В избушке воцарилась очень нехорошая тишина.
Потом козëл посмотрел в одну сторону... в другую... вверх... вниз...
Вниз он смотрел особенно долго. А затем разразился душераздирающим блеянием.
Мне его даже жалко стало. Немного.
— А вот сам — божедурье! — припечатала Яга, с кряхтением и оханьем сползая с печи. — Неча было ручонками своими пакостными махать!
Елисей снова заблеял. Судя по интонации, он не только не раскаивался в совершëнном, а ещё и возмущался — дескать, понаставили тут!..
— Козëл ты и есть! — Кощей выбрался из сундука, осмотрел Щурëнка со всех сторон — и с удовольствием отвесил ему смачного щелбана по рогам. — И вы тоже! — резко повернулся он к нам с Вольхом. — За какой целью вы его сюда притащили??
— По распоряжению начальства, — бесстрашно ответствовал я. — Хотите — сами у него спросите...
— И спрошу, — так зловеще пообещал Кощей, что у меня по спине мурашки забегали.
Не теряя времени даром, Бессмертный подошёл к большому, в четверть стены, блюду (на стене же и висевшему) и наподдал ладонью по наливному яблоку.
— Черномор! А, Черномор!!
— Тут я! — прибор с готовностью явил и самого Ерофеича — и неизменную бутыль, скромно притулившуюся в центре стола. — Приключилось чего, али...
— Приключилось! — Кощей неторопливо повëл ладонью, предлагая воеводе узреть всё своими глазами.
Черномор нахмурился, сощурился, потыкал в воздухе пальцем, считая нас...
...прикипел взглядом к козлу и моментально протрезвел.
— Где этот Мамай — орду его так и разэтак в три погибели??!! — сиплым шëпотом возопил он, сделав неправильный (но очень уж напрашивающийся) вывод.
— А Эджен тут вообще ни при чëм! — вступился я за друга. — Он в избу даже и не заходил! И близко не подходил!
— Не заходил и не подходил! — поддержала меня Яга. — Этот околотень сущеглупый ручонками сам размахался — вот и...
Она сердито погрозила Елисею попавшимся под руку веником.
Козëл испуганно мекнул и скакнул вбок — но запутался в одежде и шмякнулся навзничь, случайно задев рогами ножку другого стола.
На котором тоже стояли флакончики с зельями.
— СМИРРНА!!! — гаркнула Яга так, что во фрунт вытянулись не только мы с Всеславичем, а и Кощей с Иваном и, кажется, даже сама изба.
Елисей тоже застыл в полусогнутом, неудобном положении, испуганно кося жëлтым глазом на бабку.
— Сымайте с него... всё, — скомандовала та уже нормальным голосом, довольно усмехнувшись.
Кощей, не стесняясь в выражениях, охарактеризовал Елисеев разум, точнее — полное его отсутствие, которое и привело вот к этому вот... безобразию. Яга двухэтажно подсказывала.
***
Освобождëнный от ненужной пока (надеюсь, что именно пока) одежды, козëл жалобно мемекал и всё норовил спрятаться за наши с Вольхом ноги.
— Стой смирно! Заколдую! — не выдержала Баба Яга, пытавшаяся его осмотреть.
Елисей свëл все четыре копыта в одну точку и задрожал.
Иван с Кощеем тем временем в буквальном смысле колдовали над остатками пролитых и смешавшихся зелий.
Яга поводила над козлом руками, заглянула ему в глаза и в рот, подëргала за шерсть, стукнула по рогам...
— Скотина и есть! Натуральная! — вынесла она свой вердикт. — В деревнях таких — куда ни плюнь! Ежели б сама не видала — не поверила бы!
— Зелье это, — Иван Поднял голову и поправил очки. — Возвращает естественный облик. Ну, или придаëт его. И, вроде как, ненадолго должно бы...
