Валерий Юрьевич Янковский – писатель. Почётный гражданин Владимирской области (2011, посмертно). В его жизни были война и эмиграция, лагеря и свобода, потеря всего и обретение себя.
Писатель родился 28 мая 1911 года близ Владивостока на полуострове Янковского, названного в честь деда, ученого-зоолога. Все детство Валерия прошло в Сидеми - родовом имении Янковских. Именно там, среди первозданной уссурийской природы, он приобщился к охоте, которую сам позже назовёт «главным делом жизни». Этот край даровал ему чувство удивительной жизнестойкости и внутренней свободы, которые позже помогли выжить в самых нечеловеческих условиях.
В 1922 году, когда Валерию было одиннадцать лет, семья Янковских покинула Россию. Волна эмиграции забросила их в Северную Корею. Там Янковские разводили оленей, занимались охотой, выращивали женьшень. Их имение Новина стало настоящим центром русской эмиграции на Дальнем Востоке.
В августе 1945 года, после начала войны между СССР и Японией, Валерий Янковский принимает судьбоносное решение. Он, русский эмигрант, вступает добровольцем в Советскую Армию и служит переводчиком с японского и корейского языков, работает в отделе контрразведки СМЕРШ.
Но в январе 1946-го снова все рушится. Янковского арестовали «за оказание помощи международной буржуазии». По сути, это была плата за дворянское происхождение и жизнь в эмиграции.
Янковский получил сначала 6 лет лагерей, затем, после кассационной жалобы, срок увеличили до 10 лет. Попытка побега только ухудшила положение - срок продлили до 25 лет. Но «по зачетам» за перевыполнение норм выработки он был освобожден досрочно - в 1952 году, а в 1957 году был полностью реабилитирован.
В 1968 году Янковский переехал во Владимир, где обрел себя как писатель и общественник.
Валерий Юрьевич начал публиковаться еще в 1950-е годы. Его живые очерки можно было прочитать в журналах «Вокруг света», «Охота и охотничье хозяйство», «Уральский следопыт». Но настоящая известность пришла именно во Владимире. В 1972 году вышла его первая книга - «В поисках женьшеня». За ней последовали и другие.
Центральной темой творчества Янковского стали воспоминания о жизни в Корее, об охоте, о природе Дальнего Востока и, конечно, о пережитых лагерях. Его книги были основаны на реальных документах и личном опыте. В 1988 году он стал членом Союза писателей СССР.
Во Владимире Янковский подружился с директором Суздальского охотничьего хозяйства, куда приезжал на свою любимую утиную охоту. А на крыше дома, в котором жил, он устроил плантации женьшеня, который привез с Дальнего Востока.
Янковский вел активную работу по увековечению памяти жертв политических репрессий. Он считал своим долгом рассказать правду и сохранить память о тех, кто не выжил.
В 2011 году, уже после смерти писателя, ему было присвоено звание Почётного гражданина Владимирской области.
Валерий Юрьевич Янковский умер 17 апреля 2010 года, не дожив всего лишь года до своего векового юбилея. Ему было 98 лет.
Когда гроб опускали в землю, раздались оружейные выстрелы - это салютовали его друзья-охотники, отдавая последнюю почесть собрату. Как писали, в день похорон полил дождь, словно сама природа прощалось с ним.