Так получилось, что в нынешнем города Хаапсалу, в родовом имении матери Гапсаль, в 1798 году родился князь Александр Михайлович Горчаков.
Князю А.М. Горчакову отрывок
С надеждами во цвете юных лет,
Мой милый друг, мы входим в новый свет;
Но там удел назначен нам не равный,
И розно наш оставим в жизни след.
Тебе рукой Фортуны своенравной
Указан путь и счастливый и славный, —
Моя стезя печальна и темна;
И нежная краса тебе дана,
И нравиться блестящий дар природы,
И быстрый ум, и верный, милый нрав;
Ты сотворен для сладостной свободы,
Для радости, для славы, для забав.
Они пришли, твои златые годы,
Огня любви прелестная пора.
Пушкин А.С. 1817 г.
Но, начнем из далека, Александр Михайлович по отцу он был знатнее царей из династии Романовых — князья Горчаковы возводили род к легендарному Рюрику. Среди его предков есть и православные святые, и великие князья эпохи Древней Руси. По материнской же линии князь был потомком остзейских баронов и графов из рода Фрезен, немецких феодалов, с эпохи крестоносцев владевших землями Прибалтики и при Петре I пошедших на службу к русским царям.
Александр Горчаков окончил лицей одним из лучших учеников и сразу начал дипломатическую карьеру.
Друзья, считали, что он идеально подходит для этой профессии, как ее понимали в XIX веке — когда дипломатия была полем для утонченной аристократии в монарших дворах. Его блестящее образование, острый ум, аналитические способности и изысканные манеры делали его настоящим дипломатом той эпохи. Он свободно владел английским, немецким и французским языками и обладал большими амбициями. В международных отношениях есть понятие "дипломат de carriere" — тот, кто посвятил себя дипломатии всю жизнь. Горчаков был именно таким. Его можно было бы назвать карьеристом, но жажда успеха и признания сочеталась в нем с преданностью стране и службе. В старости он с иронией вспоминал, как в юности "был настолько честолюбив, что носил яд на случай, если его обойдут."
Не обошли — буквально за три первых года в царском МИДе он вырос от простого титулярного советника до камер-юнкера. С 1820 года 22-летний Князь в качестве одного из помощников министра иностранных дел Российской империи участвовал в череде международных конгрессов, когда победители Наполеона договаривались о новом устройстве Европы и мира. Позднее, одна из ключевых должностей посольства в Лондоне.
"Ты, Горчаков, счастливец с первых дней,
Хвала тебе — фортуны блеск холодный
Не изменил души твоей свободной:
Все тот же ты для чести и друзей".
Пушкин А.С. 1825 г.
Эти уже строки Поэт написал осенью, когда после возвращения Горчакова из-за границы бывшие лицеисты случайно встретились. К этому времени Князь третий год служил секретарем российского посольства в Лондоне. После британской столицы — миссия в Риме 1827/1828 гг, советник посольства в Берлине 1828/1829гг, поверенный во Флоренции и Лукке 1829-1832гг, секретарь посольства в Вене, эту должность Горчаков занял летом 1833 года. Британская и Австрийская империи в те десятилетия — две самых мощных державы Запада. То есть карьерный дипломат работал на самом важнейшем, самом остром участке международных отношений.
Выступил против ориентации Российской империи на союз с Австрийской империей, разошёлся по этому вопросу с министром иностранных дел графом К. В. Нессельроде, в 1838 г. подал в отставку, прошение было удовлетворено. и что, столь замечательный дипломат остался не у дел? С 1839 г. вновь на дипломатической службе. Чрезвычайный посланник и полномочный министр в Вюртемберге 1841/1854 и по совместительству при Германском союзе 1850/1854. Посланник по особым поручениям 1854/1855 и чрезвычайный посланник и полномочный министр в Вене 1855/1856. Добился нейтралитета Австрийской империи в Крымской войне, а учитывая антироссийскую позицию Австрии, настаивал на принятии всех предварительных условий мира, предъявленных ему в июле 1854 г.
«К портрету государственного канцлера, князя А.М. Горчакова», 1867 г.
