Все, конечно, ожидали, что будет какое-то продолжение скандала, затеянного графом Ронкариан, но не предполагали, что во втором акте скандала будет его невеста.
Мэр Ырсхан переглянулся со всеми и поджал губы.
– Быстро она! – Мэр повернулся к эльфу. – Я приму её в зелёном кабинете, а ты, Эльнор, проводи моих гостей незаметно в комнату для наблюдений. Граф, я хочу, чтобы ты зашёл чуть позже и озадачил невесту информацией об отложенном Суде. Думаю, что ты многое сможешь увидеть и составить свое мнение о происходящем.
«Три поросёнка» быстро шли по узким коридорам, скудно освещаемым магическими шарами.
– Это что за катакомбы? – поинтересовался Пятачок.
– Они сделаны как раз против таких, как эта гадина, – ответил помощник мэра, который шел очень быстро.
– Не любишь её? – Пятачок бежал рядом, подпрыгивая.
– Как только из долины Южного Ветра кто-нибудь появляется в городе, то проблемы сыплются, как из рога изобилия, –проворчал Эльнор и повернул к Бублику. – Магистр, не траться на сканирование, этот коридор стоит дороже всей ратуши. Он защищен от любого магического сканирования.
– Оригинально! Долго делали? – поинтересовался Бублик.
– Долго, и только родные мэра.
– Почему долго, слабые маги? – Бублик задрал брови.
– Нет, магистр, просто мало магов, и все заняты. Здесь же в браках внутри рас только двадцать пять процентов детей рождается со способностями магов.
– Не понял, – возбух Пятачок, – это что за расизм?
Эльнор отмахнулся.
– Какой расизм? Наоборот! Маги чаще всего рождаются в семьях, где есть кровь доргов и межрасовых семьях. Ну, как чаще, половина детей в таких браках – маги. Теперь тихо, мы пришли!
Эльф чем-то щёлкнул в стене, и та стала прозрачной. Бублик махнул рукой, и всех накрыло серым куполом.
– Можем обмениваться мнениями, нас не услышат, – тихо проговорил он Эльнору.
В комнате, стены, которой были затянуты зелёным бархатом, и украшены картинами эльфов с пейзажами гор, в роскошном кресле расположился Мэр города, напротив него, напряжённо выпрямившись, в кресле сидела женщина невероятной красоты. Белые волосы, нежная кожа и огромные синие глаза. Весь наряд, из серебристого шелка, украшенный южным жемчугом, подчеркивал красоту этой женщины.
– Да-а, – прошептал Пятачок, – белладонна!
– Что это значит? – поднял брови оркен.
– Это название и прекрасной женщины, и красивого ядовитого цветка.
– Да уж! – горько пророкотал Тайгрис.
– Мэр, помоги нам! – женщина в мольбе заломила руки. – Только ты сможешь остановить разговоры и прочее.
– Э-э? – Ырсхан задрал брови. – Поподробнее! О чем речь?!
– Граф Ронкариан пятьдесят лет хранил верность исчезнувшей жене. Он не нарушил долга чести. В чём он виноват? Любовь не ведает границ! Оркены из горных долин осуждают графа, а за что? Тем более, я-то ни в чём не виновата! Меня за что поливать грязью местных сплетен?
– Высокородная Риана, я не могу повлиять на решения Совета Долин, а в городе я не заметил каких-либо проявлений неприязни к тебе. Про сплетни тоже не знаю. Да и граф Ронкариан только что здесь был, вроде бы было всё нормально. Никакого шушуканья и насмешек.
Риана прижала руки к груди.
– Это временно, ведь в город прибыл его приёмный сын. Вот кого надо одёрнуть! Вот кто забыл о чести! Вы же ничего не знаете! Во всём виноват он! Только он! Я уверена, что он будет поливать меня грязью. Помоги, пока он не начал распускать сплетни! Его надо остановить! Он ненавидит меня за то, что я отказала ему.
– Отказала, как же, – прорычал Тайгрис, – залезла в мою постель и отказала десять раз.
– Тихо, – шикнул Бублик, но поинтересовался, – что, хороша в постели?
– Как все, – отмахнулся Тайгрис.
– Да ну? – Бублик внимательно посмотрел.
– В основном, – рассердился оркен, он не собирался рассказывать о том, что пережил с Джин, и стал слушать продолжение разговора.
Мэр угрюмо покачал головой.
– Высокородная Риана, я видел его встречу с графом. Тайгрис ни слова не сказал ему. Вот Граф Ронкариан был, я бы сказал, недоброжелательным.
