Автор: Николай Чувиков
Четверг. На данный момент я пребываю в командировке в замечательном городе Челябинск. До очередной встречи остался час, так что у меня есть время, чтобы начать работу над долгожданным продолжением серии статей про альбомы, которые получили бы 10 баллов из 10 от Moscow Meltdown, если бы я писал на них рецензию (и занимался бы выставлением отметок). В некотором смысле этот перечень можно воспринимать как список моих любимых альбомов, так что простите меня за очевидную необъективность.
С первой частью можно ознакомиться ЗДЕСЬ.
Со второй частью можно ознакомиться ЗДЕСЬ.
Вместе с тем не стоит воспринимать нижеприведённый текст как рейтинг - альбомы здесь выстроены исключительно по дате их релиза. Также напомню, что у некоторых музыкальных групп есть два, три или даже четыре альбома, которым я могу смело поставить 10/10. Так что для того, чтобы не увеличивать этот список до космических пропорций, я решил ограничиться ОДНИМ АЛЬБОМОМ ОТ КАЖДОГО ИСПОЛНИТЕЛЯ. Однако в рейтинге есть 4 исключения, где я просто не мог выбрать между двумя их альбомами, вы уж меня простите. В списке участвуют исключительно номерные альбомы - не EP, не синглы, не сплиты, не концертники и не сборники.
Погнали!
ROYAL HUNT - Paradox (Сентябрь 1997)
Альбом, который настолько близок к идеалу, насколько это вообще возможно. Интересно отметить, что до 1997 года Royal Hunt (возглавляемые рождённым в СССР датчанином Андре Андерсеном) были хорошей, но не выдающейся группой, которая всё ещё находилась в поисках собственного уникального звучания. "Land Of Broken Hearts" фактически является рефлексией по мелодичному тяжёлому року второй половины семидесятых (а-ля Journey), "Clown In The Mirror" добавил в саунд группы нео-классическое звучание и прогрессивные интонации, а на "Moving Target" музыканты выстроили тот фундамент, который в итоге привёл к возникновению симфонического металла. "Paradox" же... великолепен. Это красивый, глубокий, многогранный и чрезвычайно умный альбом, который завораживает, околдовывает и влюбляет в себя после первого же прослушивания. Это не просто песни, но настоящие музыкальные полотна, дополненные сногсшибательным вокалом ДиСи Купера. А какая здесь атмосфера! - с первой же секунды "Paradox" обволакивает слушателя и не отпускает до последнего мгновения. Ни одного проходного номера, ни одного слабого момента - один восторг.
На Яндекс Музыке этого альбома, к сожалению, нет...
THE VERVE - Urban Hymns (Сентябрь 1997)
Я долго думал, стоит ли включать этот альбом в подборку, ибо он всё-таки ближе к 9/10, нежели к наивысшей отметке - хотя бы ввиду того, что помимо таких фантастических треков как "Bitter Sweet Symphony", "Sonnet", "The Drugs Don't Work", "Lucky Man", "This Time" и "Come On" на записи также присутствует несколько очевидно проходных номеров. Однако - "к чёрту!" - подумал я и решил не мелочиться. Дело в том, что "Urban Hymns" - альбом лично для меня чрезвычайно ностальгический и связан с целым ворохом тёплых и ярких воспоминаний. Это пластинка молодости, беззаботности и необременённости - того времени, когда на мои плечи ещё не давила тысячетонная ответственность, а жизнь казалась лёгкой и непринуждённо весёлой. Более того, если посмотреть на "Urban Hymns" с высоты 2026 года, то это действительно сильный и многогранный лонгплей - я бы даже назвал альбом вершиной бритпопа. Красивая мелодика, потусторонняя атмосфера, аккуратные психоделические интерлюдии - в 1997 году The Verve покорили мир, и мне искренне обидно, что их карьера так и не получила должного развития.
