Оценивая сезон 2025/26 для «Тампы» в целом, можно сказать, что «Лайтнинг» вполне оправдали ожидания: несмотря на небольшой провал на старте кампании и несколько травм ведущих игроков, «молнии» добрались до второй строчки в чрезвычайно конкурентном Атлантическом дивизионе.
Были месяцы, когда «Тампа» выглядела совершенно неудержимой, но, увы, волшебство довольно быстро закончилось – «Лайтнинг» вылетели уже после первого раунда плей-офф, проиграв «Монреалю» в семи матчах.
Команда постаралась на славу, но теперь с момента последнего триумфа в Кубке Стэнли прошло уже 5 лет. Костяк стареет, поэтому генменеджеру Жюльену Брисбуа придется принять некоторые сложные решения в это межсезонье.
Одним из главных вопросов, стоящих перед «Тампой» этим летом, будет продление контракта с Никитой Кучеровым.
Межсезонье для «Лайтнинг» и так ожидается непростым, а тут еще и тема с новым соглашением для российской суперзвезды, которая может выйти на рынок свободных агентов уже через год.
Впрочем, Брисбуа понимает, что продление Кучерова является приоритетной задачей.
Плеймейкерские способности этого российского форварда становятся ключом зажигания для практически всей атаки «Тампы», и когда Никита получает шайбу, то начинает доминировать на льду.
Несмотря на разочаровывающие выступления в последних розыгрышах плей-офф, Кучеров остается лучшим и незаменимым для «Лайтнинг» хоккеистом.
На фоне повышения потолка зарплат Кучеров определенно получит более высокое жалование, чем в своем нынешнем контракте, по которому он зарабатывает 9,5 млн долларов в год.
Российский форвард может рассчитывать на зарплату в размере от 12 до 14 млн за сезон, однако «Тампе» придется поработать над тем, чтобы расчистить платежную ведомость под такое соглашение, ведь пока свободных денег у «молний» только $12,32 млн.
Автор: Owen Hillman