Младший сын Александра Сергеевича поэтический талант своего великого отца не унаследовал. Но зато именно он спас от захирения и разрушения родовое имение Пушкиных – Михайловское.
Он родился 14 мая 1835 года в Петербурге, когда семья проживала на даче на Черной речке. Наталья Николаевна хотела назвать его Николаем, в честь своего отца, но Александр Сергеевич предпочел имя Григорий – в честь боярина Григория Пушки, который жил во времена Бориса Годунова.
Своего великого отца Гриша не помнил – ему был всего год и восемь месяцев, когда Пушкин погиб на дуэли. Но благодаря рассказам матери, он с детства знал, что является сыном и наследником великого русского поэта.
Григорию было девять лет, когда его мать, Наталья Николаевна, вышла замуж второй раз – за генерала Петра Петровича Ланского. Он принял детей Пушкина как своих, так что Гриша рос в любви и заботе.
Образование Григорий получил сначала домашнее, где с ним занимались гувернеры, а в 13 лет он был зачислен в гимназию, - ту же, что и закончил старший брат Саша. Григорий обожал брата и во всем хотел быть похожим на него.
После гимназии Григорий, тоже как и брат, поступил в Пажеский корпус, и по его окончании, в 18 лет, был зачислен в лейб-гвардии конный полк, которым командовал его отчим Петр Петрович Ланской и где уже служил Александр.
Из всех детей Пушкина именно Григорий более других унаследовал сходство со своим отцом. Но эти довольно дикие африканские черты были смягчены мягкими чертами лица матери, и Григорий вырос настоящим красавцем.
Однако, в отличие от брата Александра, который дослужился до генерала, в 31 год Григорий неожиданно завершил военную карьеру и вышел в отставку в звании подполковника.
Бегство в Михайловское и роман с француженкой
Выйдя в отставку, Григорий Пушкин уехал в Михайловское, где и прожил большую часть жизни. Причина столь ранней отставки и крутого изменения в жизни точно не известна. Одни источники говорят, что он устал от постоянной нехватки средств и связанных с этим унижений, поскольку большинство офицеров в лейб-гвардии были из родовитых фамилий, всегда были одеты в идеально новые мундиры и ездили на лучших лошадях, что для Григория было непозволительной роскошью.
Другие источники говорят о том, что к этому решению сына Пушкина подтолкнуло неудачное сватовство. Для брака по расчету он был слишком горд, для брака по любви – слишком беден. Лишь один раз Григорий рискнул сделать предложение руки и сердца, но отец его избранницы тут же дал понять влюблённому юноше, что его дочь ему не по карману.
Разочаровавшись в высшем свете, Григорий отправился в деревню, причем, не один, а вместе со своей подругой – француженкой Евлалией Генар. По-русски она не говорила и служила в Петербурге то ли портнихой, то ли гувернанткой.
Григорий Пушкин и Евлалия Генар прожили вместе около 20 лет в гражданском браке. Она родила Григорию Александровичу трех дочерей, которых назвали Полина, Нина (Анна) и Евлалия. Известно, что все девушки удачно вышли замуж.
О том, куда потом делась француженка, точно никто не знает. Известно только, что она была неизлечимо больна. Но умерла ли она от подтачивающего ее недуга или просто сама уехала, - неизвестно. Но одна из правнучек Пушкина, Софья Вельяминова, писала, что Григорий Александрович «горестно оплакивал ее».
Хранитель Михайловского
В принадлежавшем отцу родовом имении Михайловское Григорий побывал в детстве всего один раз, в 1841 году, когда Наталья Николаевна вместе с детьми приезжала на могилу мужа. Григорию было тогда шесть лет.
После смерти поэта усадьба перешла к его детям. Но у вдовы не было средств поддерживать ее в нормальном состоянии. Наталья Николаевна практически не посещала ее, и Михайловское стало разрушаться.
С тех пор Михайловское так и стояло, всеми забытое. И только в 1866 году туда приехал Григорий Пушкин для того, чтобы здесь жить. И нашел на месте родового гнезда одни развалины. Деревянный дом стоял незапертый, вещи растащили, полы сгнили, потолки обвалились. В углу пушкинского кабинета поселилась дикая сова.
Пройдя по сырым и истлевшим комнатам, Григорий пришел к выводу, что дом нужно сносить, а на его месте строить новый. Сам же он пока поселился во флигеле, в котором когда-то жила Арина Родионовна.
