привстал на задние лапы, опершись передними на колено хозяина и тявкнул пару раз, словно обещая вести себя хорошо.
Выйдя в воскресенье на улицу, Борис увидел Киру с Павликом.
Зефир сразу рванул к мальчику. «Не смотрит на меня. Сейчас скажет, что подумала и решила вернуться к мужу», - успел подумать Борис, медленно подходя к Кире.
- Здравствуйте, Борис. Я много думала… - Кира говорила, не поднимая на него глаз. - Если ваше предложение ещё в силе…
Борис не верил своим ушам. Сердце гулко забилось в груди от радости, охватившей его.
- Я согласна, - произнесла Кира и, наконец, подняла на него глаза.
Зефир тут же подбежал к ним, закружил вокруг, радостно тявкая, словно хотел сказать: «Ну что? Ты доволен? Она мне тоже нравится». Павлик подошёл и удивлённо уставился на взрослых. Он не понимал, почему они смотрят друг на друга и молчат, но знал, что происходит что-то важное…
«И у людей, и у собак одно желание – быть любимыми»
Эльчин Сафарли «Мне тебя обещали»
«Человечность определяется не по тому, как мы обращаемся с другими людьми. Человечность определяется по тому, как мы обращаемся с животными»
Чак Паланик «Призраки»