Примерно через 1,29 миллиона лет к нам приблизится звезда. Ученые называют ее Глизе 710, или GJ 710. Исследователи из Испании выяснили, что она подойдет к нашей Солнечной системе на расстояние всего около 4300 астрономических единиц. Это чуть больше 0,06 парсека, или двух световых месяцев. Для наглядности: сейчас расстояние до ближайшей к нам звезды, Проксимы Центавра, составляет больше четырех световых лет.
Когда звезда подходит к нашей системе на такое маленькое по космическим меркам расстояние, она пролетает прямо через Облако Оорта. Это гигантская, хотя и пока только теоретически предсказанная, сфера из ледяных глыб на самых окраинах нашей Солнечной системы. Гравитация чужой звезды cработает как миксер: она перемешает кометы, часть выкинет в открытый космос, а часть отправит прямо к нам, во внутреннюю часть Солнечной системы.
Если Облако Оорта окажется меньше или вообще не существует, риск того, что на Землю обрушится множество комет, заметно снизится. Ученые также отмечают, что прямая связь между тем, как проходят звезды, и тем, что кометы начинают падать на Землю, пока доказана слабо. Если ледяные глыбы направятся к нам, людям придется заранее выстраивать защиту. Сейчас человечество делает только первые шаги в том, чтобы научиться отклонять астероиды, при этом геополитические разногласия мешают странам координировать действия.
Как спасти Землю от астероидов в 2026: почему мы все еще в слепой зоне
Астрономы пока не могут точно сказать, обрушится ли на Землю кометный дождь из-за визита Глизе 710. Данные телескопа Gaia, который составил карту движения двух миллиардов звезд, говорят, что такие встречи — не редкость в истории космоса. За последние 4,5 миллиарда лет Солнечная система пережила около 12 тысяч таких сближений. Ближайшим к нам светилом, прошедшим на расстоянии менее одного светового года, была двойная звезда Шольца. Это случилось около 70 тысяч лет назад.
В конце работы исследователи предлагают взглянуть на эти события под другим углом. Они предполагают, что цивилизации могут использовать тесные сближения звезд как энергоэффективный способ перемещаться по Галактике. Авторы назвали эту идею стратегией звездных прыжков. В рамках этого подхода цивилизация дожидается, когда звезда подойдет максимально близко, а затем переселяется на ее планету или луну.
Это позволит разумным существам продолжить галактическое путешествие и распространяться по Млечному Пути в геометрической прогрессии, затрачивая минимум энергии. С этой точки зрения космические силы выступают не как угроза для планет, а как инструмент спасения.