И заяц, и кролик относятся к одному семейству Зайцевые, но при этом они настолько разные, что совершенно непохожи друг на друга. Разве что только внешне. Да и тут у них немало отличий имеется.
Чем заяц отличается от кролика?
Заяц обычно крупнее, поджарее и мускулистее кролика. У них более длинные уши и более мощные задние лапы.
👉 Кстати, уши зайца имеют характерные черные кончики на концах (например, у русака). Уши кролика лишены этих темных «меток».
Помимо этого, заяц меняет шубу по сезону (беляк становится белым, русак лишь светлеет).
Дикие кролики круглый год сохраняют стабильный буровато-серый окрас, а его брюшко и низ хвоста всегда белые.
А еще зайцы до сих пор не приручены человеком - кролики же очень часто выступают в качестве домашних питомцев, довольствуясь жизнью в клетках.
Вообще фундаментальные различия между зайцами и кроликами проявляются еще с рождения.
Детёныши кролика рождаются слепыми и полностью лишёнными мехового покрова.
Зайчата же появляются на свет покрытыми шерстью и с открытыми глазами.
👉 Причем, если крольчата растут в специальной норе, устланной пухом матери, то зайчата рождаются прямо на земле, в неглубокой ямке.
Маленький кролик неделями сидит в гнезде и требует постоянного ухода, тогда как зайчонок уже через несколько часов после рождения готов бегать.
Кролики «по специальности» - землекопы.
Они роют сложные, глубокие и разветвленные норы, где живут целыми поколениями.
Кролики очень социальные животные: порой они создают большие иерархические колонии (так называемые «кроличьи города»). А еще у них есть вожаки, система оповещения об опасности (стук лапами) и четко поделенная территория.
Зайцы, в отличие от кроликов-домоседов, являются убежденными одиночками и бродягами.
Их дом - это леса и поля. Помните песню: «Мой адрес не дом и не улица…»? Вот это как раз про зайцев.
Днем они отдыхают в «лежке» (неглубокой ямке под кустом), а на кормежку уходят за километры.
На что способен ушастый?
Главный козырь зайца - это его феноменальная скорость и ловкость.
К примеру, заяц-русак может разгоняться до 60-70 км/ч, развивая среднюю скорость автомобиля, который едет по городу.
Некоторые источники утверждают, что при острой опасности этот «ушастый спринтер» может выдать и до 80 км/ч.
Помимо скорости, заяц способен совершать огромные прыжки длиной до 6 метров и мгновенно менять траекторию бега, запутывая хищника, который его преследует.
Умение резко менять направление - его фирменная тактика. Заяц убегает настолько хитро, что его «петляние» породило миф о косоглазии (на самом деле с глазами у него все в порядке!).
👉 Более того, при беге он делает зигзаги и круги, выматывая преследователя.
В отличие от зайца, кролик, заметив опасность вдалеке, обычно замирает на одном месте, надеясь на свою природную маскировку. И только когда хищник уверенно приближается к нему, он со всех лап несется к своему убежищу – спасительной норе.
Но вернемся к нашим зайцам.
Заяц способен не только убегать, но даже отбиваться от хищников мощными ударами когтистых лап.
Стоя на задних лапах (и даже лежа на спине), он наносит хищникам очень серьезные раны.
Зафиксированы случаи, когда заяц, воспитанный собакой, бесстрашно кидался на своих обидчиков.
Вероятно, из-за этой боевитости ушастые устраивают настоящие «боксерские поединки».
👉 Совет от охотников: никогда не поднимайте зайца за уши, чтобы посмотреть ему в глаза, - он может нанести серьезные ранения когтями. Опомниться не успеете, как окажетесь на больничной койке.
Принято считать, что зайцы - строгие вегетарианцы, которые питаются капустой и морковкой.
Однако в суровых условиях они могут полакомиться мясом, например, забытой в силке куропаткой.
Как видите, заяц действительно сильно отличается от одомашненного кролика-домоседа и блестяще приспособлен к выживанию в дикой природе.
Если статья вам понравилась, не забывайте поставить лайк👍, а также подписывайтесь на канал «Дикая природа», чтобы не пропустить новые интересные публикации о жизни животных.
Спасибо за внимание.