На перекрёстке Суворовского проспекта и Кавалергардской улицы, прямо у здания Главного управления МВД, стоит бронзовый городовой. А где ему ещё стоять? Скульптура служит напоминанием о том, как работала полиция в дореволюционном Петербурге, и логично связывает ту эпоху с сегодняшними сотрудниками внутренних дел.
Идея поставить такой памятник возникла в петербургском управлении внутренних дел. Начальник управления Анатолий Пониделко предложил, а воплотил известный скульптор, народный художник России Альберт Чаркин. Открыли памятник 27 мая 1998 года приурочив его к 200-летию Министерства внутренних дел и грядущему 300-летию Петербурга.
Скульптор подошёл к делу серьёзно: изучил старые фотографии и документы конца девятнадцатого века, чтобы воссоздать точный образ. Городовой получился в парадной форме: двубортный китель, погоны, фуражка, пышные усы. Выражение лица добродушное, но взгляд внимательный. Чтобы поступить на службу в те времена, нужно было иметь рост не ниже 171 сантиметра и "приятную" внешность - этому образу бронзовый страж полностью соответствует. Высота самой скульптуры 227 сантиметров. Материалы простые: бронза и серый нешлифованный гранит для постамента.
Изначально бронзовый городовой занял пост на углу Малой Конюшенной улицы и Шведского переулка ... и вот тут, как говорится, "нет ничего более постоянного, чем временное". Хотя место планировалось как временное, памятник простоял там 23 года.
Лишь осенью 2021 года скульптуру сняли, отреставрировали и перенесли. Торжественно открыли на новом месте 10 ноября того же года, в День сотрудника органов внутренних дел. Честь снять покрывало выпала дочери скульптора, искусствоведу Марии Чаркиной. Теперь памятник стоит именно там, где ему и положено - у здания полицейского Главка.
Чтобы лучше понять, кого изобразил скульптор, стоит вспомнить, чем вообще занимались городовые. Эта должность появилась в 1862 году и просуществовала до революции 1917 года. Взять на службу могли только здорового мужчину ростом не ниже 171 сантиметра, умеющего читать и писать по-русски. Женатых брали охотнее, чем холостых, а предпочтение отдавали тем, кто уже отслужил в армии.
Работа у городового была тяжёлая и разнообразная. На его участке жило 400–500 человек, и он отвечал практически за всё: следил за порядком, разнимал драчунов, проверял, чтобы вовремя вывозили мусор, чтобы дворники работали, контролировал уличные фонари и торговлю. Дворники были его главными помощниками на местах.
Платили городовым небогато. Годовое жалование составляло около 150 рублей, из которых 25 рублей уходило на форму. Для сравнения: средний рабочий в Москве в те же годы получал 189 рублей в год. Старший городовой мог заработать до 180 рублей. Из оружия у них были сабля, револьвер и свисток, чтобы звать на помощь.
Этот памятник, кстати, был одним из самых любимых у самого скульптора Чаркина. Начальник ГУ МВД Роман Плугин сказал, что фигура городового напоминает о связи поколений и о том, какую непростую работу делают те, кто охраняет покой города.