Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) официально приостановило полеты ракеты Starship V3 — всего через пять дней после ее дебютного запуска. Регулятор классифицировал состоявшийся 22 мая старт как «инцидент» и потребовал проведения тщательного расследования. В заявлении ведомства от 27 мая подчеркивается, что возвращение Starship-Super Heavy к полетам будет возможно только после того, как FAA удостоверится, что любые системы, процессы или процедуры, приведшие к нештатной ситуации, более не угрожают общественной безопасности.
Несмотря на позицию FAA, прошедший суборбитальный полет (12-й в рамках программы Starship) в большинстве аспектов признан успешным. Корабль Ship впервые вывел в космос 20 макетов спутников Starlink, а также два реальных аппарата, оснащенных специальными камерами для съемки поведения теплозащитного экрана в режиме реального времени. Более того, верхняя ступень штатно выдержала экстремальный вход в плотные слои атмосферы Земли и совершила мягкое контролируемое приводнение в Индийском океане у побережья Западной Австралии.
Но проблемы возникли с возвращением первой ступени. Гигантский ускоритель Super Heavy должен был совершить контролируемый спуск и мягкую посадку в водах Мексиканского залива. Вместо этого ступень не смогла корректно выполнить финальное включение двигателей для торможения, что привело к сильному удару и «жесткому приводнению» в заливе. Именно этот промах стал причиной вмешательства авиационных властей. Согласно регламенту, SpaceX возглавит внутреннее расследование причин аварии, но весь процесс будет проходить под строгим надзором специалистов FAA, которые должны утвердить финальный отчет и план корректирующих действий. Сроки проведения проверки пока не определены.