Героиня нашей статьи появилась на свет в семье звезды «Большой перемены» Валентины Сперантовой. Любимая актриса нескольких поколений зрителей с детства окружила дочь книгами, репетициями и разговорами об искусстве. Наталья росла в атмосфере, где талант считался естественным состоянием, и сама очень рано решила, что пойдёт по стопам матери. В этом выборе не было каприза. Она действительно очень старалась работать и учиться. После школы поступила в Школу-студию МХАТ, потом пришла в театр, а в кино впервые снялась ещё совсем молодой – в фильме «Половодье».
Благодаря связям и покровительству влиятельной мамы на сцене Наталье доверяли заметные роли. Казалось, всё в её жизни будет складываться легко и счастливо.
Завистники и грязные сплетни
Но театр не терпит слабых характеров, ведь там любой успех быстро становится поводом для зависти, а любая близость – причиной для пересудов. Именно в этот капкан попалась Никонова. Завистники распространили слухи, что во время работы над «Волшебником Изумрудного города» артистка слишком сблизилась с режиссёром Андреем Гончаровым. То, что могло быть обычным творческим взаимодействием, в театральной среде превратилось в скандал. Анонимные доносы, сплетни, разговоры за кулисами – всё это ударило не только по репутации Никоновой, но и по её личной жизни.
Первый муж подал на развод, и это стало для неё тяжёлым ударом. Для молодой актрисы вдруг открылась страшная правда: тебя любят до тех пор, пока ты незаметна. Но красивая, яркая и талантливая Никонова не могла долго оставаться в тени.
Игра через боль
Самым ярким эпизодом её биографии многие считают роль в спектакле «Братская ГЭС». К постановке в 1967 году присоединился автор, красавец Евгений Евтушенко. Наталья получила главную роль, и это был её большой профессиональный шанс.
Роль Нюшки стала настоящим триумфом – критики высоко оценивали её работу, а сам спектакль собирал аншлаги. Но это было потом. А в день премьеры актрисе подложили битое стекло в туфли. Наталья вылетела на сцену и поняла, что каждый шаг причиняет ей невыносимую боль. Изранив ступни до крови, она доиграла до конца. Именно тогда, по воспоминаниям современников, между ней и Евтушенко возникло эмоциональное притяжение. Они сблизились, но надежда оказалась хрупкой. Поэт, услышав чужие сплетни, фактически отказался от отношений. Он заявил: «О тебе такое говорят... Даже видеть тебя не хочу». И ушёл, без объяснений, лишь руководствуясь чужим мнением. Для женщины, которую уже травили в театре, это стало почти приговором.
Двойная трагедия
Никонова была моральна истощена, она пережила предательство и наговоры. Но удары судьбы продолжались: в 1978 году умерла Валентина Сперантова, Наталья потеряла последнюю опору. Её попросили покинуть театр. После этого она начала пить. Сначала понемногу, потом всё чаще. Её зависимость набирала силу, потому что третий муж, Олег, пил вместе с ней. Их квартира постепенно превратилась в притон.
Дочь Никоновой Валентина выросла в этой атмосфере. Родители были плохим примером для подражания, она рано уехала из дома и сумела построить собственную жизнь за границей. 7 декабря 1996 года произошла страшная трагедия Наталья погибла вместе с мужем в пожаре. Ей было 56 лет. И вновь никто не смог и не захотел её спасти.
Подробнее о судьбах советских звёзд кино и театра читайте в книгах серии «Стоп-кадр. Легенды советского кино» и «Любовь с первого кадра. Лица и роли: легенды нашего кино».