На месте, имеющем беспрецедентное геологическое значение, — в Афарском разломе в Эфиопии — были найдены уникальные человеческие останки.
Возможно, археологи только что обнаружили самую древнюю в мире кремацию человека в Афарском рифте в Эфиопии. Она на 60 000 лет древнее предыдущего рекордсмена!
Ранее считалось, что самые древние кремированные человеческие останки были найдены в озере Мунго в Австралии и датируются 40 000 лет. Это открытие в Афарском рифте поистине революционно. Для сравнения: самому раннему из известных преднамеренных захоронений всего 78 000 лет, что еще раз подчеркивает важность этого нового исследования.
С геологической точки зрения Афарский рифт имеет исключительное значение, поскольку именно здесь три тектонические плиты медленно раскалывают континент на две части. Это одно из немногих мест на планете, где океанический хребет выходит на сушу, и оно знаменито тем, что здесь были найдены одни из самых древних останков гоминидов, в том числе «Люси».
В течение 45 лет в рамках известного многолетнего междисциплинарного проекта по палеоантропологии под названием «Проект Средний Аваш» проводились исследования отложений в районе Афарского рифта, относящихся к формации Даэутоли.
Проект, начатый в 1981 году под руководством Дж. Десмонда Кларка и Тима Уайта, позволил сделать важнейшие открытия в области эволюции человека в одном из самых жарких и засушливых мест на Земле — в потрясающем, но суровом ландшафте с неприветливыми кипящими гейзерами и серными источниками.
Последние результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS. Его цель — выяснить, как ранние представители вида Homo sapiens «взаимодействовали с окружающей средой». Учитывая споры о вреде, который человечество наносит планете, это звучит как приглашение задуматься о том, как мы взаимодействуем с окружающей средой в условиях нестабильных перемен. Эти перемены неизбежны с геологической точки зрения, поскольку однажды Африка может расколоться на два континента.
Снимок людей, живших 100 000 лет назад
Значение этого места и проводимых здесь исследований продолжает расти, поскольку последние находки были признаны «исключительными», поскольку их не трогали, и они позволяют составить представление о ландшафте и людях, которые по нему бродили. По данным Phys.org, большая часть того, что известно ученым, получена из «тонких отложений в пещерах», поэтому свидетельства этого периода в истории человечества, обнаруженные под открытым небом, встречаются крайне редко, поскольку они сохранились и были защищены засушливыми и труднодоступными условиями.
Вода, которая текла по равнине 100 000 лет назад, влияла на поведение людей и способствовала развитию инноваций.
Тысячи каменных орудий, найденных на этом месте, указывают на то, что люди продолжали возвращаться сюда на короткие промежутки времени, когда равнина затапливалась. Каменные и редкие обсидиановые предметы из вулканического стекла, как сообщает Phys.org, были привезены из отдаленных регионов. Это свидетельствует о том, что люди активно перемещались на большие расстояния. Судя по трем тысячам обнаруженных окаменелостей животных, они могли пересекаться или делить территорию с обезьянами, грызунами и крупными млекопитающими.
Сообщение о воде
В глобальном масштабе это исследование помогает археологам и антропологам «составить полное представление о том, как ранние представители вида Homo sapiens взаимодействовали с окружающей средой. Наши выводы свидетельствуют о том, что местные факторы и изменения, связанные с водой, играли более важную роль, чем глобальные климатические колебания», — говорит Ферхат Кая, археолог, участвующий в проекте, слова которого приводит Phys.org.
Циклы разливов реки Аваш оказывали большее влияние на древних людей, живших в этом регионе, чем глобальные климатические колебания. Это говорит о том, что окружающая среда оказывает на нас сильное влияние и побуждает нас в первую очередь заботиться о воде. Это своевременное напоминание, ведь сегодня глобальные водные ресурсы находятся под серьезной угрозой: четыре миллиарда человек испытывают нехватку воды как минимум один месяц в году.
Это еще один пример того, что археология всегда преподносит нам уроки, актуальные для современности.