– И все поверили?! Он, я уверена в этом, всем раструбил о нарушении отцовского долга, – женщина всплеснула руками. – Тайгрис коварен! О, да-да! Он может нанести удар тайно. Он умен и коварен! Думаю, что все изменят своё мнение, когда увидят его встречу со мной. Тайгрис постарается обвинить меня в чём угодно. И он, и его брат, ненавидят меня, считая виновницей в исчезновении их матери. И в чём же я виновата? Может, она до сих пор жива и наслаждается жизнью?
– Жива? Однако! Если так… Значит, вы оба хотите вступить в брак по обычаю орков? – Мэр хитро сощурился, а женщина чуть не подпрыгнула. Мэр был счастлив уколоть Риану, его уже достали родственницы матриарха Митрайды своим поведением. Он, широко улыбаясь, пророкотал. – Век живи, век учись! Я и не знал, что у оркенов есть гаремы.
– Как гаремы? – ахнула Риана.
– А как же?! Раз жена графа жива, значит, высокородная Риана становится второй женой. Это всё меняет, – Мэр похлопал в ладоши. – Эльно-ор! Жду тебя!
– Нас зовут всех, – Эльнор вывел всех в коридор и быстро провёл «поросят» тайными коридорами к дверям кабинета Мэра.
– Минуточку! – Пятачок посмотрел на учителя. – Можно, мне дизайн одежды изменить? Для пользы дела.
– Валяй! – благодушно разрешил Бублик.
«Три поросёнка» вошли в кабинет и поклонились Мэру. У того взлетели брови. Трое были одеты довольно необычно для Ривараха. На них были офисные одежды эльфов Неарита: удобные чёрные широкие шёлковые брюки, схваченные на узких талиях расшитыми поясами, темно-фиолетовые шёлковые рубахи, широкие манжеты рукавов которых были украшенные мелкими драгоценными камнями. Рубашки расходились на груди и были чуть стянуты шелковыми шнурами, украшенными мелкими бриллиантами. Все трое выглядели очень респектабельными.
Мэр взмахнул рукой, показывая на кресла.
– О! Располагайтесь! Я рад, что вы пришли.
– Нас позвал Эльнор, хотя мы пришли совсем по другому делу, – пробормотал Бублик, – и мы не очень поняли твоего помощника. Он говорил о каких-то претензиях, а ведь инспектора ОСН раньше не бывали в Риварахе. Мы даже в город не выходили ни разу по прибытию, все время в Центре. Так что за претензии к нам?
– Да что ты, магистр! Ты действительно не понял! – Мэр благодушно оскалился, сверкнув клыками. – Риана к ОСН не имеет никакого отношения. Все волнения из-за сына графа, который прибыл вместе с тобой. Так вот, у меня для вас новость – у высокородной Рианы нет претензий к Тайгрису.
Пятачок прикусил губу, когда увидел, каким стал Тайгрис. В кресле сидел могучий, самоуверенный красавец.
– Претензии, ко мне? – Тайгрис неопределённо качнул головой, и его змеиный язык метнулся по нижней губе.
Риана нервно облизала внезапно пересохшие губы. Бублик пихнул локтем ученика, тот понимающе кивнул. Полюбив, оркен вернул власть Госпожи. Он, как Жрец, воспользовался зовом Луны, и этот «зов» заставил красавицу потерять контроль над своим телом, она едва сдерживала вожделение.
Жрецы никогда не пользовались своей властью, для них это было невозможным, кроме случаев, когда были нарушены законы равновесия, которые контролировала Госпожа. Если Тайгрис, смог так повлиять на Риану, то значит та совершила какую-то подлость, не подвластную законам любого государства, и Госпожа считала, что эта дроу должна быть наказана.
Неожиданно раздался мелодичный сигнал. Мэр взглянул на Эльнора, тот вышел, а спустя минуту вернулся в сопровождении угрюмого графа Ронкариан, которой ошеломлённо взглянул на «поросят». Он был удивлён их внезапным преображением. Бублик чуть приподнял бровь, и Пятачок умильно пролепетал:
– Как хорошо, что мы все встретились! Граф, Ваша невеста имеет небесную красоту. Жаль, что мы не видели её раньше. Вы пришли поговорить?
Граф дёрнул щекой и расположился в кресле рядом с Рианой. Он окинул сумрачным взором Тайгриса и пророкотал:
– Да, и поговорить, и защитить мою невесту. Бедная Риана боится встречи с моим бывшим сыном и старается избегать его.
– Граф, я слышал о вашем конфликте, но так сразу и бывшим? – нахмурился Мэр.
– Пустое! – Тайгрис небрежно отмахнулся. – У меня есть родной отец, который никогда не откажется от меня.
– О! Отлично! Просто отлично! Тогда и переживать нет причин. А у меня для всех новость, – заторопился Мэр, не давая ничего сказать графу. Он широко улыбнулся, блеснув клыками. – Оказывается, граф вступает в брак по обычаям орков.
