Имя Афанасия Ефремовича Куликова известно далеко за пределами Калужской области. Художник, живописец, график, иллюстратор, театральный оформитель и монументалист стал одним из тех мастеров, кто сумел соединить народное искусство, живопись и эпоху больших перемен начала XX века. Именно Куликова называют создателем школы советского лубка — особого художественного направления, которое объединило традиции народной картинки и советскую агитационную графику.
Афанасий Куликов родился 11 января 1884 года в деревне Исаково Малоярославецкого района Калужской области в бедной крестьянской семье. Его путь в искусство был непростым. С ранних лет будущий художник был вынужден работать: уже с 12 лет он трудился учеником на ткацкой фабрике в Москве, позже — в магазине купца Мясникова на Остоженке и в иконописной мастерской в Марьиной Роще.
Именно работа в иконописной мастерской во многом определила его дальнейшую судьбу. Позже Куликов окончил Московскую иконописную школу, а затем поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества — одно из главных художественных учебных заведений страны того времени. Его преподавателями были выдающиеся мастера: Валентин Серов, Константин Коровин, Аполлинарий Корин и Абрам Архипов. Уже тогда Куликов формировал собственный художественный язык, в котором соединялись академическая школа, народное искусство и внимание к простому человеку.
В 1915 году художник переехал в Малоярославец вместе с семьёй. Через два года его призвали в армию, где он служил рядовым пехотного полка. После демобилизации в 1918 году Куликов работал оформителем агитационных вагонов в Московском пролеткульте — именно этот опыт позже стал основой для развития его знаменитого советского лубка.
В начале 1920-х годов Афанасий Куликов активно работал в Малоярославце. Он преподавал в школе II ступени, трудился театральным художником и даже выступал как актёр в железнодорожном народном доме. Искусство для него никогда не ограничивалось только живописью — он одинаково свободно чувствовал себя в графике, театре, декоративно-прикладном искусстве и монументальной росписи.
Особую известность художнику принесли агитационные лубки, которые он создавал в 1921–1923 годах для Госиздата. В своих работах Куликов использовал яркий народный стиль, соединяя его с темами новой советской эпохи. Кроме того, он занимался росписью шкатулок, подносов и декоративных изделий для Музея кустарной промышленности в Москве. По эскизам художника до сих пор учатся современные мастера народного искусства.
Куликов также иллюстрировал детские книги и календари, работал театральным художником и создавал монументальные композиции. Одной из крупных работ стало оформление павильона «Москва» на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке 1939 года.
Отдельное место в его творчестве занимает тема Малоярославца и Калужской земли. Именно Афанасий Куликов стал автором герба Малоярославца, созданного в 1943 году. Во время Великой Отечественной войны художник создал картину «Город занят немцами», ставшую эмоциональным художественным свидетельством военного времени.
С 1930 года Куликов являлся членом Союза советских художников первого состава. Его работы выставлялись вместе с объединением «Мир искусства», а сегодня находятся в крупнейших музеях России и мира, включая Третьяковскую галерею, Русский музей и зарубежные коллекции.
Афанасий Ефремович Куликов ушёл из жизни в 1949 году, но его творчество продолжает жить. Его картины, графика и декоративные работы остаются важной частью истории русского искусства XX века, а имя художника по праву занимает особое место среди известных людей Калужской области.
Сообщение Известные люди Калуги: Афанасий Куликов — художник, создавший школу советского лубка появились сначала на Творческая Калуга.