Имя принца Александра Петровича Ольденбургский занимает почётное место в современной Гагре. Российский генерал является основателем Гагрского климатического курорта. По линии отца он приходился правнуком императору Павлу I.
Успешное продвижение в военной карьере принц Александр Петрович Ольденбургский успешно сочетал с достижениями в развитии экспериментальной медицины и был удостоен многочисленных наград за государственную, военную и общественную деятельность.
После победы в русско-турецкой войне Российская империя получила причерноморское побережье с субтропическим климатом, красивейшей природой, термальными источниками и лечебными грязями. Встал вопрос об организации здесь собственного курорта России.
Для выбора места нового курорта была направлена специальная комиссия, которую возглавил принц Александр Петрович Ольденбургский. В 1901 году к месту, где сейчас находится курорт Гагра, причалил корабль, на котором он прибыл по поручению императора Николая II. На это из казны выделили более 7 миллионов рублей.
Из достопримечательностей здесь стояла только русская крепость, предназначенная для защиты абхазской территории от черкесских набегов. Днем начала строительства климатической станции (так называли новый курорт) в Гагре считается 14 октября 1901 г. (по старому стилю).
Принц принялся за новое дело со всей своей энергией, предприимчивостью и талантом организатора. Была проделана колоссальная работа от осушения болот и борьбы с малярией до престижного курорта.
Под руководством принца Ольденбургского в дикой местности прокладывается железная дорога, чтобы облегчить доставку грузов. Электричество, телеграф, телефон, водопровод, канализация - были проведены в кратчайшие сроки.
В рекордные сроки были построены: водолечебница с английскими мраморными ваннами, гостиницы, виллы и особняки для отдыхающих. 9 января 1903 года состоялось торжественное открытие Гагринской климатической станции в ресторане «Гагрипш» - эта дата считается днём рождения курорта.
Благодаря усилиям принца Ольденбургского Гагра быстро стала модным курортом, куда съезжалась не только русская знать, но и иностранцы. Однозначно, что это подвиг на благо России.
Замок принца Ольденбургского на склоне горы, напротив крепости Абаата был завершён в 1904 году. Замок построенный талантливым архитектором И. К. Люцеранским и считается одним из самых красивых строений в стиле модерн на территории Абхазии. Изначально в здании располагалась летняя резиденция принца.
Около Замка, вдоль побережья была болотистая местность. Принц решил разбить в этом месте парк. Проект создали в 1901 году, а обустройство заняло больше 10 лет. В результате была создана оригинальная система парковых водоемов - чередование малых и больших прудов, соединенных между собой ручейками.
Парк Ольденбургского занимает территорию около 14 гектаров вдоль побережья моря с пальмами с Канарских островов, из Китая и Южной Америки, магнолиями, гималайскими кедрами, агавой, лимонными и апельсиновыми деревьями.
Парк называется еще Приморским парком, но более известно название, связанное с именем его основателя. Напротив парка возвышается ресторан "Гагрипш" - эмблема города. Здание «Гагрипша» принц купил в 1902 году на парижской выставке. Его разобрали, перевезли на русское побережье и сложили заново, без единого гвоздя.
При Ольденбургском была расчищена Гагрская древняя крепость Абаата и отреставрирована крепостная церковь святого Ипатия при ней. Стены были оформлены иконами известного русского художника Михаила Нестерова, специально приглашенного в Абхазию из Санкт-Петербурга.
Храм святого Ипатия был построен в XII-XIII веках, в период расцвета Абхазского царства. Несмотря на свою древность, храм сохранил многие элементы своей первоначальной архитектуры, включая купол, стены с фресками.
После Февральской революции в марте 1917 г. принц Александр Петрович Ольденбургский был вынужден был переехать в Финляндию, затем во Францию. Скончался он 6 сентября 1932 г. в Биаррице, на Лазурном берегу - вдали от своего "детища".
А построенный им оазис продолжает жить. Сразу же после установления Советской власти в Абхазии Гагра была объявлена курортом общегосударственного значения.
В истории Абхазии имя Александра Петровича Ольденбургского всегда будет связано с его созидательным вкладом в строительство одного из лучших курортных городов Республики и Кавказского побережья.
Величие подвига Александра Петровича Ольденбургского надо увековечить в Гагре более достойно, а не на скромной табличке в парке или бюсте. Как минимум - это должен быть большой скульптурный памятник в центре Гагры, который бы напоминал потомкам о героическом прошлом сынов России, как в стихотворении М. Лермонтова: "Да, были люди в наше время..."