В те дни кроваво-роковые,
Когда, прервав борьбу свою,
В ножны вложила меч Россия —
Свой меч, иззубренный в бою, —
Он Волей призван был верховной
Стоять на страже, — и он стал —
И бой упорный, бой неровный —
Один — с Европой продолжал.
И вот двенадцать лет уж длится
Упорный поединок тот —
Иноплеменный мир дивится,
Но Русь легко его поймет.
Он, первый, угадал в чем дело, —
И им, впервые, Русский Дух
Союзной силой признан смело —
И вот венец его заслуг.
Ф.И.Тютчев
Начиная с 27 апреля 1856 на 26 лет становится Министром иностранных дел. Поражение Российской империи в Крымской войне побудило его пересмотреть цели и методы российской внешней политики. Позиция министра была сформулирована в докладе императору Александру II. В нём Министр выразил намерение императора временно отказаться от активного вмешательства в международные отношения для того, чтобы «посвятить свои заботы благополучию подданных» (Сборник, изданный в память двадцатипятилетия управления Министерством иностранных дел государственного канцлера светлейшего князя Александра Михайловича Горчакова, 1856–1881 С. 5). Широко стала известна фраза из циркуляра: «Говорят, что Россия сердится. Россия не сердится. Россия сосредотачивается» (там же в Сборнике).
Считал наиболее важным направлением российской внешней политики борьбу за отмену условий Парижского мира 1856 г., предусматривавших нейтрализацию Чёрного моря. Для этого инициировал процесс сближения России и Франции о чем 3 марта 1859 между двумя странами был заключён секретный договор о нейтралитете России в случае франко-австрийской войны и о взаимных консультациях при изменении действовавших международных договоров, однако он был прерван после того, как французский император Наполеон III стал настаивать на международном обсуждении вопроса о статусе Польши во время Польского восстания 1863–1864 гг. Заключение между Россией и Пруссией конвенции Альвенслебена 1863 г., предполагавшей сотрудничество двух стран при подавлении Польского восстания, а также рост международного влияния Пруссии в 1860-х гг. побудили Горчакова стремиться к сближению с Берлином. Занял позицию доброжелательного нейтралитета в отношении Пруссии во время австро-прусской войны 1866 г. Воспользовавшись ослаблением Франции в ходе франко-германской войны 1870–1871 гг. и заинтересованностью Северогерманского союза в нейтралитете Российской империи, заявил о том, что Россия не считает себя связанной постановлениями, ограничивавшими её суверенные права на Чёрном море. На Лондонской конференции 1871 г. эти требования были признаны европейскими государствами и Османской империей.
Да, вы сдержали ваше слово:
Не двинув пушки, ни рубля,
В свои права вступает снова
Родная русская земля —
И нам завещанное море
Опять свободною волной,
О кратком позабыв позоре,
Лобзает берег свой родной.
Счастлив в наш век, кому побед
Далась не кровью, а умом,
Счастлив, кто точку Архимеда
Умел сыскать в себе самом, —
Кто, полный бодрого терпенья,
Расчет с отвагой совмещал —
То сдерживал свои стремленья,
То своевременно дерзал.
Но кончено ль противоборство?
И как могучий ваш рычаг
Осилит в умниках упорство
И бессознательность в глупцах?
Ф.И.Тютчев 1870г.
Стремясь избежать осложнения отношений России и Великобритании, выступал против наступательных действий в Центральной Азии, в этом вопросе разошёлся с военным министром Д. А. Милютиным. Под руководством Горчакова заключён ряд соглашений с Китаем (Айгунский договор 1858, Тяньцзиньский трактат 1858, Пкинский трактат 1860), которые закрепили за Российской империей Приамурье и Уссурийский край. Подписал компромиссный Петербургский договор 1875 г. с Японией, согласно которому к России в обмен на Курильские о-ва присоединён о. Сахалин.
Во время Гражданской войны в США 1861–1865 гг. по инициативе Горчакова Россия заняла доброжелательную позицию по отношению к правительству президента А. Линкольна. Министр обеспечил заключение Вашингтонского договора 1867 г., в соответствии с которым территория Русской Америки продана США.