ARENA - The Visitor (Январь 1998)
"The Visitor". Альбом, который настолько хорош, что это даже нечестно. Каждый раз я слушаю его и поражаюсь как песнетворческому мастерству ребят из Arena, так и его мистической атмосфере и глубочайшей концепции. Напомню, что Arena - совместный проект клавишника Клайва Нолана (Pendragon, Shadowland, Strangers On A Train) и ударника Мика Поинтера (ex-Marillion). Более того, к 1997 году к группе также присоединился третий ключевой участник, вклад которого подтолкнул группу к эволюции и выработке собственного уникального звучания - речь, конечно же, идёт о Джоне Митчелле (Kino, Lonely Robot, Frost*, The Urbane). Прибавьте к этой формуле эмоциональный вокал Пола Райтсона и элегантный бас от Джона Джоуитта (IQ, Jadis, Ark), и вы имеете на руках настолько сильный прог-рок-состав, что даже голова кругом идёт. "The Visitor" - один их тех альбомов, что можно сравнить с книгой: он погружает в себя с головой, удивляет на каждом шагу и заставляет мозг работать, при этом не слишком перегружая его. Роскошная мелодика, интригующая сюжетная линия, потусторонняя энергетика, максимальный профессионализм всех задействованных музыкантов - нет ничего удивительного, что в своё время я даже захотел написать роман по мотивам этого альбома. В итоге я, правда, отказался от этой идеи...
P.S.: кстати, у Arena ещё есть "Songs From The Lions Cage" и "Contagion", которые тоже заслуживают наивысшей отметки.
Но альбом на Яндекс Музыке нет, так что... облом...
VIRGIN STEELE - Invictus (Апрель 1998)
Долго. Долго я измышлял над тем, какой именно альбом Virgin Steele включить в этот список. Сначала выбор пал на "Marriage Of Heaven & Hell, Part 1", но я решил, что уже писал об этом альбоме лет десять назад во времена генезиса Moscow Meltdown и ведения рубрики "The Best Albums In The Multiverse", так что не захотел повторяться. Потом я вспомнил об альбоме "The House Of Atreus, Act 2", но пришёл к выводу, что, несмотря на всё великолепие представленного за записи песенного материала, на нём слишком много воды в виде интерлюдий и инструментальных зарисовок. Так что... "Invictus". Что тут можно сказать? Альбом-легенда, альбом-событие, альбом-сказание - одна из высших точек американского металла и эпохальное высказывание Дэвида ДеФейса, одного из самых экстравагантных и неординарных представителей тяжёлой сцены. Это чрезвычайно самобытная запись, которая изобилует как прямолинейными боевиками, так и экспериментальными сегментами, которые лишь дополняют общее мистическое настроение. Опять же - ни одного слабого момента: заглавная песня, "Mind. Body. Spirit", "The Sword Of The Gods", "Through Blood & Fire", "Defiance", "Dust From The Burning", "A Whisper Of Death"... это я хотел перечислить высшие и наиболее заметные моменты альбома, но на половине пути осознал, что просто привожу вам трек-лист. Да, "Invictus" настолько эпохален. И если кто-то из вас до сих пор считает, что Virgin Steele являются клонами Manowar, то просто послушайте этот альбом - вы меня простите, но раскаченные позеры из Manowar (при всём уважении к группе) и рядом не стояли с творением ДеФейса и ко.
И тут Яндекс Музыка нас подвела...
XTC - Apple Venus, Volume 1 (Февраль 1999)
XTC гремели в европейских чартах восьмидесятых, явившись одними из идеологов Новой Волны и раннего инди-рока. Их альбом "Skylarking" до сих пор считается одним из шедевров New Wave, а песни группы часто появляются в современных фильмах и сериалах (например, "Dear God" в "Оно" и "iZombie"). Однако к началу девяностых популярность XTC угасла, и группа фактически впала в коматозное состояние. В 1999 же году музыканты не просто вернулись, но грянули на всю Европу двумя полноформатными альбомами - дилогией "Apple Venus". И если вторая её часть была выдержана в духе гаражного инди-рока, то первая оказалась одним из самых ярких представителей арт-рока своего времени. Альбом удивляет на каждом шагу: "River Of Orchids" интегрирует в мелодию звуки природы, "Knights In Shining Karma" отсылает слушателя к ранней психоделике, "Frivolous Tonight" по-новому интерпретирует винтажное британское звучание, "Greenman" привносит восточные настроения и переносит слушателя в сакральный мир архаичного язычества, а "Your Dictionary" выступает в качестве оммажа раннему английскому альтернативному року. В общем, настоящее приключение, а не альбом - полёт человеческой фантазии и вдохновения.
Снова нет плейлиста...
