В Париже жильё дорогое. Обосновавшийся в столице Франции в 1924 году Прокофьев часто менял адреса, предпочитая арендовать апартаменты поближе к центру. По улочкам Парижа любил гулять, совмещая променады с походами в кинотеатры. Однажды в одном из фильмов увидел поле колосящейся ржи и вспомнил детство, проведённое в небольшом селе на Украине. Родившуюся в голове пасторальную тему потом использовал в балете «На Днепре», показанном в Grand Opera в 1932 году. Самый лирический на тот момент балет Прокофьева успеха не снискал. Но стал прелюдией к его следующей работе в этом жанре, спектаклю «Ромео и Джульетта», заказанном ему Большим театром.
К сочинению композитор приступил, приняв решение поселиться вместе с семьёй в Москве. Ещё до переезда стал подыскивать квартиру в пределах Садового кольца. Записался в возводимый кооператив «Советский композитор» на улице Чаянова. Но ждать несколько лет сдачи дома не захотел. Решил встать в очередь на жилплощадь в строящемся доме Большого театра в Брюсовом переулке, недалеко от Тверской. В списки его не внесли. Отправил руководству труппы письмо с просьбой выделить ему отдельное жильё, так как в гостинице работать невозможно из-за постоянного шума соседей. Не ответили. Переадресовал обращение в Моссовет. Там распорядились выписать Прокофьеву ордер на 4-х комнатную квартиру на Земляном валу рядом с Курским вокзалом. В неё въехал летом 1936 года.
По этому адресу композитор прожил около 5 лет. А потом ушёл из семьи и переехал в гостиницу, чтобы воссоединиться со своей молодой гражданской женой. С началом Великой Отечественной войны отправился в эвакуацию. Вернувшись в Москву, получил квартиру на Можайском шоссе. В ней не прижился, считая район «задворками». И поселился в коммуналке в Камергерском переулке неподалёку от Кремля у отца второй супруги. Где и прожил последние 6 лет жизни. Теперь там музей-квартира композитора.