— Да вот беда — отваром вязолиста его закрепило! — Кощей покачал головой. — Теперь чтобы чары снять — противозелье варить надобно...
— И-и?? — с опаской уточнил я, вот прямо всей... чем на Горыныче сижу... чуя какой-то подвох.
— И главного ингредиента у нас нет, — огорчëнно развëл Кощей руками. — Верни-травы!
— А... без неё совсем нельзя? — ляпнул я, не подумав.
— Можно, — укоризненно посмотрел на меня брат. — Лучезарником можно заменить, ясен-цветом, ручейницей либо разрыв-травой. Вот только правильный эффект в этих случаях гарантировать нельзя.
— Зато куча побочных — точно вылезет! — пообещала Яга таким тоном, будто она эти побочные лично изо всех сил обеспечивать собралась.
— Так... Ну, в принципе, ясно, — заговорил до сих пор молчавший Вольх. — Надо добывать эту верни-траву.
— И как можно скорее! — Кощей поднял вверх указательный палец. — Через седьмицу — полнолуние! Ежели до этого срока заколдованный противозелье не выпьет — так на веки вечные скотиной бессловесной и останется, — он кивком указал на Елисея, который от этакой новости чуть в обморок не брякнулся.
Мы с Всеславичем нервно переглянулись.
— Ну, и где искать заветную травку? — бодро поинтересовался я.
— Неизвестно, — вздохнула Яга. — Я в последний раз из неё зелье варила... лет триста назад. А, может, и больше. И запасы это были ещё матушки моей. А где она собирала — не ведаю.
— М-да-а... А как хоть она выглядит-то? — с надеждой уточнил Вольх.
— По виду — как звонец. Только цвету не лазоревого, а багряного али пурпурного. Листья тëмные. Сама невысокая... наверное... — Яга отмерила ладонью над столом с поллоктя.
Я ненадолго зажмурился и потëр лоб, напрягая память.
— Не, не припомню такого.
— Я тоже, — помотал головой Всеславич.
— Ну, так верни-трава абы где и не растëт, — усмехнулся Кощей.
***
Мамай исчезновению Елисея и появлению козла сначала удивился, а потом, выслушав мой короткий рассказ, громко расхохотался.
— Так, значит, это он истинный облик свой обрëл? А что? Соответствует! Очень даже соответствует!!
Стажëр обиженно замемекал, мотая головой — ничего, дескать, не соответствую!
— А кто ж ты есть? — продолжал Эджен. — После того, как руками в лаборатории вздумал размахивать? А? Я, вон, туда вовсе не захожу.
Козëл мекнул — и резко замолчал, осев на задние ноги.
Я покосился на Горыныча, слишком уж хищно облизывающегося на «внеплановый перекус», и покрепче ухватил козла за рог.
Змей — он шутит только. А волки в лесу, куда этот дуралей со страху удрать вознамерился, сожрут его со всей серьëзностью и окончательно.
***
— И куда его теперь? — с лëгкой тоской вопросил я, окидывая взглядом пустой, к счастью, двор.
— Может — к Василисам? — предложил Вольх. — Они уж точно присмотрят. Да, глядишь, ещё чего дельного подскажут.
Девицы-красавицы сначала ожидаемо удивились, а затем, выслушав «Щурëнкову» историю, переглянулись торжествующе и злорадно. Елисей, коротким своим хвостишком что-то почуяв, вознамерился было удрать — но дверь служебного покоя оказалась крепко заперта.
— А чего он натворил-то? — шëпотом поинтересовался я под громкое истеричное блеяние.
— Обозвал нас... девками с Весëлой улицы, — нехотя призналась, тоже шëпотом, Василиса Прекрасная.
О-о-о... Да ты, парень, и вправду... в своëм истинном облике сечас находишься! Узнал бы я об этом раньше — сам бы тебе бока намял! Ну а теперь — не буду лишать девиц удовольствия.
