Каждый год ожидания болельщиков от сборной Латвии на чемпионате мира достаточно высоки
Экс-защитник сборной Латвии по хоккею Артурс Кулда поделился своими мыслями о выступлении сборной на чемпионате мира в Швейцарии. Сегодня латвийским хоккеистам предстоит четвертьфинальный матч со сборной Норвегии.
"Да, были какие-то краткосрочные неудачные игры, и я считаю, что реакция прессы и болельщиков была достаточно острой на крупное поражение от сборной Финляндии, но по факту - парни молодцы, тренерский штаб отлично отработал, все собрались и выиграли свои ключевые матчи", - считает Кулда.
По его словам, чемпионаты мира в олимпийский год отличаются большим количеством неожиданных результатов, потому что многие сборные привозят молодой состав или обкатывают каких-то будущих лидеров команд в НХЛ или в своих лигах.
По ходу группового турнира в прессе досталось главному тренеру сборной Харийсу Витолиньшу, которого критиковали после матчей против Австрии и Финляндии. Кулда выступил в защиту тренера.
"Он добился очень больших результатов. Он чемпион мира, обладатель Кубка Гагарина, выиграл Олимпиаду, выиграл бронзу со сборной Латвии. Мне кажется, что такой набор призов и медалей мало у кого есть. Этот опыт где-то дает уверенность в принятии решений, в каких-то ключевых и нервных ситуациях", - считает хоккеист.
Каждый год ожидания болельщиков от сборной Латвии на чемпионате мира достаточно высоки - выше, чем, к примеру, в Австрии или Германии, которые превосходят Латвию и по бюджету, и по количеству игроков, и по другим показателям.
С одной стороны, третье место на чемпионате мира 2023 года - это, конечно, историческое событие, но с другой - после той легендарной бронзы аппетиты болельщиков выросли и пузырь ожиданий стал громче лопаться.
Артур Кулда объявил о завершении выступлений за сборную Латвии перед тем самым историческим чемпионатом мира в 2023 году. На вопрос, жалеет ли он, что не подождал еще годик, чтобы получить медаль, хоккеист отвечает с улыбкой: "Я принял это решение. И сожалеть или не сожалеть… не считаю важным как-то тратить свои силы, энергию на это. Я от души рад за парней, которых знаю полжизни - кого-то еще дольше, - что они смогли добиться такого результата и выиграть бронзовые медали".
Чем сегодняшняя сборная отличается от той, что была 10 лет назад?
"Я думаю, 10 лет назад хоккей был другой. И, наверное, требования к хоккеистам были тоже другими. Спорт идет вперед. Сейчас гораздо больше времени все профессиональные спортсмены уделяют реабилитации, восстановлению своего здоровья. Но в то же время хоккей становится и гораздо быстрее. Если раньше все защитники должны были быть максимально крупными, то сейчас уже немного другой тренд на более подвижных игроков, где-то даже комплекцией поменьше - потому что раньше хоккей был чуть-чуть более жесткий, мускулистый".
Среди лучших игроков нынешней сборной Кулда выделил Рудолфса Балцерса, отметив, что ощутил его талант на первой же совместной тренировке.
"Он классно катается, бросает, отдает и очень много опасных маневров. Это мне создавало проблемы. Тралмакс приехал из Америки, мощно выглядит. Одаренный физически, очень взрывной. И его приезд сильно добавил эмоций сборной и очень позитивно повлиял на эту сборную".
Также Кулда отметил Сандиса Вилманиса и выразил надежду, что будущий сезон в НХЛ тот начнет сразу же с первого матча за "Флориду".