ГЛАВА 14. ПЕРЕКРЁСТОК ВРЕМЁН.
Волков проснулся от ощущения, будто земля под ним дрожит, не физически, а на каком‑то глубинном уровне, словно сама реальность теряла устойчивость. Ключ на тумбочке не просто светился, он вибрировал так сильно, что слегка подпрыгивал на поверхности.
— Перекрёсток, — прошептал Волков. — Кто‑то открыл точку схождения времён.
Он быстро оделся и вышел на улицу. Город выглядел почти нормально, но что‑то было не так:
прохожие иногда двоились, будто накладываясь друг на друга;
машины проезжали, оставляя за собой едва заметные следы из мерцающих частиц;
в воздухе витал запах озона и чего‑то ещё древнего, почти забытого.
Дроздов ждал у старого моста, нервно поглядывая на воду.
— Ты тоже это видишь? — он указал на противоположный берег.
Там, на мгновение, вместо современного района проступил силуэт старинного поселения с деревянными домами и пристанью.
— Да, — Волков достал ключ. Тот пульсировал тревожным фиолетовым светом. — Открыт перекрёсток времён. Разные эпохи накладываются друг на друга. Если его не закрыть, слои реальности начнут сливаться необратимо.
— И где источник?
— Где‑то здесь, под мостом. Ключ ведёт туда.
Они спустились к воде. У самой кромки, среди камней, лежал плоский камень с выгравированными символами: круг, пересечённый линиями, напоминающими стрелки часов. Вокруг него воздух дрожал, создавая эффект марева.
— Вот он, — Волков осторожно подошёл ближе. — Артефакт. Кто‑то использовал его, чтобы открыть точку схождения. Каждый раз, когда слои времени соприкасаются, они теряют устойчивость.
— И как его закрыть? — Дроздов с опаской посмотрел на мерцающий воздух.
— Нужно не просто убрать артефакт, а восстановить барьер между эпохами. Для этого надо синхронизировать ключ с ритмом текущего времени.
Ключ начал пульсировать в такт с дрожанием воздуха. Волков закрыл глаза, сосредоточился. Он почувствовал связь между артефактом и потоком времени, сложную, запутанную, как клубок нитей. Осторожно, миллиметр за миллиметром, он начал распутывать эту связь, направляя энергию ключа в камень.
Символы на поверхности начали тускнеть. Мерцание вокруг стало угасать. Слои реальности начали отделяться друг от друга:
старинный район растворился, оставив вместо себя современный;
следы от машин перестали светиться;
прохожие больше не двоились.
В этот момент камень треснул с тихим звуком, рассыпавшись в пыль. Ключ в руке Волкова остыл и перестал вибрировать.
— Получилось, — выдохнул Дроздов. — Перекрёсток закрыт.
— Да, — Волков убрал ключ в карман. — Барьер восстановлен. Но тот, кто это сделал…
— …знает, как открывать такие точки, — закончил за него Дроздов.
Они поднялись на мост. Город жил своей обычной жизнью: люди спешили по делам, машины ехали по дорогам, дети играли во дворах. Всё выглядело нормально, но Волков знал, что нормальность теперь нужно беречь.
У края моста Волков остановился. В воде, у самых свай, он заметил слабое мерцание, будто что‑то блеснуло и тут же исчезло.
— Что там? — Дроздов проследил за его взглядом.
— Не знаю, — Волков прищурился. — Но мне кажется, это не последний артефакт. Кто‑то явно экспериментирует с границами времён. И этот кто‑то знает, как их ломать.
— Значит, нам предстоит ещё много работы, — вздохнул Дроздов.
— Да, — Волков улыбнулся. — Но пока город в безопасности. Пойдём. У меня ощущение, что ключ уже чувствует что‑то новое.
И действительно, в кармане снова началось слабое покалывание, слабый, но настойчивый сигнал. Где‑то в городе уже зарождалась новая аномалия. Хранитель времени был готов к ней.
— Знаешь, — Дроздов похлопал Волкова по плечу, — иногда мне кажется, что ты единственный, кто видит, где заканчиваются границы эпох и начинается хаос.
— Я просто научился замечать трещины, — Волков поднял взгляд к небу. — И закрывать их, пока они не стали слишком большими. Пока не стало слишком поздно.
Они зашагали прочь. Солнце светило ярко, ветер гнал по небу лёгкие облака, а город жил своей обычной, упорядоченной жизнью благодаря тому, кто стоял на страже его времени.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, чтоб не пропустить новые публикации.