Среди русских крестьян времени царствования последнего российского императора усилилась имущественная дифференциация или разделение на немногочисленных кулаков или мироедов, середняков (зажиточных, средних и маломощных) и бедняков (малоземельных и безземельных батраков).
Известно, что «мироед» на всей Руси составляет одно из самых позорных названий, а этим именем величают не только какого-нибудь старосту, земского или сотского, но и всякого мужика, разжиревшего на мирской счёт. (Н. А. Добролюбов. Черты для характеристики русского простонародья. 1859.)
Богатый крестьянский дом в Петрозаводском уезде Карелии в 1899 г.:
Кузьмич ― известный ихний мироед, во всю свою жизнь не дававший пощады ни одному бедняку, сдиравший последнюю рубаху с нищего, грабивший живого и мёртвого. (П. В. Засодимский. Терёхин сон. 1886.)
Крестьяне побогаче могли позволить себе приобрести сапоги, железные пахотные орудия и пару породистых тягловых лошадей для более тщательной вспашки поля, а также построить дом с железной окрашенной крышей, например, крестьянин села Солдатская Ташла Симбирского уезда Пётр Загорулько в 1895 г.:
Истинный мироед зачался одновременно с упразднением крепостного права, но настоящим образом он оперился, оформился и расцвёл благодаря сивушной реформе. (М. Е. Салтыков-Щедрин. Мелочи жизни. 1886―1887.)
Пахота плугом в Введенской волости в 1895 г.:
Пахота трёхлемешным плугом в хозяйстве Матвеева в Утятской волости в 1895 г.:
Бороньба в 1903 г.:
Бороньба в 1905 г.:
Плужная вспашка и работа дисковой бороной на отрубном участке в деревне Насоново Велико-Устюгского уезда Вологодской губернии в 1912 г.:
Боронование земли в с. Борисово Бабаевской волости Устюженского уезда Вологодской губернии в 1912 г.:
Но даже крестьяне побогаче могли жить в доме с крышей из соломы. Ок. 1907—1915 гг. Постановочно-лубочная фотография С.М. Прокудина-Горского:
Знаменитый дореволюционный юрист и судья А. Ф. Кони относит кулаков к эксплуататорам, барышникам и скупщикам, поскольку они не привязаны к земле-кормилице трудом или личными воспоминаниями, но лишь хищнически тянут наживу, вырубают леса, истощают земли и обирают других крестьян. (Кони А. Ф. Лучшие речи. — М.: АСТ, 2022. — С. 334.)
Служивший более 9 лет земским начальником в Новгородской губернии И.Ф.Кошко уже в 1899 г. указывает, что освобождение крестьян от крепостной зависимости привело к подчинению всех крестьянских хозяйств в деревнях кулакам, которые своим кредитованием государственных и удельных крестьян вытеснили из сёл государственные сельские банки, эксплуатируют не менее 45.000.0000 человек из общего числа в 90.000.000 российских крестьян, ежегодно получают прибыль не менее 500.000.000 рублей и попирают при этом любые моральные нормы. (Кошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 317—318 И 322.)
Процветание кулачества и прогрессирующее обеднение крестьян — явление в России повсеместное... сказочный рост богатств деревенских кулаков, все операции которых основаны на открытии кредита самым беднейшим членам крестьянских обществ... [Ещё двадцать лет тому назад] крестьянские сбережения или были прожиты, или же обращались в кулаческих предприятиях. (Кошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 321—322, 325—326.)
Саратовский губернатор П.А.Столыпин в 1904 г. докладывал Николаю II:
В настоящее время более сильный крестьянин превращается обыкновенно в кулака, эксплуататора своих однообщественников, по образному выражению — мироеда. Вот единственный почти выход крестьянину из бедности и темноты, видная, по сельским воззрениям, мужицкая карьера. (П. А. Столыпин. Всеподданнейший отчёт саратовского губернатора за 1904.)
Большинству российских крестьян пароконные тягловые упряжки (породистых лошадей), металлические пахотные орудия и крыши из жести были не по карману и они в лучшем случае могли позволить себе сапоги (бедные ходили в лаптях с онучами) и только одноконные пахотные упряжки со средневековыми (деревянными или с металлическими деталями) сохами, плугами и боронами и дома с деревянными и соломенными крышами (и с маленькими или у самой земли окошками).
Середняк — это такой крестьянин, который не эксплуатирует чужого труда, не живёт чужим трудом, не пользуется ни в какой мере никоим образом плодами чужого труда, а работает сам, живёт собственным трудом. (Ленин В.И. Полное собрание сочинений / Ин-т марксизма-ленинизма при ЦК КПСС. — 5-е изд. — М.: Политиздат, 1969. — Т. 38. — С. 236.)
Борона эксирпатор в Сычевской волости в 1895 г.:
В зависимости от достатка эти элементы могли сочетаться, например, борона с парной упряжкой и лапти в 1898 г.:
Или парная упряжка обычных тягловых лошадей для вспашки, но деревянное пахотное орудие с металлическими деталями и лапти. Пахота в с. Хоробичи Городнянского района Черниговской губернии в 1914—1916 гг.:
Волжские батраки. До 1902 г.:
Семья бедных коми-зырян Помоздинской волости Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии в 1906 г.:
Крестьянин села Большие Пекселы Касимовского уезда Рязанской губернии в 1910 г.:
Дом середняка на Русском Севере в 1899 г.:
Дом середняка в Карелии в 1899 г.:
Дом бобыля (одинокого крестьянина) в Пудожском уезде Карелии:
Дома бедных крестьян на Русском Севере в 1899 г.:
Хата крестьянина-бедняка. 1900 г.:
Дом бедняка. 1901 г.:
Изба крестьянина-бедняка во Владимирской губернии. Русские. Начало XX в.:
Бедняцкая хата в Малороссии. Начало XX в.:
Бедняцкий двор в Малороссии. Начало XX в.:
Дом бедняка. Русские. Начало XX в.:
Двор бедного крестьянина. 1903—1904 гг.:
Жилища бедняков. Русские. 1903—1904 гг.:
Дома бедных крестьян. 1905 г.:
Дома бедных коми-зырян Помоздинской волости Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии в 1906 г.:
Дом бедного крестьянина. Русские Богородицкого уезда Тульской губернии. До 1907 г.:
Избы бедных крестьян. 1908 г.:
Изба бедного крестьянина. 1910 г.:
Бедное хозяйство русских в селе Богучаны Енисейской губернии в 1911 г.:
Жилище и двор бедного крестьянина. 1911 г.:
Бедная крестьянская избушка. Нижегородская губерния. 1913 г.:
Жильё переселенцев-бедняков Приморского края в 1913 г.:
Избы бедняков в 1915 г.:
Изба бедной женщины (вид со стороны входа) в 1915 г.:
Изба бедняка в селе Коса до 1917 г.:
Дом крестьянина в Уварово Тамбовской губернии до революции 1917 г.:
Карельская деревянная соха в Олонецком уезде в 1899 г.:
Карельская складная борона в Олонецком уезде в 1899 г.:
Соха-плуг в 1899 г.:
Пахота в Орлове в 1899 г.:
Пахотная упряжка у коми-пермяков рубежа XIX—XX вв.:
Деревянные бороны у коми-пермяков рубежа XIX—XX вв.:
Боронование бороной-суковаткой у коми-пермяков рубежа XIX—XX вв.:
Пахота одноконным плугом в 1901 г.:
Борона. 1902 г.:
Пахота одноконным плугом в 1905 г.:
Пахота сохой в начале XX в.:
Пахота сохой в 1900-е гг.:
Борона в 1904 г.:
Пахота сохой в Рязанской губернии в 1900—1906 гг.:
Пахота сохой в Капланцах в Белоруссии в 1905 г.:
Пахота крестьянина с. Гремячка Даннковского уезда Рязанской губернии в 1904—1906 гг.
Коми-зырянин Помоздинской волости Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии за пахотой в 1906 г.:
Борона-суковатка у коми-зырян Помоздинской волости Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии в 1906 г.:
Бороньба у коми-зырян Помоздинской волости Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии в 1906 г.:
Пахота плугом и бороньба деревянной бороной в 1908 г.:
Пахота в Курской губернии в 1910 г.:
Деревянная борона-суковатка 01.10.1910:
Борона в 1912 г.:
Бороньба в 1912 г.:
Борона из еловых сучьев в истоках Волги в 1910—1913 гг.:
Крестьянин боронит поле на Луге в 1914 г.:
Боронование во Владимирской губернии в 1914 г.:
Изготовление сельхозинвентаря (телеги, бороны) в Касимовском уезде Рязанской губернии в 1910-е гг.:
И середняки, и тем более бедняки часто использовали при обработке земли, сборе урожая, скирдовании и на других сельскохозяйственных работах малопроизводительный ручной труд. О механизации своего хозяйства с применением тракторов, комбайнов, механических сеялок и веялок у большинства российских дореволюционных крестьян не могло быть и речи.
Сев у коми-зырян в начале XX в.:
Идущий на сенокос крестьянин Олонецкой губернии с пестерем за спиной в 1901 г.:
Разбивка покосов в 1905 г.:
Крестьянская семья на покосе в 1908 г.:
Группа крестьян деревни Пижма Тоншаевской волости Ветлужского уезда Костромской губернии на покосе в 1908 г.:
Крестьяне засевают поле в 1900-х гг.:
Крестьяне с. Быстрец Тимского уезда Курской губернии на покосе в июле 1912 г.:
Ни о каком электрическом освещении на улицах и в домах большинство российских крестьян мечтать не могло. Все дороги в деревнях и сёлах между ними были грунтовыми и в непогоду превращались в непролазную грязь.
Деревня Тулмозеро Олонецкого уезда Карелии в 1899 г.:
Дом в д. Тулмозеро Олонецкого уезда Карелии в 1899 г.:
Русская деревня начала XX в.:
Деревня в Тверской губернии в 1903 г.:
Никакого грузового автотранспорта крестьянам и не снилось и свой инвентарь на поле и обратно, урожай и сено с полей они перевозили исключительно на лошадях и телегах и даже на волокушах.
Перевозка бороны на волокуше у коми-пермяков рубежа XIX—XX вв.:
Борона-суковатка и волокуша у коми-пермяков рубежа XIX—XX вв.:
Способ перевозки в поле бороны в 1910 г.:
Ну и самое радостное на закуску.
Нищий мальчик в 1890-е гг.:
Два нищих мальчика в 1900-е гг.:
Слепой нищий Кокшеньги Тотемского уезда Вологодской губернии с внуком в 1907 г.:
Никаких детских или женских пособий по потере кормильца и пенсий по старости и инвалидности российские дореволюционные крестьяне не получали.