PORCUPINE TREE - Stupid Dream (Апрель 1999)
К 1999 году Porcupine Tree уже были известной и состоявшейся группой, а Стивена Уилсона начинали признавать как одного из гуру новой волны прогрессивного рока. Однако именно на "Stupid Dream" музыканты достигли того звучания, которое оставило отпечаток на всём прог-роке 21 века. Porcupine Tree практически полностью отказались от психоделического краутрока и сделали ставку на смешение прога, альтернативного рока и эмбиента. Результат превзошёл все ожидания: "Stupid Dream" звучит футуристично, свежо и драматично, а такие песни как "Even Less", "Don't Hate Me" и "Stop Swimming" навсегда вошли в золотой фонд интеллектуальной рок-музыки. Более того, даже более "коммерческие" номера лонгплея заслуживают вашего безраздельного внимания: "Piano Lessons" лихо интерпретирует и актуализирует Psych Pop конца шестидесятых годов, "Pure Narcotic" завораживает элегантным припевом и драматичными гитарными партиями, а "A Slave Called Shiver" вызывает мурашки по всему телу. Чуть позже Porcupine Tree начнут утяжеляться и экспериментировать с прог-металом, но, по моему мнению, группе больше всего подходит именно тот саунд, которого они достигли на "Stupid Dream".
Куча альбомов группы на Яндекс Музыке, а этого нет...
FREEDOM CALL - Stairway To Fairyland (Май 1999)
Вопреки убеждениям современных металлистов, пауэр-метал отнюдь не был мёртв в девяностые годы. Мало того, что Helloween обрели нового вокалиста в лице Энди Дериса и записывали один фантастический альбом за другим, так ещё Blind Guardian, Gamma Ray, Stratovarius, Rhapsody и иже с ними задавали более чем высокую планку для жанра. Однако о новой волне того или иного жанра можно говорить только тогда, когда на музыкальной арене появляются молодые группы, которые не только копируют достижения мэтров прошлого, но и привносят в стилистику что-то своё. Таковыми и стали немцы из Freedom Call: их дебютный "Stairway To Fairyland" актуализирует саунд пауэр-метала и добавляет в него современные на тот момент риффы и ритм-секцию. Результат превзошёл все возможные ожидания: альбом звучит массивно, триумфально и ярко, а мелодика захватывает с первого же мгновения. Стоит также упомянуть, что на тот момент в группе играл Саша Герстнер, который в итоге оказался в Helloween, и стал там одним из самых видных композиторов. Этот факт говорит о многом.
THE FLOWER KINGS - Space Revolver (Июль 2000)
Если такие группы как Porcupine Tree изобретали новое звучание прогрессивного рока, то шведы из The Flower Kings подошли к вопросу с другой стороны. Они взяли в руки творчество таких групп как Yes, Camel, Kansas и King Crimson и добавили в него элементы фьюжена, джаза и импровизации, тем самым добившись аутентичного и яркого звучания. К моменту выпуска "Space Revolver" The Flower Kings уже прославились своими массивными двадцатиминутными эпиками, безумными и непредсказуемыми инструменталами и трогательными балладами. В 2000 же году музыканты фактически довели до совершенства свой уникальный подход к прогу. "Space Revolver" звучит эклектично, но новаторски, сложно, но доступно, драматично, но ярко и даже местами весело. Многие песни переваливают за отметку в десять минут, но альбом ни на секунду не надоедает, постоянно радуя слух красивыми мелодиями и удивляя неожиданными композиционными поворотами. Хватает тут и более простых, "поп-проговых" песен, так что удовлетворён будет слушатель любого калибра.
P.S.: "Adam & Eve" - ещё один претендент на 10/10 у группы.
HALFORD - Resurrection (Август 2000)
В то время как Judas Priest прокладывали себе новую тропинку в лесу тяжмета при помощи Тима Риппера Оуэнса, Роб Халфорд занимался чем угодно, но только не классическим металлом. В группе Fight он попытался влиться в волну новомодного грув-метала (а-ля Pantera) и добился вполне приличных результатов (пусть и не в коммерческом плане), а в формате проекта 2wo он выдал свою версию индастриал-метала. Всё бы неплохо, но народ ждал от Халфорда возвращения к корням, и к рубежу веков "Бог Металла" смилостивился над общественностью. Объединив усилия с Роем Зи (который до этого уже помог Брюсу Дикинсону), Роб запустил проект Halford, а вместе с нем разжился альбомом "Resurrection". И если девяностые годы повсеместно считаются тёмным временем для традиционного хэви, то именно этот альбом стал одним из первых лучей солнца. Целый набор ярких, громких и драматичных боевиков, которые камня на камне не оставляют от скептиков и снобов - чего ещё желать можно? Ну, как насчёт дуэта с Брюсом Дикинсоном? - да, тут есть и такое. Никакой революции, просто фантастическая тяжёлая музыка - иногда большего и не надо.
