Чудесный праздник Семик, что берёт своё начало ещё с дохристианской Руси. Старинный, языческий, а потом и с христианскими обычаями сплёлся. Сопровождается он особыми празднествами и обрядами — таких больше нигде не увидишь.
Этот день был очень любим народом, а пуще всего — девицами. Праздник приходится на седьмой четверг после Пасхи, на самой границе весны и лета, когда природа уже расцвела, а страда ещё не началась. Потому и гуляли широко, и пели, и венки плели, и судьбу пытали.
Звал - позывал честный Семик к себе погулять.
Русские люди называли Семик честным считали его одним из трех главных праздников лета:
Как у нас в году три праздника:
Первый праздничек — Семик честной…
И этот «Семик честной», несмотря на разрушительное влияние времени, беспощадно истребляющего все стареющееся, празднуется до наших дней на всем пространстве, где только русский человек стоит лицом к лицу с природою, не загражденною от него тесными стенами душных каменных городов.
Русалчин Велик день; Троица умерших; Велик четверг; Великоденный четверг; Зеленые святки; Тюльпа; Семуха; Мавский Велик день; Навская Троица; Рипей; Сухий четверг, Задушные поминки - вот сколько названий было у этого дня. В этот день поминали ушедших и совершали обряд завивания березки.
Люди готовились к Троице — одному из главных летних праздников. И благим делом накануне считалось сходить на кладбище, навести порядок на могилках родных и близких. Убирали сорняки, красили оградки, приносили цветы и венки.
Особое внимание уделяли даже скудельницам — так называли общие могилы, где были похоронены умершие от хвори или вовсе неизвестные, безродные люди. О них некому было позаботиться, вот и приходили добрые души: убирали, прибирали, поминали тихим словом. Считалось, что такое доброе дело Господь непременно зачтет и за живых, и за усопших.
Семик – единственный день в году, когда можно заказывать панихиду по покойнику, которого церковь отказалась отпевать при погребении.
Все утро уходило на поминальные хлопоты, работы никакой, связанной с водой не делали, боялись, что утопленник будет.
Этот день можно назвать днём прощания с весной и переходом из весны в лето.
Девушки с букетами и в венках отправлялись в берёзовые рощи. Потому что главным персонажем праздника была берёзка — кудрявая, белоствольная, вся в молодой листве. Улицы и дома в сёлах украшали берёзовыми ветками, свежей зеленью, первыми летними цветами.
В лесу пели песни, водили хороводы, плели венки и гадали о суженых. В руках носили берёзовые веточки, а самую красивую берёзку в роще наряжали лентами, украшали венками, водили вокруг неё хороводы.
Береза у русских людей - олицетворение жизненной энергии.
Березки принято было «завивать»: ветви скручивали венком и перевязывали лентами, платками, приносили бусы, цветные нити и расшитые рушники.
Иногда ветви сплетали в виде арки: верхушки двух берез аккуратно связывали между собой, стараясь не повредить их. Узел завязывали крепко — считалось, что тогда и будущий муж будет любить сильно. Затем девушка поверяла березке свою судьбу, угощала её и спрашивала о грядущем.
Березка, березка. Завивайся, кудрявая, к тебе девки пришли, пироги принесли со яичницею.
Сплетённые в этот день венки не снимали до Троицы. Только после гаданий их бросали в реку или перекидывали через голову в поле.
Каждая девушка приносила с собой «глазок» яичницы — кусочек яичницы, который выкладывала прямо на скатерть, создавая яркую жёлтую мозаику.
Обязательным был обряд кумления, во время которого взрослых девочек принимали в круг девушек. Для этого выбирали молодую берёзку, пригибали её верхушку к земле и заплетали ветви венком.
Из травы делали куклу-кукушку и «крестили» её. Во время этого обряда участницы кумились: просовывали лица в берёзовый венок и целовались. Такое действо становилось началом долгой дружбы — либо до следующего подобного праздника.
И приговаривали:
«Покумимся, кума, покумимся!
Нам с тобой не браниться,
Вечно дружиться».
К Семику красили яйца в жёлтый и зелёный цвета, пекли караваи или обрядовые «козули» — их, словно веночком, обкладывали яйцами. Всё это съедали прямо в рощах, после чего начинались песни, пляски и хороводы.
К вечеру из рощи уходили, чтобы снова вернуться туда уже на Троицу. Парням на этот праздник вход был строго запрещён.
На вечерней зорьке в Семик собирали девушки цветы и травы, из семи разных растений плели колдовские венки. Перед сном душистую корону надевали на голову и загадывали желание: с суженым-ряженым свидеться. Говорят, многим это удавалось. Утром заветный веночек бросали в реку. Уплывет, недолго красавице в девках сидеть, к берегу прибьется – под венец через год пойдет. Гадание на любовь толковали, как неудачное, если венок шел ко дну, тонул..
Вот что пишет русский и советский археограф, библиограф, историк, книговед и церковный историк Григорий Петрович Георгиевский: "Семицкие увеселения так широко были распространены у нас в старину, что ими любили потешаться не только боярышни, но и царицы. Императрицы Елизавета и Екатерина любили смотреть в ямских слободах на семицкие хороводы и раздавали девушкам разные подарки: серьги, бусы, ленты, а мужчинам платки, кушаки и т. п. Императрица Елизавета, когда была еще великой княжной, сама участвовала в хороводах, одетая в парчовый сарафан, в брильянтовых серьгах и в жемчужных бусах".