Граф задохнулся, такого поворота событий он не ожидал. Никто не успел ничего сказать, как дверь распахнулась, и вошёл расстроенный граф Танкреон.
– О, вот вы где! Я по всей мэрии вас ищу. Граф, должен вас огорчить – Суд Чести придётся отложить.
– Почему?! – граф Ронкариан чуть не вскочил.
– Мне сообщили только что – началась какая-то незнакомая эпидемия на равнинных графствах. Целители ошеломлены, всех владельцев замков призвали домой. Я тоже срочно возвращаюсь. Через пару месяцев встретимся, ну или через месяц.
– Благородный! А у нас тоже для тебя есть новость! – сверкнул глазами Пятачок. – Мы узнали, что жена графа Ронкариан жива, а значит, Риана станет второй женой по обычаям орков.
– О! Неожиданно! – граф Танкреон ухмыльнулся и, неожиданно подмигнул всем. – Поеду, мою красавицу запугаю, а то она, как только я на охоту за яоргами, так устраивает мне головомойку. До встречи!
Граф Танкреон вышел. Мэр молчал, ожидая продолжение спектакля. Эльнор стоял рядом, чтобы в случае чего поддержать его
Бублик смотрел на будущую ячейку общества и благодушно улыбался. Граф Ронкариан пребывал в ступоре, а нежная невеста пошла пятнами от переживаемых явно не позитивных эмоций. Магистр понял, что граф влюблён и готов на любой брак, а вот невесту не устраивало быть второй женой.
Многие орки были моногамы, но были и кланы, в которых была полигамия, а в гаремах орков женщина получала права только после рождения наследника. Красавице же была нужна власть.
Тайгрис насмешливо посмотрел на невесту графа и широко улыбнулся:
– Поздравляю достойного графа и высокородную Риану!
– Видите? – невеста почти шипела. – Он же издевается!
– Как? – Мэр был искренне озадачен.
– Он не назвал графа отцом.
– Высокородная! – Тайгрис усмехнулся. – Ты ошиблась, я уважаю графа и благодарен ему за дом и воспитание, но законы оркенов гласят…
– Прекрати! – закричал граф Ронкариан.
– Отчего же, пусть скажет! – Бублик покачал головой. – Граф, ведь с твоего разрешения он уехал со мной. Может пора разобраться? Я не хочу, чтобы за моей спиной говорили, что я причина семейного конфликта.
Мэр, который уже устал от надменности и скандальности этой пары, проворчал:
– Если есть возможность закончить конфликт здесь же, надо это сделать. Ведь в Гисаре у всех такие длинные языки, а Тайгрис – инспектор ОСН.
– И вы собираетесь верить Тайгрису? – воскликнула Риана.
– Нет, только своим глазам! – Мэр повернулся к помощнику. – Эльнор, тащи свод законов Права оркенов! Я хочу проверить, не передёргивает ли Тайгрис факты. Высокородная, ты же сама хотела прекратить все слухи!
Спустя пару минут, перед Мэром лежал толстенный том, который Эльнор открыл на нужной странице и встал за спиной Мэра, который немедленно стал читать изложенное на этой странице.
– Говори, Тайгрис, мы слушаем! –попросил Эльнор.
– Уважаемый Мэр, я не понимаю, какую цель преследует Высокородная! Не собираюсь и выяснять эту цель, однако она скоро станет супругой графа и владычицей долины, а, следовательно, должна знать о долгах отцов, – Тайгрис холодно улыбнулся.
– Долгах? – глухо переспросил граф, он не узнавал своего сына. Уезжал на Землю издёрганный и строптивый столетний юнец, а вернулся мужчина, уверенный и спокойный, хотя и сильно помолодевший.
Тайгрис спокойно продолжил:
– Да, о долгах! Если старший сын теряет право на наследование родовых земель, то это право приобретает следующий по старшинству сын, но, когда и младших сыновей лишают права на наследование, это означает только одно, что отец публично отказался от них и забрал своё имя.
– У меня могут быть ещё дети, – возмущённо проговорил граф, – они и унаследуют родовые земли, и тогда старшие поймут…
Мэр поднял руку и остановил его.
– Нет-нет! Исходя из законов Права оркенов Тайгрис прав. Следующие сыновья должны были получить другие селения графства, а наследник официально остаётся таковым, вплоть до рождения младшего сына. Ты граф лишил сыновей всего, но и сам лишился сыновей, так гласит закон оркенов!
– Думаю, что Высокородная не забыла, что мой брат потерял родовые земли задолго до рождения нового наследник. Он теперь владелец долины, которая досталась ему по праву мужа, – Тайгрис презрительно выпятил губы. – Так что наш отец, отказавшись от родительского долга, умер, но зато родился счастливый жених – граф Ронкариан, наш… Кхм… Теперь просто воспитатель.