HELLOWEEN - The Dark Ride (Октябрь 2000)
Helloween - группа, которая фактически изобрела европейский пауэр, но после этого под любым предлогом отказывалась придерживаться своих же собственных правил. За это группу часто критиковали пуристы жанра, но я искренне считаю, что в этом упрямом новаторстве и заключается главная сила группы. "The Dark Ride" является идеальным подтверждением моих слов: посредством этого альбома Helloween заново пересобрали жанр, добавив в него мрачные интонации, элементы прог-метала, грува и классического хэви. Таким образом они подготовили почву для новой волны Пауэр-метала, которая впоследствии накрыла мир с головой. Более того, "The Dark Ride" - настоящий кладезь хитов, которые опередили своё время и до сих пор звучат массивно и захватывающе: "Mr. Torture", "All Over The Nations", "Escalation 666", "Mirror Mirror", "If I Could Fly", "Salvation"... мне вообще стоит продолжать? Ах да, заглавный эпик вообще является одним из лучших проявлений современного пауэр-метала. Энди Дерис (вокалист тыквоголовых с 1994 года) показал на альбоме такой класс и такой вокальный спектр, что даже голова кругом идёт, а продюсирование настолько идеально, что песни воспринимаются как настоящие музыкальные полотна. В общем, не могу найти достаточно слов, чтобы расхвалить этот альбом!
P.S.: У группы, конечно, есть и другие "десятки" - "Better Than Raw" и "Gambling With The Devil" лишь немногим уступают "The Dark Ride", но также более чем достойны преклонения.
THRESHOLD - Hypothetical (Март 2001)
В то время как на международном троне прогрессивного металла уверенно расположились ребята из Dream Theater (да, мы до них ещё дойдём), в британии вовсю действовали Threshold. Эти виртуозы делали основной упор не на инструментальную сложность и продолжительные гитарные соло, а на экспрессивные и закрученные мелодии, а также на органичное композиционное развитие. "Hypothetical" (который я велючил в список) и "Critical Mass" стали вершинами творчества группы - именно на этих альбомах музыканты довели до идеала все элементы своей музыкальной формулы. "Light And Space", "The Ravages Of Time", "Oceanbound", "Keep My Head", "Narcissus" - настоящие шедевры прогрессивного металла, которые радуют как своим драматичным накалом, так и утончённой красотой аранжировок. Прибавьте к этому харизматичный вокал Эндрю МакДермотта (к сожалению, умер в 2011 году), и вы располагаете альбомом, который надолго останется с вами.
ROYAL HUNT - The Mission (Август 2001)
Вы знаете, в интернете можно часто найти такой вопрос: какой альбом вы взяли бы с собой, если бы вас сослали на необитаемый остров? Так вот я бы указал своим перстом именно на этот релиз: "The Mission" - это мой личный идеал того, как должна звучать музыка. Написанный по мотивам "Марсианских хроник" Рэя Брэдбери, этот лонгплей настолько хорош, что я могу слушать и удивляться ему бесконечно. Андре Андерсен определённо превзошёл самого себя и написал песни, которые удивляют размахом, очаровывают мелодикой и гипнотизируют космической атмосферой. К тому моменту в группе пел потомственный индеец Джон Уэст - обладатель мощного, глубокого и эмоционального голоса, который идеально дополняет формулу альбома. Лонгплей наполнен хитами (заглавная песня, "Surrender", "Judgement Day", "World Wide War", "Out Of Reach", "Days Of No Trust" и т.д.), но он по-настоящему сияет при полном прослушивании. Прог-метал + научная фантастика - разве может быть лучшее в мире комбо?!
P.S.: Кстати, после этого Royal Hunt выпустили альбом "Eye Witness" - тоже 10/10. Не шутка.
Всё. Мне пора. До скорых встреч. В следующий раз будем обсуждать с вами альбомы, вышедшие с 2001 по 2004 годы.
Книги автора можно купить ЗДЕСЬ.
Почитать про много интересной музыки и поддержать автора можно ЗДЕСЬ.
Прошлые публикации про рассмотренные в статье коллективы: