Альфред Джеймс Лотка (1880 - 1949) решил перенести принципы физической химии на биологию и тем самым создать физическую биологию. В 1925 году он опубликовал книгу 'Элементы физической биологии' с изложением своих идей. Книга была издана тиражом в 2500 экземпляров, который разошелся за последующие пятнадцать лет. Лотке не удалось привлечь на свою сторону физиков и химиков, но его книга оказала влияние на развитие экологии. Помимо известного уравнения Лотки — Вольтерры в экологии также рассматривается принцип максимизации энергии, который восходит к работам Лотки. Лотка отталкивался от успешного использования понятия энергии в естественных науках, и в результате он предложил взгляд на биологическую эволюцию со стороны потоков энергии. Лотка хотел свести биологическую эволюцию к единому закону физики и на этом пути он предложил обобщение, аналоги которого в настоящее время иногда называются четвертым законом термодинамики. Таким образом, Лотку можно считать основоположником термодинамичес