Граф резко встал, он тяжело дышал. Бублик аккуратно прикоснулся к его сознанию и задрал брови, потому что граф Ронкариан только что вспомнил об этом законе и из-за этого был крайне растерян.
– Это спорный вопрос, – упрямо проговорил граф. – Ты, бывший наследник, забыл о своём долге, хотя что-то слишком хорошо осведомлён о моих долгах.
– Нет, это вопрос Суда Чести! – надменно возразил: Тайгрис, который был удивлён, что граф упорно избегает называть его по имени, продолжает называть титулом, используя слово «бывший». Тайгрис окинул холодным взглядом графа и его невесту и возразил, оплатив поведение графа той же монетой. – Великая Кса-Анх была свидетелем того, что я не без разрешения бывшего отца отправился в экспедицию. И даже по прибытию, он не озаботился сообщить мне о своём решении. Полагаю, что и Адальберт ничего не знал и сейчас удивлен, иначе бы он сообщил мне. Кстати, непонятно за что его-то лишили титула наследника. Однако, как бы то ни было, всё уже стало свершимся фактом, что удивительно, ведь наш бывший отец – высокородный граф и знает о законах оркенов.
– Тайгрис, неужели тебе важен титул?! – Риана всплеснула руками, нежный румянец вспыхнул на её щеках. – Мой возлюбленный жених уверял меня, что ты абсолютно бескорыстен.
– Титул? – Тайгрис покачал головой. – Нет! Видимо Высокородная не понимает оркенов. Затронута моя честь. Графу придётся объяснить свой поступок. Иначе твоя свадьба, Высокородная, будет выглядеть, некрасивым поступком отца, устранившего молодого сына, которого счел соперником.
Граф Ронкариан зарычал, но Мэр покачал головой.
– Это не произойдёт, граф! Мы знаем, как ты благороден. Ничего страшного! Свадьба состоится после Суда Чести.
– Как хорошо, что те, кого я знаю, так благородны! Уверена, что Суд Чести позволит нам совершить брак по обряду оркенов, – Риана улыбнулась всем.
– Безусловно, если за это время я найду доказательства гибели моей матери! Высокородная, по-видимому, поможет мне в этом! – Тайгрис прищурился.
Неожиданно Пятачок испуганно ахнул, потому что, не двинув ни пальцем, ни бровью, красавица бросила на Тайгриса какое-то заклятье. Бублик в недоумении задрал брови, не понимая, на что она рассчитывала. Здесь находились все, владеющие магией.
Риана проворковала:
– Конечно, я ему помогу. Желаю, чтобы ты Тайгрис обрёл нежданное!
Бублик, изучив изменение сил, нахмурился, это была запретная магия крови, Риана, по-видимому, не знала, что здесь есть те, кто в этом разбирается.
Он посмотрел на Тайгриса и удивился. У того сверкнули глаза, которые на мгновение изменили цвет. Бублик озадаченно переглянулся с учеником. Оркен не только защитился, но и нанёс ответный удар. Это значило только одно – Госпожа довольна им.
– Возвращаю! – Тайгрис надменно усмехнулся. – Ты тоже обретёшь нежданное. Только зря ты потратила свои силы, оркены устойчивы к магии.
Граф Ронкариан вскочил.
– Как ты посмела?! Ты клялась, что у тебя есть кровь оркенов.
Бублик скривился, весь гнев графа был наигранным, о родословной Рианы граф знал гораздо лучше её самой; более того был рад, что она бросила заклятье. Что же происходит с этим оркеном? Граф хлюпнулся в кресло и наигранно грозно взглянул на невесту.
Достойная невеста оказалась не менее лжива, чем её жених. Она всплеснула своими прекрасными руками, потом прижала их к груди.
– Любимый, но это же не чёрная магия! Так баловство, используемое молодёжью! И, собственно, что все так переполошились? Если бы у меня не было генов оркенов, я бы не смогла послать заклинание нежданного испытания. Это же не смертельное заклятье, а испытание! – она встала. – В чём дело, он же посвятил себя Госпоже?! Для него это честь! Тайгрис, я слышала, что ты вроде бы какой-то там жрец!
– Высокородная! – Тайгрис был холоден и спокоен. – Когда используются такие заклятья, надо знать много больше, чем ты. Да, я служу Госпоже, но я не чистый оркен – у меня есть и кровь доргов, и дроу, от моего родного отца.
Риана побледнела и взглянула на графа.
– От родного отца? Хм… Я что-то не поняла, ты нашёл родного отца? Ты нашёл его на Земле? Невероятно!
– Ты этого не ожидала? – Тайгрис усмехнулся. – Я поясню, чем кончится для тебя твое «баловство». Именно то обстоятельство, что во мне есть гены дроу, не позволит никаким образом и тебе избежать испытания. Однажды ты узнаешь, но ничего не сможешь изменить.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: