В четверг, 28 мая, сборная России по футболу проведёт в Каире товарищеский матч с одним из самых серьёзных соперников за последние годы. Для занимающей 29-е место в рейтинге ФИФА команды Египта именно с него начнётся заключительная стадия подготовки к чемпионату мира. Одна из интриг вечера кроется в возможной дуэли двух футболистов из разных эпох: 33-летней легенды Мохаммеда Салаха и 18-летнего дебютанта Амира Ибрагимова.
Когда 18‑летний воспитанник академии «Манчестер Юнайтед» Амир Ибрагимов получил дебютный вызов в сборную России, он столкнулся с неожиданным парадоксом: одноклубники начали искренне поздравлять юношу с тем, что он отправляется на чемпионат мира. Увы, реальность оказалась немного прозаичнее.
Египет, с которым подопечные Валерия Карпина сразятся в товарищеском матче, на мундиале точно сыграет. Североамериканский турнир станет последним крупным форумом для главной звезды «фараонов» Мохаммеда Салаха.
Два игрока из разных эпох, разделённые почти 16‑летней разницей в возрасте, ещё совсем недавно выступали в Туманном Альбионе за клубы‑антагонисты, хотя в официальных встречах так и не пересеклись. На счету Египетского Короля 442 матча за «Ливерпуль», тогда как россиянин ещё ни разу не попадал даже в заявку «Манчестер Юнайтед», однако в национальную команду (во многом — авансом) уже включён. И завтра у двух ярких вингеров наконец может состояться очная встреча на поле в официальном матче.
Национальная команда России в силу известных причин уже четыре года вынуждена проводить исключительно товарищеские встречи, причём нередко с весьма экзотическими соперниками. Однако предстоящая игра — совсем иной случай. Египет занимает 29‑е место в рейтинге ФИФА и готовится к своему четвёртому чемпионату мира.
Бывший футболист ЦСКА Александр Гришин полагает, что коллектив Хоссама Хассана станет самым серьёзным испытанием для подопечных Карпина.
«Египет уже вступает в ту стадию, когда он практически готов к чемпионату мира... Это одна из последних товарищеских игр, где тренер будет проверять на полную катушку своих футболистов перед чемпионатом мира. Поэтому в этой игре сборной России будет очень тяжело», — сказал Гришин в эфире «Матч ТВ».
Нет сомнений, что египтяне выйдут на поле не в экспериментальном, а в максимально приближенном к боевому составе. Против россиян сыграет и Мохаммед Салах — по крайней мере, об этом на днях объявил генеральный секретарь местной футбольной ассоциации Мустафа Аззам.
«Мохаммед Салах — лидер и капитан нашей сборной. Матч с Россией пройдёт у нас дома, поэтому, конечно, он примет в нём участие», — цитирует Аззама Sport24.
Форвард в минувшее воскресенье попрощался с «Ливерпулем», в составе которого завоевал уйму титулов и индивидуальных наград. «Самая длинная ночь в моей жизни. Спасибо за всё ещё раз!» — написал Салах.
Для 33‑летнего капитана завтрашняя игра с Россией не совсем товарищеская. Это последний шанс надеть футболку национальной команды перед соотечественниками в нынешнем сезоне, а возможно, и в карьере. Да, впереди у сборной Египта мундиаль, однако после него Мохаммед может объявить об уходе. Хотя ему вряд ли это позволят.
Амир Ибрагимов только начинает свой путь, хотя сам факт пребывания в юношеских командах «Манчестер Юнайтед» внушает оптимизм. Для многих его вызов в национальную команду стал неожиданностью. Но только не для Валерия Карпина.
«Сейчас есть время и возможность посмотреть игроков. Если бы это были официальные матчи, Ибрагимова, возможно, не было бы даже в расширенном списке, поскольку стояли бы другие цели и задачи. В нынешних условиях мы можем себе позволить познакомиться с футболистом, про которого мало кто знает и которого мало кто видел. Да, он уже привлекается к тренировкам «Манчестер Юнайтед», вызывается в сборную Англии U‑18. Но хотелось бы посмотреть на него на взрослом уровне», — объяснил своё решение наставник сборной.
Однако Карпин, вероятно, немного недоговаривает: целью тренерского штаба, скорее всего, было не только знакомство с перспективным новичком. Не секрет, что Ибрагимов привлекался в юношеские сборные Англии разных возрастов, но прошлой осенью окружение уроженца Дагестана решило: парню лучше сменить спортивное гражданство на российское. Теперь, чтобы не потерять вундеркинда для отечественного футбола, его необходимо официально заиграть за национальную команду.
Интересно, что, по данным инсайдера Ивана Карпова, убедить Ибрагимова выбрать Россию, а не Англию помог журналист и блогер Нобель Арустамян.
«Нобель организовал телефонный звонок между Ибрагимовым и Карпиным. Тогда Амир сказал тренеру, что хочет играть вместе с нашими парнями. Уже в мае Ибрагимова приглашали в сборную Англии U-20, но уроженец Дагестана отказался от этого предложения и выбрал Россию... В МЮ были рады, что Ибрагимова вызвали в сборную», — написал Карпов в Telegram‑канале.
Как рассказал сам Ибрагимов, одноклубники по «Манчестер Юнайтед» искренне обрадовались за него, но ему пришлось довольно долго объяснять, что он не летит на ЧМ, так как сборная России пока не может выступать в официальных турнирах под эгидой ФИФА и УЕФА. Можно только представить, как встретят атакующего полузащитника в стане манкунианцев, если он отметится голевым действием хотя бы в одном из трёх матчей и соберёт о себе приличную прессу.
Что касается турнирных путей сборных России и Египта, то они пересекались всего один раз — на групповом этапе ЧМ-2018. Тогда подопечные Станислава Черчесова победили со счётом 3:1. А вот встреча осенью 2023 года с олимпийской сборной Египта, завершившаяся победой соперника (2:1), в официальный зачёт ФИФА не пошла.
Предстоящий матч в Каире вызвал огромный зрительский интерес. «На данный момент продано около 45 тыс. билетов. Мы ожидаем, что стадион посетят 50 тыс. болельщиков или даже больше», — сообщили в пресс‑службе Египетской футбольной ассоциации агентству РИА Новости.