Вот — даже расколдовывать его не хочется! Но, увы, придëтся. Боярин Щука на этакое непотребство может и бунт поднять. Стрельцы батюшкины его подавят, конечно... Но и жертвы будут, и беспорядки... и разговоры потом: царь, мол, всякую нечисть привечает, а та добрых людей тварями бессловесными оборачивает а потом сырыми жрëт...
В общем, придëтся этому... этой скотине человеческий облик возвращать. А Всесвету Гораздовичу скажем, что задание его сыночку поручили, тайное да ответственное. Пусть радуется-гордится.
— Верни-трава... — задумчиво протянула между тем Василиса Премудрая. — А ну-ка, глянем вот здесь!..
«Травы чародейские: редкие, исчезающие и совсем исчезнувшие», — прочитал я на обложке книги.
Нужное растение, к счастью, отыскалось в «исчезающих, но ещё покамест существующих». Вот только о том, где именно оно существует-произрастает, ни слова написано не было.
Я только вздохнул, рассматривая цветной рисунок. Ну... всё, как Яга описала: колокольчики пурпурные, листики тëмно-зелëные... Хммм...
Я присмотрелся к картинке повнимательнее.
Таинственный цветочек был изображëн на берегу. То ли реки, то ли озера... Или неподалёку...
Кажется, след появился!!
— Вань, а Вань! — раздался из кошеля на поясе (точнее — из блюдечка в нëм) голос брата.
Я выхватил прибор — и тут же едва не уронил его. Хотя Эджена рядом не было — он сразу, как в участок прилетели, умчался в архив, а Всеславич отправился к Черномору, докладывать обо всём лично.
— Вань! — Иван выглядел непривычно взволнованным. — Я, кажется, нашëл, кто боярина Дульского жизни лишил! Морой!
Мне это слово ни о чëм не говорило. Но, судя по голосу и выражению лица брата, упомянутая тварь была достаточно опасной.
— А подробнее? Что или кто это? И как найти?
— Мстительный дух убиенного человека, питающийся жизненной силой либо кровью живых, — по-стрелецки чëтко отрапортовал Иван. — Способен незаметно вселиться в человека...
— Незаметно для кого? — перебил я, спиной чувствуя, что ответ мне не понравится.
— Для всех. В том числе и для того, в кого морой вселился, — подтвердил мои опасения брат.
Я одними губами выругался почерпнутым у Кощея выражением.
— Угу, — вздохнул Иван. — И распознать, в кого эта тварь влезла, почти невозможно.
Я снова ругнулся шëпотом.
— Братец, ты поищи всё-таки средство какое. Хотя бы — чем защититься, — на всякий случай попросил я.
— Уже ищу, — откликнулся тот. — Как только найду — так сразу тебе...
Блюдечко погасло.
— Проблемы? — деликатно уточнила Василиса Прекрасная.
Козëл выжидательно на меня уставился, забавно навострив уши со свисающими кончиками.
— Да, всё как обычно, — беззаботно махнул я рукой.
Девицы поняли и закивали. Елисей недовольно мекнул.
— Ну, я побежал! — я не отказал себе в удовольствии потрепать скотину по шелковистой морде, за что был явно обруган, хотя и невнятным блеянием. — А ты тут веди себя прилично!
— Мы за ним присмотрим! — хором пообещали близняшки.
Елисей вспомнил, что ему грозит и ломанулся было за мной, явно надеясь проскочить между ног... но я уже был за дверью.
Примечания:
Седьмица — семь дней, мы её сейчас называем неделей.
Звонец, звонцы — народное прозвание колокольчика.
Лазоревый — голубой (и не только: лазоревым могли назвать любой другой оттенок — главное, чтобы он был светлым и блестящим: розовый, оранжевый, светло-зеленый...)
Багряный — густо-красный с сине-фиолетовым отливом.
Пурпурный — красно-фиолетовый.
Поллоктя — 20—25см.
Морой — разновидность упыря из румынской мифологии.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)