Китай заявил о полном освоении одной из самых сложных технологий в современном авиадвигателестроении — производства монокристаллических турбинных лопаток для реактивных двигателей. Такие детали работают в экстремальных условиях: при огромных температурах, высоком давлении и постоянном воздействии раскалённых газов. Именно лопатки турбины считаются одним из ключевых и самых технологически сложных элементов любого современного авиадвигателя.
Главная особенность таких деталей — их делают не из обычного металла, а из специального монокристаллического суперсплава. Внутри него отсутствуют границы между кристаллами металла, которые обычно становятся причиной трещин и разрушения при перегреве. Благодаря этому лопатки способны выдерживать температуры, близкие к температуре плавления самого сплава.
По данным китайских СМИ, сегодня только пять стран в мире способны самостоятельно производить такие компоненты: США, Великобритания, Россия, Франция и Китай.
Основой китайской программы стал никелевый суперсплав DD6, разработанный в Пекинском институте авиационных материалов AECC. В Китае утверждают, что по ряду характеристик материал не уступает западным аналогам, а его производство обходится дешевле.
Создание таких лопаток считается крайне сложным процессом. Инженерам приходится точно контролировать состав сплава и добавление легирующих элементов, отвечающих за жаропрочность, устойчивость к коррозии и сопротивление деформации при высоких температурах. Полный цикл производства включает более десяти основных этапов и десятки отдельных операций.
Работу над собственными монокристаллическими суперсплавами Китай ведёт ещё с 1980-х годов. За это время инженеры смогли создать сначала цельнолитые, а затем и полые монокристаллические лопатки. Суперсплав DD6 стал главным результатом этой многолетней программы.