Опытный психолог обычно на первой консультации может распознать клиента с выраженной пограничной или психотической структурой личности. Такой человек своим поведением, а в некоторых случаях и видом, будет отличаться от большинства других людей.
У людей с пограничной организацией личности (преимущественно это пограничное, нарциссическое, параноидное, диссоциальное расстройство личности) нередко уже на первой встрече с психологом заметны значительные трудности с установлением контакта и враждебность.
Погранично организованная личность прибегает главным образом к примитивным защитным механизмам при взаимодействии с другими. Так, например, одного специалиста такой клиент может идеализировать при кратковременном контакте, а в другом видеть сплошные недостатки, придираться к каждому слову, каждой интервенции, излишне акцентировать внимание на малейшем дискомфорте во время сессии, обесценивать, проецировать свои собственные мысли и чувства, прошлый непереработанный опыт, провоцировать, обвинять.
Если невротически организованный клиент имеет способность к наблюдению за собой и эмпатию к обстоятельствам другого человека, нарушающим привычный ход взаимодействия, то у погранично организованного любые помехи вызывают бурю негодования, гневные, обвинительные реакции с приписыванием психологу самых ужасных качеств и намерений. Это говорит и о том, что образ другого человека у погранично организованного клиента сильно упрощён от "он - абьюзер" до "он - превосходный человек", без какой-либо середины.
Через содержание проекции клиента можно понять специфику его травмы: клиент с пограничым расстройством личности будет обвинять специалиста в намерении отвергнуть его или в том, что у него проблемы с отвержением, клиент с нарциссическим расстройством личности будет нападать на компетентность и статус специалиста или обвинять в обесценивании, клиент с параноидным расстройством личности будет обвинять специалиста в том, что тот ему не верит и настроен против него, клиент с диссоциальным расстройством личности будет приписывать ему манипулятивные намерения, неискренность, желание обвести его вокруг пальца.
Поэтому нередко попытки психолога создать терапевтический альянс терпят неудачу. Да и сам психолог с трудом сохраняет устойчивость в общении с погранично организованным клиентом.
Погранично организованному человеку сложно построить удовлетворяющие отношения и вне кабинета, он перманентно находится в конфликте с окружением.
Клиент с психотической организацией может и не быть настроен враждебно, но обнаруживать неукорененность в реальности и странные суждения, слабую ориентацию во времени, пространстве и собственной личности.
Например, он может вносить в детали своей биографии вымышленные события и верить в это: что он, не выезжавший из России, является подданным Новой Зеландии или что он - известный в Нью-Йорке фотограф, утверждать, что его, простого обывателя, держат на контроле спецслужбы, или что у него неизлечимая болезнь и он не верит врачам, которые говорят, что её нет, или что родные хотят его отравить и т.д. Также человек с психотической организацией личности может верить, что земля - плоская, задаваться вопросом "а существует ли он на самом деле?". Он легко становится добычей мошенников, т.к. готов поверить в их самые фантастические легенды.
Проявления психотика бывают и не столь очевидными: например, слушая речь клиента, психолог замечает странности в построении причинно-следственных связей (человек убеждён, что дождь пошёл, потому как он забыл дома зонт), убеждения в собственной никчемности, враждебности окружающих, не поддающиеся переосмыслению.
Если первое впечатление от клиента с выраженной пограничной организацией связано с его конфликтностью, противостоянием определенным группам, обществу, то первое впечатление от клиента с психотической организацией связано с его странностью.
Данные личностные структуры формируются преимущественно на основе конституциональных особенностей и травмирующих факторов воспитания, среды.
При работе с такими клиентами важно сотрудничество психолога с психиатром, чтобы, при необходимости, добавить медикаментозную поддержку.
Терапия направлена главным образом на оптимизацию мышления и реакций клиента, насколько это возможно, для улушения его адаптации и повышения качества жизни.
Также в терапии важно делать акцент на сильных сторонах личности и способствовать интеграции их в жизнь. Часто такие люди имеют нестандартный взгляд на окружающую действительность, богатое воображение, усиленные определённые способности (в аналитике, инженерии, продажах, рекламе, искусстве, спорте и многом другом).