Поддерживал стремление балканских народов к независимости от Османской империи, вместе с тем во время Балканского кризиса 1870-х гг. выступал против вооружённого вмешательства Российской империи в конфликт (изменил свою позицию в конце 1876), стремился разрешить кризис дипломатическими мерами. Заключил ряд соглашений с Австро-Венгрией, в соответствии с которыми Россия признала её территориальные притязания в западной части Балкан в обмен на нейтралитет Австро-Венгрии в случае русско-турецкой войны. Во время своей дипломатической службы приобрёл доверие прусских королей, а также многих итальянских и германских владетелей; находился в дружеских отношениях с крупными государственными деятелями Франции Великобритании, Пруссии, Северогерманского союза (с 1871 Германская империя)
Арсенал дипломатических средств Горчакова был востребован отечественными дипломатами в конце 19 – 20 вв.
В 1879 г. в связи с болезнью фактически отошёл от руководства МИД.
Несмотря, на свой несомненный карьеризм и служебное рвении он остается человеком чести. Так, после знаменитого восстания декабристов, он пытался помочь своему лицейскому однокашнику Ивану Пущину, которому грозила смертная казнь. Он готовил побег своему другу. Хоть убеждениям декабристов был не близок, но бросить товарища в беде ему не дозволяли те самые понятия о чести. В 1838 году когда 40-летний Дипломат решил женился, пришлось еще раз отстаивать честь, уже своей любимой. Женой стала 37-летняя Мария Мусина-Пушкина, вдова, мать пятерых детей - а для того времени это было почти скандально - карьерный дипломат и такой выбор. Да и дядя Марии Александровны, Д.П.Татищев, в подчинении которого находился советник посольства А.М.Горчаков, был сильно против этого брака.
Ради брака с любимой лощеный и рассудительный Горчаков без колебаний ушел в вынужденную отставку — пожертвовал и блестящим положением, и заманчивыми перспективами в МИДе. Брак был счастливым. Мария родила Горчакову двух сыновей. Его все современники дружно признавали весьма импозантным мужчиной, но и супруга по праву считалась одной из первых красавиц Петербурга.
В молчанье смотрит ли она
На образ нежный Форнарины,
Или Мадонны молодой,
Она задумчивой красой
Очаровательней картины...
Слова А. С. Пушкина о Марии Александровне Горчаковой
В 1867 году Александр Горчаков стал канцлером Российской империи, получив высший гражданский чин. За всю историю династии Романовых канцлеров было меньше, чем царей, и Горчаков стал последним, кто носил это высокое звание. Его жена умерла в 1853 году — князь пережил любимую супругу на 30 лет. Притом он еще долго оставался весьма импозантным и успешным мужчиной — его последнюю любовницу, а ой, красавицу графиню Надин Богарне (между прочим, на 40 лет моложе Горчакова) современники не зря считали прототипом обольстительной графини Элен Безуховой из романа Толстого "Война и мир".
Судьба отмерила Александру Михайловичу Горчакову долгую жизнь — 85 лет для его эпохи не просто много, а очень много. Еще на восходе XIX века молодой Пушкин написал задумчивые и лирические строки:
Отрывок из стихотворения А.С.Пушкина «19 октября 1825 г.»
Кому ж из нас под старость день Лицея
Торжествовать придется одному?
Несчастный друг! Средь новых поколений
Докучный гость и лишний, и чужой,
Он вспомнит нас и дни соединений,
Закрыв глаза дрожащею рукой...
Пускай же он с отрадой хоть печальной
Тогда сей день за чашей проведет,
Как ныне я, затворник ваш опальный,
Его провел без горя и забот.
Великий поэт не мог предвидеть, что на закате века его другу юности, Александру Горчакову, выпадет нелегкая судьба одинокого триумфа. Горчаков, известный под лицейским прозвищем "Франт", стал последним канцлером Российской империи. Он ушел из жизни весной 1883 года, оставаясь единственным выпускником первого, самого блестящего класса Пушкина.