Вопрос, казалось бы, из серии детсадовских: почему лестница со ступеньками, почему солнце желтое, почему иллюминаторы в самолете круглые? Точнее, овальные.
Но в данном случае объяснение есть, и оно очень даже практическое и обоснованное.
Сначала иллюминаторы были квадратными
До 1950-х годов, когда еще самолетов было немного и они летали на небольших высотах, иллюминаторы были квадратными. И это никого не беспокоило, воспринималось нормально и было удобным.
Пока не выяснилось, что квадратная форма здесь не оптимальна.
В 1952 был создан лайнер нового образца — первый в мире реактивный пассажирский самолет "Comet", который должен летать выше, быстрее и комфортнее предшественников.
Но уже в 1954 году 2 самолёта "Comet" с интервалом в несколько месяцев просто развалились в воздухе. Все пассажиры и экипаж погибли. Полеты самолетов "Comet" остановили, началось масштабное расследование.
И выяснилось, что из-за сильно увеличивающейся на большой высоте нагрузки корпус самолета просто в некоторых местах не выдерживает и идет трещинами.
Конечно, речь не только об иллюминаторах, но и их квадратная конструкция тоже оказалась в зоне риска. В углах квадратных иллюминаторов на стыках на железе были обнаружены трещины.
Оказалось, что металл в этих местах не выдерживал давления, и сначала там появлялись микротрещины, которые потом со временем могли превратиться в хорошие разломы.
После трагедии с самолетами "Comet" многие конструкции самолета были усилены и изменены, а квадратные иллюминаторы было предложено заменить на овальные.
Почему не круглые?
Еще можно задаться вопросом, а почему тогда иллюминаторы не идеально круглые — это же, наверное, ещё надежнее?
Ответ простой: эргономика и обзор. Круглое окно дает меньше полезного поля зрения для пассажира. Овальная форма — это компромисс между прочностью и удобством: достаточно скругленная, чтобы избежать концентрации напряжений, и достаточно вытянутая, чтобы в неё было видно облака и землю.
Впрочем, в некоторых самолетах, иллюминаторы все-таки различаются по форме. Где-то они как прямоугольники со скругленными краями, а где-то — действительно классический овал:
А зачем два стекла?
А еще, вы наверняка замечали, что иллюминатор состоит из двух стекол, и в нижней части между ними есть маленькое отверстие.
Это отверстие — дренажный клапан. Оно выравнивает давление между внешним и внутренним стеклом. Если внешнее стекло треснет — внутреннее выдержит полную нагрузку. А отверстие не дает конденсату задерживаться между стеклами.
И вот сейчас мы смотрим через иллюминатор овальной формы на облака, на землю и море, когда летим. И даже не знаем, что эта форма — это не дизайнерское решение, а строгий расчет, продиктованный безопасностью пассажиров.
Хотя, если вы прочитали эту статью, вы теперь уже знаете!