В XVIII веке вопрос денежного обращения стоял в Российской империи крайне остро. Ещё при Петре I была проведена масштабная денежная реформа: появились монеты из меди, серебра и золота, а содержание ценных металлов в валюте начали приводить в соответствие с европейскими стандартами.
Однако со временем весовая норма монет начала снижаться — это вело к падению их ценности и росту цен на товары. Требовались новые преобразования, чтобы стабилизировать денежное обращение.
Почему понадобились ассигнации
Идея ввести в оборот бумажные деньги возникла ещё при Елизавете Петровне. Причина была проста: государственные расходы росли, а запасов серебра и золота не хватало. В результате основой внутреннего товарооборота стала медь. Но медные монеты (копейки и полушки) плохо подходили для крупных сделок — это затрудняло развитие торговли в расширяющейся экономике России.
Наглядно проблему иллюстрирует ситуация с налоговыми сборами: сборщикам приходилось перевозить медные деньги целыми телегами.
Чтобы оценить масштабы перенасыщения внутренней экономики страны медяками, стоит взглянуть на пример типичной административной проблемы периода. Чтобы собирать налоги, сборщикам приходилось брать с собой минимум несколько телег, на которых перевозили медные горы.
Начало реформы и первые ассигнации
Первые шаги к появлению бумажных денег сделал Пётр III — он начал строительство Государственного банка. Однако из‑за государственного переворота завершить реформу удалось уже при Екатерине II.
Несмотря на то что во многих европейских странах банкноты уже были в ходу, Россия долго не решалась на подобный шаг: уровень развития типографского дела не позволял создать достаточно защищённые от подделок купюры. Тем не менее ситуация требовала срочных мер.
29 декабря 1768 года был подписан манифест о создании отделений Ассигнационного банка в Москве и Петербурге. Каждому из них выделили бюджет в 500 тыс. монет. Так в Российской империи появились первые бумажные деньги.
Первоначально выпускались ассигнации номиналом:
- 25 рублей;
- 50 рублей;
- 70 рублей;
- 75 рублей;
- 100 рублей.
Купюры были привязаны к монетам: их можно было обменять на металлические деньги в банке. Согласно приказу 1770 года, обмен производился исключительно на медные монеты.
Проблемы с подделкой и меры противодействия
Качество бумаги, из которой изготавливались ассигнации, было невысоким — это привело к массовому появлению фальшивок, неотличимых от оригиналов. Власти попытались решить проблему следующими способами:
- ввели смертную казнь за подделку денег;
- изъяли из оборота купюры номиналом 75 рублей — их подделывали чаще всего.
Но эти меры оказались малоэффективны.
Итоги и последствия реформы
В начале 1780‑х годов выпустили ассигнации нового образца — они были лучше защищены от подделок. Однако это не улучшило экономическую ситуацию:
- ограничения по эмиссии быстро нарушались;
- к концу правления Екатерины II объём купюр превысил 157 млн рублей при государственном лимите в 100 млн рублей;
- валюта значительно обесценилась — во многом из‑за войн, во время которых деньги печатались в огромных количествах для покрытия военных расходов.
Во второй половине 1780‑х годов стоимость банкнот резко упала, вслед за ними снизилась цена медных разменных монет. Правительство изъяло из оборота 6 млн бумажных купюр, но рост военных расходов продолжал давить на экономику: стоимость ассигнационного рубля упала со 100 до 20 копеек.
Основные причины провала реформы:
- отсутствие опыта работы с бумажными деньгами;
- неконтролируемый выпуск ассигнаций;
- неудача в борьбе с фальшивомонетчиками.
В итоге Александру I пришлось запретить печать бумажных денег, чтобы взять ситуацию под контроль. Полностью стабилизировать финансовую систему России удалось лишь после Наполеоновских войн.