В непосредственной близости от церкви Великомученицы Екатерины, рядом со старым трактом Москва-Санкт-Петербург через Новгород возвышается небольшая часовня Иакова Боровичского, выполненная в стиле зрелого классицизма. Сегодня она остаётся одним из самых ярких украшений центральной части Валдая. Она выстроена в первой трети XIX века и освящена во имя святого праведного Иакова Боровичского. Рядом с этим местом, в Екатерининской церкви, ночью 18 февраля 1826 года служилась панихида над гробом усопшего императора Александра I. Прибывший накануне в Валдай траурный кортеж (следовавший из Таганрога, где умер император, до Санкт-Петербурга) остановился на Дворцовой площади Валдая, а гроб с телом императора Александра I покоился в течение ночи в Екатерининской церкви (ныне - Музей колоколов), построенной тщанием державной бабки покойного государя, императрицей Екатериной Великой.
Постройка часовни в Валдае, у Новгородского (Санкт-Петербургского) тракта, в его честь не случайна. Здание было заложено на том месте, где остановилась траурная процессия следовавшая из Таганрога в Санкт-Петербург, как раз напротив Свято-Екатерининской церкви, где в ночь с 17 на 18 февраля 1826 года находился гроб с телом императора Александра I. Строительство небольшой часовенки было возведено всего за несколько летних месяцев и освящено в том же году. Часовня выполнена в редком для Валдая стиле зрелого классицизма. Она представляет собой четверик почти кубической формы, увенчанный куполом. Все четыре фасада завершаются треугольными фронтонами и украшены тосканским ордером: с запада и с востока — колоннами, с севера и юга — полуколоннами. Придорожная часовня принадлежала Иверскому Богородицкому Святоозерскому монастырю и была на его балансе. Огромное количество проезжающих по Санкт-Петербургскому тракту обязательно делали остановку в Валдае, чтобы помолиться святому. Стоит также сказать, что в непосредственно близости от часовни, на чётной стороне Посадской (Народной) улицы сохранился красный кирпичный дом — знаменитая прежде чайная Шаховых, а напротив которого, в двухэтажном полукаменном доме находилась мелочная лавка Ликиных, где выпекались и, среди прочего, продавались валдайские баранки.
Путешественники, въезжавшие в Валдай по Большой Московской дороге, проходившей по этой улице, в первую очередь стремились приобрести баранки — главный валдайский сувенир. Их делали из муки-крупчатки с соблюдением древних традиций ритуальной выпечки: тесто готовили в ночь лишь с четверга, а продавали каждую пятницу, в Параскевин день. По пятницам купить знаменитые баранки можно было и на Посаде, и на Базарной площади из рук валдайских красавиц. Продавали необычно: только с поцелуями, которые снимали все невзгоды. Сколько барин покупал баранок, столько и поцелуев получал. Однако ж поцелуи дарились через бараночную дырку, и продавщица губами до барина не касалась, только вдыхала молодость, красоту и силу в утомленного дорогой странника. Девушек для бараночной торговли выбирали самых красивых, веселых, разговорчивых.
Ну а прежде чем купить знаменитых валдайских баранок, и отправиться дальше, в дорогу, путники заходили в ту самую часовенку, чтобы поклониться св. Иакову Боровичскому.
ИАКОВ БОРОВИЧСКИЙ, в честь которого была освящена часовня, - один из самых загадочных русских святых. Мало известно о его жизни. Предание называет его благочестивым судовщиком (устар. специалистом по вождению судов) и юродивым, убитым "громом" ок. 1540 года. Житие сообщает, что в этот год на третий день Пасхи к новгородскому селению Боровичи по реке Мсте приплыла льдина с дубовой колодой (гробом), в которой лежало тело юноши. Жители, не желая разбирательств по поводу неизвестного покойника, оттолкнули льдину на середину реки, но она вновь вернулась к берегу. Ночью сельские старейшины увидели во сне этого юношу, который сказал: «Я такой же христианин, как и вы. Не гоните меня. Моё имя Иаков, я получил имя в честь святого Иакова, брата Господня». После этого мощи поместили в часовне в Боровичах.
После многих знамений и чудес, совершившихся при гробе Иакова, в 1545 году были открыты мощи Святого Иакова Праведного Боровичского чудотворца. В том же, 1545-м году Православная церковь признала Иакова Боровичского святым угодником Божиим, память которого стала отмечаться в день обретения мощей — первый вторник после Пасхи. В 1657 году патриарх Никон перенёс часть мощей святого на озеро Валдай, в Иверский монастырь, где они долгое время были одной из главных святынь. Св. мощи Иакова Боровичского хранились в главном соборе Иверского монастыря. Там же находилась часть колоды, на которой по преданию и явились в Боровичах мощи угодника Божия.
21 мая 1858 года мощи были переложены в новую серебряную раку, а старинная рака времён патриарха Никона была использована на изготовление риз для икон. Но верхняя часть раки, подаренная графиней А. Орловой-Чесменской, была сохранена и в 1918–1930 годах экспонировалась в Никоновском музее, устроенном в Иверском монастыре. 9 марта 1919 года св. мощи Иакова Боровичского были подвергнуты вскрытию и осквернению. Во время большевистских репрессий, остававшиеся в монастыре старцы, предчувствуя недоброе, спрятали мощи Иакова. Все монахи-старцы вскоре были репрессированы представителями новой власти, поэтому тайну захоронения мощей они унесли с собой. До сих пор среди многих исследователей бытует версия о том, что мощи Иакова спрятаны где-то в монастыре. Иаков Боровичский и через века после своей жизни продолжает хранить свои загадки.
В советские годы часовня не действовала (крест с купола был демонтирован, использовалась в хозяйственных целях), однако в 1960 году была причислена к памятникам истории местного значения. В 1999 году её возвратили Русской православной церкви и приписали вновь к Валдайскому Святоозёрскому Иверскому монастырю, который виден на противоположном берегу Валдайского озера. В ней возобновились регулярные богослужения. В 2009 и 2021 годах здание реставрировалось и остаётся одним из самых ярких архитектурных украшений центральной части Валдая.
В качестве иллюстративного материала, в качестве дополнения, выкладываю несколько фотоснимков из открытых источников от других фотографов, сфотографировавших часовню Иакова Боровичского.