И вскоре Михайловское преобразилось, в нем закипела жизнь. Григорий Александрович чувствовал себя в деревне, как дома. Он оказался заядлым охотником и рыбаком, а впоследствии открыл у себя ещё и страсть к садоводству. В имении он построил оранжерею, в которой созревали лимоны и даже персики. А перед въездом в усадьбу Григорий посадил редкие деревья и вяз, который стал визитной карточкой Михайловского.
В этом скромном имении Григорий Александрович заново воссоздал кабинет своего знаменитого отца, собрав в нем вещи и книги, принадлежавшие Александру Сергеевичу, и который чем-то напоминал «кабинет Онегина», и так появился первый домашний музей, увековечивающий память великого поэта.
В Михайловском, долгое время стоявшим забытым и заброшенным, стали бывать гости, и чаще всего – хозяева соседнего Тригорского, с которых, кстати, Пушкин, писал семью Лариных.
Туда также приезжала «гений чистой красоты» - Анна Керн, а также подолгу жила ее дочь Екатерина с сыном Юлием Шокальским, который впоследствии стал ученым с мировым именем, исследователем Арктики и одним из создателей Северного морского пути.
Именно он с восторгом отметил, что Михайловское содержится не просто в порядке, но с любовью. Под руководством Григория Александровича Юлий Шокальский также сфотографировал любимые Пушкиным уголки Михайловского, чтобы сохранить память о них для истории.
Кроме того, Григорий Александрович стал устраивать в родовом имении вечера памяти отца, выставки и концерты, посвящённые поэту. Так Михайловское превратилось в музей-усадьбу Пушкина, чьим первым хранителем и стал его младший сын.
Поздняя женитьба
В 1883 году в возрасте 48 лет Григорий Александрович женился на 28-летней Варваре Мошковой, в девичестве Мельниковой – вдове полковника Мошкова. Они познакомились в 1880 году на балу в Петербурге, когда Григорий в один из редких случаев всё-таки выбрался в столицу. Через три года они поженились.
Венчание состоялось в православной церкви Параскевы Пятницы под Вильно, где Варваре Алексеевне принадлежало имение Маркутье. Интересно, что в этой же самой церкви в 1705 году Петр Первый крестил своего любимого арапа Абрама Ганнибала - прадеда Пушкина. Так в самом сердце Старого Вильнюса удивительным образом пересеклись пути истории. В 2011 году в церковном дворе был поставлен памятник – две черные кованые ладони с профилями царского арапа и его великого правнука.
После свадьбы молодожены поселились в Михайловском. Варвара Алексеевна была счастлива оказаться в этом легендарном месте. «Я – счастливейшая из женщин России, мне выпала редкостная судьба быть невесткой Пушкина!» – говорила она.
В управлении Михайловским Григорий Пушкин словно бы взял пример с Евгения Онегина: «Ярем он барщины старинной оброком легким заменил». Точно так же поступил и Григорий Александрович, при этом его крестьяне арендовали землю в Михайловском очень дешево.
Расставание с Михайловским
И все-таки с дорогим сердцу Михайловским Григорию Александровичу пришлось проститься. В 1899 году, в год столетия со дня рождения поэта, он продал Михайловское государству.
Покидая родную усадьбу, Григорий Александрович не забыл побеспокоиться о том, чтобы арендную плату для его крестьян не повысили. На прощанье, Пушкины устроили большой благотворительный обед и пожертвовали тысячу рублей на содержание приюта для литераторов, который создавался в их имении.
Остаток своей жизни Григорий Александрович прожил в Маркутье - поместье Варвары Алексеевны на окраине Вильнюса.
Они постарались устроить свою жизнь в нем так, чтобы она максимально напоминала жизнь в Михайловском. В доме стояли кресла с резным вензелем вокруг буквы «П», висел портрет Александра Сергеевича, в шкафу стояли его книги, привезенные из Михайловского.
Григорий Александрович Пушкин скончался 15 августа 1905 года в возрасте 70 лет. Его супруга пережила его на 30 лет и продолжила дело сохранения памяти поэта. В соответствии с её завещанием, в поместье Маркутье был создан Литературный музей А.С. Пушкина, в котором хранятся личные вещи поэта.
Супруги похоронены в парке при усадьбе, рядом с часовней Святой Варвары, которая была ими построена.